傍晚，乌云压顶，狂风大作。
雍州城外，一男子衣衫破败，形似乞丐，奇怪的是却身背一把极为精巧的良弓，此刻他正举步维艰独行于漫天黄沙之中。
这时从远处传来一阵阵急行的马蹄声。
“驾，驾，驾……”
“吁……”
骑在最前面的探路官突然勒马急停，一时马嘶声不绝于耳，从马蹄卷起的漫天黄沙中，赫然见刚还独行的男子已歪倒在地。
探路官下马朝身后的一个一身银色铠甲的男人躬身道：“沈将军，前面有人。”
身后的沈将军不是别人，正是不久前北临王才从昭武校尉提拔的右将军沈长歌。
此次沈长歌奉命负责押解粮草前往雍州边关，谁知行至半道突遭暴雨，一路耽搁，眼见离约定日期越来越近，万般无奈之下，只好连夜启程，谁知眼看即将到达，又遇沙暴，一行人艰难赶路。
此刻沈长歌也看到了倒在漫天黄沙之中的男人，见他虽衣衫破败，但却身背一把价值不菲的良弓，且眉宇间似曾相识，略一沉思，恍然大悟。
“叶护！他为何会在此？”
沈长歌疑惑，但还是吩咐属下：“将人带上！”
立刻有士兵翻身下马，将昏迷不醒的叶护扶上自己的战马，一手托着叶护肩膀，一手持马缰绳跟着众人疾驰在一阵飞沙走石之中。
翌日，清晨的阳光透过营帐的缝隙映照在叶护脸上，他微微张开双眼，迷惑的看向四周，猛的，一个鲤鱼打挺，直直坐起。
“这是哪里？”
“这里是雍州边关。”刚刚走进营帐的沈长歌就看到了这一幕，温和的笑着答道。
“是你！”叶护看见来人，脸色数变。
“叶族长还记得我，也不枉我昨夜救你一场。”沈长歌仍然嘴角含笑，如沐春风。
叶护闻言，略一思量，便记起昨夜的事，再见到今日的沈长歌一身银色盔甲，看似绝非普通兵将，忙双手抱拳道：“多谢大人救命之恩！”
“叶族长不必客气。”沈长歌点头还礼。接着道：“叶族长你为何会出现在雍州边关？如今边关不稳，双方多有交战，你无故出现在此，可能会被误会成敌方探子！”
“大人，我并非什么探子，此次来边关只为投军。”叶护躬身道。
“哦，投军！叶族长身为一族之长，责任重大为何突然想来投军。”沈长歌目光灼灼。
“天下兴亡，匹夫有责！叶护不才但也想为我北临国出一份力！”叶护满脸诚恳。
沈长歌目露赞赏之色道：“如此甚好，叶族长果然是我北临的热血男儿！稍后我会让人带叶族长去参加新兵遴选。”
“谢大人！”叶护目露喜色。
因着沈长歌的吩咐，很快便有士兵拿来干净的衣食，之后便带叶护直接到了新兵遴选的演武场。
遴选官沈舒本就是沈长歌的随扈，听说是公子带来的人，便分外留心，他示意叶护坐在一旁。
此时场内正有个八尺大汉正在单手将一块千斤巨石顶在头顶，并在场内来回走动，引来阵阵喝彩。
等那大汉演武完毕，只见沈舒略一思索便在桌上的红纸上写道：李二，身高八尺，力大如牛，可手举千斤，宜列入骑兵营，二等。写完便将红纸递与李二，李二欢欢喜喜的接下忙去骑兵营报道。
叶护悄声问旁边另一个年长的士兵：“为什么身高力大就能入骑兵营？”
那士兵对他耳语道：“骑兵首要就是要能在战场上一手拉马，一手举大刀与敌人厮杀，身高力大在交战中有绝对优势。”
叶护听的连连点头。
接着上来的是一对兄弟，各手持一把短刀，一上场二人便向沈舒拱手道：“大人，我是罗勇，”
“我是罗义！”
“我二人从小便酷爱耍刀，此次希望能被列入刀兵营为二等兵。”
“三等，三等也行。”
哥哥罗勇明显比弟弟要气势不足，忙讨好般朝沈舒道。
“入哪里？为几等，还要看你们的表现。开始吧！”沈舒面无表情道。
叶护不禁在心中暗笑这两兄弟当真有趣。
正心想间，台上的两兄弟已然你一刀我一刀的打的难解难分。刀法虽然毫无章法，但也能看出是自小习武，底子不错，日后只要有高人指导和勤加练习必能有一番作为。
演武完毕，这两兄