大同城西的秋意比别处更浓些，那处挂着 “王记布庄” 木牌的宅院，院墙爬满枯黄的藤蔓，风一吹便簌簌作响，像极了北魏旧臣们压抑的叹息。
前院堆着的粗布蒙着半寸厚的灰，没人知道，后院正房的暗格里，藏着从当初城墙废墟里捡回的狼头旗碎片 —— 边缘还留着北凉覆灭时的火灼痕迹，在烛火下泛着暗沉的光，恰似他们未死的复国之心。
正房内，长孙观坐在主位，手指反复摩挲着案上一块青灰砖。
砖面 “延和” 二字已模糊难辨，却是拓跋焘在位时平城的城砖，指尖划过刻痕，仿佛还能触到当年筑城时的温度。
他今日穿的南朝绛色公服浆洗得发白，衣襟上沾着的墨迹是白天帮辛弃疾修改《劝农令》时蹭上的，那墨香混着北魏旧臣的傲骨，在他心头拧成一团，扎得人发疼。
“大人，外头都查过了，没见飞虎军的人。”
宗爱掀帘而入时，腰间的 “大同通宝” 钱串叮当作响，与他紧绷的神情格格不入。
他刻意放缓脚步，靴底避开地上的砖缝 —— 这是辛弃疾的眼线教他的 “汉人步态”，说 “走路不踏缝，方显稳重”。
可每一步落下，他都觉得像是踩在大魏的根基上，脚下发虚。
他今日在西市帮钱肆对账，亲手将刻着稻穗纹的铜钱递给鲜卑牧民。
那牧民接过钱时，用生涩的汉话道谢，眼角的皱纹里还沾着麦糠 —— 那是辛弃疾开仓放粮时分到的新麦。
宗爱看着那双手粗糙的老茧，胃里突然翻江倒海，却只能挤出温和的笑：“慢慢数，不够再跟某说。”
长孙观抬眼，见宗爱袖中露出一角玄色绸缎，便知他藏了东西。
待房门关紧，宗爱才从袖中掏出一枚青铜令牌，牌面的狼头已被磨得发亮，正是拓跋焘南征前赐他的 “监国符”。
如今他指尖捏着信物，声音发颤：“太尉大人请看，这是陛下的信物！辛贼虽把平城改成‘大同’，却夺不走大魏的根！”
“急什么。” 长孙观按住他的手，指腹触到对方掌心的老茧 —— 那是常年做杂务及握刀习武所留下的，如今却要握着算盘算粮草。
他想起姜维九伐中原的典故，声音沉得像压了铅：“姜伯约屡败屡战，靠的不是一时之勇，是‘隐忍’二字。你今日在西市劝牧民用铜钱换粮，做得很好，‘飞雀’的人定已报给辛弃疾了。”
正说着，门外传来轻缓的脚步声，拓跋晃扛着一卷《论语》走进来，书页间夹着的孔庙柏叶还带着新鲜的绿意。
这位前北魏太子额角沾着木屑，是今日帮着修缮孔庙时蹭上的，他跟着汉童读了半日 “己所不欲，勿施于人”，此刻见了那枚监国符，瞳孔骤然收缩，握着书卷的手不自觉地收紧。
“孤。。。 孤今日见城西的农户分到了田。”
拓跋晃的声音带着不易察觉的犹豫，指尖捻着《论语》的封皮，那触感让他想起白日里农户捧着麦种的模样 —— 老农的手在发抖，麦种从指缝漏出来，落在新翻的黑土里，像撒下的希望。
“他们哭着说，活了一辈子，从没见过官府给老百姓分田。。。”
长孙观猛地拍案，案上的城砖震得烛火乱颤，火星溅在狼头旗碎片上。
“殿下忘了道武先帝如何在牛川复国？忘了太武陛下如何破统万、灭北凉？”
他起身走到拓跋晃面前，展开案上的旧舆图，指尖重重按在平城的位置，“这是大魏的龙兴之地！不是辛贼施舍粮食的地方！昔年刘备兵败当阳，只剩十余骑，仍能三分天下；姜伯约守剑阁，国破后仍图复蜀 —— 殿下岂能因几亩田就动摇心志？”
宗爱连忙凑上前，“殿下还在犹豫什么？” 宗爱的尖嗓划破室内的紧张气氛，他指尖摩挲着腰间的玉珏，那拓跋焘赐的 “监国” 信物，此刻却被他转得像枚普通的玩物，“再等下去，连守门的兵卒都要跟着南蛮唱《子夜歌》了！”
说着从怀中掏出一张皱巴巴的纸条，上面是他今日偷偷记下的飞虎军布防：“殿下请看，辛贼把主力调去了代郡，城中只剩薛安都的一千人！咱们只要联络上云中的降兵，再请陛下回师，定能一举擒贼！”
他指着纸条上的 “粮库” 二字，眼中闪着狠光，“城西粮库的守军，有一半是黑槊营旧部，某用‘监国符’一召，他们定会响应！”
拓跋晃望着舆图上熟悉的山川，又想起白日里农户感激的眼神，喉结滚动着：“可辛将军。。。 他推均田、设榷场，并无苛待之举。昔年秦穆公三败于晋，仍用百里奚而霸西戎，若。。。 若大魏真能与汉人共处。。。”
“殿下！” 长孙观打断他，声音里带着痛心，“韩信胯下之辱，是为日后登坛拜将；咱们今日低头，是为复国有朝一日！辛贼再好，也是南蛮！他能给大魏旧臣官职，却绝不会让殿下再掌兵权 —— 您忘了‘飞鸟尽，良弓藏’的道理？文种助勾践灭吴，最终还不是被赐死？”
拓跋晃的手指攥紧了《论语》，书页已被他捏得发皱。
他想起三天前，辛弃疾亲手将汉式玉佩挂在他颈间，那玉佩温凉的触感还留在胸口，辛弃疾说 “胡汉本是一家，殿下若愿学汉制，将来必是大同之福”。
可此刻，长孙观的话像冰锥刺入心口，他低头看着玉佩上的 “和” 字，忽然将其塞进衣襟深处，声音轻得像叹息：“孤。。。 孤听太尉大人的。”
长孙观眼中闪过一丝狂喜，随即又沉下脸，压低声音：“方今形势，吾主在南，建康难克，纵攻得荆襄，又将何为？某才疏智短，但忠心可鉴，至死也要保住道武先帝创下的基业。”
他顿了顿，目光扫过内室又走进来的北魏旧臣，一字一句道：“我有一计，可使大魏社稷幽而复明 —— 尽快联络陛下回师，暗中联络各城降兵，举火为号擒住辛弃疾。拿下他后，晓以利害：刘氏皇家素来‘飞鸟尽，良弓藏’，在南朝必不得善终，而他只有归降大魏，我大魏用人不拘一格，亦无残害忠良之事，他便是我大魏最锋利的刀，江山一统指日可待矣！”
烛火映着他狂热的眼神，宗爱立刻躬身：“愿听大人号令！”
众人闻言，也纷纷附和。
拓跋晃望着案上的监国符，终究咬牙点头，只是握着书卷的手，依旧在微微发抖。