一个身着华服、摇着折扇的公子哥率先开口，语气轻松：“陆大人忧国忧民，实乃我辈楷模。不过晚生以为，北蛮……哦，大元与我大乾，本为兄弟之邦。十年前的误会，不过是边境小摩擦。我大乾天朝上国，当以德服人，以和为贵。些许边地，割让便割让了，金银财帛，赔了也就赔了，换来两国和睦，百姓安居，岂非善莫大焉？”他说得理所当然，仿佛割的不是国土，赔的不是民脂民膏。
此言一出，空气瞬间凝滞了几分。
叶青鸾握着酒杯的手指猛地收紧，指节泛白。她刚要发作，一只骨节分明的手从旁边伸过来，轻轻按住了她的手腕。是陈锋。他微微摇头，眼神平静，带着一种“稍安勿躁”的意味。另一边的叶凡也赶紧扯了扯妹妹的袖子，低声道：“别急，看陈兄弟的。”
叶青鸾瞪着陈锋，眼神里满是不解和委屈：凭什么让这群蠹虫污蔑秦伯伯？陈锋没说话，只是用眼神示意她看向主位。
主位上，叶擎苍面沉如水，自顾自地抿了口酒，仿佛没听见。但他握着酒杯的手背上，青筋微微凸起。陆明轩则垂着眼帘，手指在桌面上无意识地敲击着，看不出喜怒。
见无人反驳，又有几个依附柳家的才子跟着附和起来，声音越来越大，越来越肆无忌惮。
“柳兄高见！割地赔款，换取太平，正是上策！总比某些莽夫穷兵黩武，惹来刀兵之祸要强！”
“正是！当年若非武安侯秦元一意孤行，执意加固边防，激怒北蛮，我大乾何至于有迁都之耻？幽州又怎会失守？他才是大乾的罪人！陛下宽宏，留他一命，已是天恩！”
“没错！武安侯抗旨不遵，导致我大乾被迫迁都金陵，劳民伤财，这罪过，罄竹难书！陛下还是太仁慈了！”
“哼，说到底，武人粗鄙，只知打杀，上不得台面，更不懂治国安邦之道！”一个尖细的声音响起，带着毫不掩饰的轻蔑。这话一出，连带着把在场的叶擎苍和叶家军都扫了进去。
叶青鸾再也忍不住，猛地就要站起，却被陈锋和叶凡死死按住。她胸口剧烈起伏，瞪着陈锋，眼神像要喷火：你还要忍到什么时候？！
陈锋看着她，声音压得极低，只有两人能听见：“这里是你父亲办的诗会，只要不犯法，他们有权畅所欲言。不过别担心，让他们说！狗叫得越欢，打脸才越响。再说了，你爹都没动，急什么？”
叶青鸾一怔，下意识看向父亲。叶擎苍依旧面无表情，只是那双虎目扫过那几个叫嚣的才子时，寒光一闪而逝。她深吸一口气，强压下翻腾的怒火，重重坐了回去，只是死死盯着场中那几人，像要把他们用眼神戳死。
陆明轩侧身，用只有叶擎苍能听到的声音低语：“叶兄，这帮蛀虫，愈发肆无忌惮了。”
叶擎苍冷哼一声，声音同样低沉：“跳梁小丑罢了。让他们吠，正好看看，到底有多少烂根。”他顿了顿，目光落在陈锋身上，“我倒想看看，这小子能忍到几时。”
这时，一个身着紫金锦袍、气度颇为倨傲的青年站起身来。此人名叫崔琰，出自冀州崔氏，是当地首屈一指的大族，其父在朝中亦是主和派的中坚力量。他清了清嗓子，声音带着世家子弟特有的优越感：
“诸位所言，深得我心。我大乾立国之初，便以德服人，怀柔远人。我崔家世代簪缨，自祖父起便极力促成与边境各族修好，维持长久和平。正因如此，我大乾方能泽布宇内，四海称臣！”他环视四周，仿佛在宣告真理。
立刻有人附和：“崔兄的崔家世代为国效力，忠心可鉴！谁承想，十年前，武安侯秦元身为主帅，不思怀柔，反主战衅！加固边防，厉兵秣马，一再激怒北蛮各族，最终导致战火重燃，北蛮铁蹄南下，势如破竹！国土沦丧，生灵涂炭！此皆主战派穷兵黩武之过也！”
“放屁！”叶青鸾从牙缝里挤出两个字，身体绷紧，眼看又要暴起。
这一次，陈锋没再按她。他霍然起身，动作不快，却带着一股无形的压力，瞬间吸引了全场的目光。他脸上甚至带着一丝奇异的微笑，看着崔琰：
“崔公子，这里是镇北侯府。”
崔琰一愣，没明白他什么意思。
陈锋继续道，声音不大，却清晰地传遍每个角落：“在主人的府上，肆意辱骂为国征战、甚至不惜以身断后的国之柱石，骂他是罪人，骂他祸国殃民……崔公子，你崔家世代簪缨，知书达理，莫非连这点‘敬’字都不懂？武安侯是武将，镇北侯也是武将。你骂武安侯是罪人，是骂所有浴血沙场的将士，自然也包括今日坐在这里的镇北侯！在侯爷府上骂侯爷，崔公子，这就是你崔家的家教？此为不敬！”
“你！”崔琰脸色一变，被噎得说不出话。他刚才只顾着踩秦元抬高自家，竟忘了这茬！
陈锋根本不给他喘息的机会，语速加快，字字如刀：“你说武安侯主战导致战祸？那我问你，十年前，北蛮假意攻打雍州，陛下连夜迁都金陵，答应割让幽州求和时，武安侯在哪里？他在幽州！”
“他接到的是弃城撤退的圣旨！但他没有走！他领着十万将士，死守孤城！为什么？因为幽州后面，是百万来不及撤离的大乾百姓！他是在用自己的命，换百姓逃命的时间！这，叫祸国殃民？这叫断后！这叫舍生取义！你们这帮坐在暖阁里，喝着美酒，搂着美妾的读书人，成天就知道风花雪月，指点江山，但凡去一趟前线，看看那些被北蛮屠戮的村庄，看看那些被掳走凌辱的妇孺，也不至于在这里狗嘴里吐不出象牙！连前线什么样都不知道，就敢妄议军国大事，臧否功臣，是为不智！”
崔琰被骂得面红耳赤，周围那些刚才还叫嚣的才子也都哑了火。陈锋的话像一盆冰水，浇得他们透心凉。
崔琰恼羞成怒，梗着脖子强辩：“我说的可都是事实！主张巩固边防的是他武安侯！不听皇命的是他武安侯！丢了幽州的也是他武安侯！这难道不是罪过？”
另一个才子也跳出来帮腔：“崔兄所言极是！这便是我朝为何要崇文抑武！这帮武夫，满脑子只想着打仗立功，打打杀杀，全然不顾国家安危！穷兵黩武，劳民伤财，致使我大乾国力空虚，众叛亲离！每年耗费在军费上的银钱，若拿出一半用于外交怀柔，何至于有当年的迁都之祸？何至于让陛下受惊？”
崔琰像是抓住了救命稻草，立刻接口：“说得对！如今我父亲他们主张怀柔议和，正是为了消弭兵祸！假以时日，我国与北蛮定能重修旧好，和平共处！唯有贯彻怀柔之策，彰显我天朝上国气度，方能使四海臣服，国泰民安！至于武安侯秦元之流，一再妄动干戈，导致生灵涂炭，迟早必遭天谴！望后来者引以为戒，莫要再行此祸国殃民之举！”
这番投降派的高论一出，竟引得大堂中近半数的世家子弟纷纷点头称是，仿佛找到了主心骨。
陈锋看着他们，忽然笑了。笑声不大，却充满了浓浓的嘲讽和悲凉，听得人心里发毛。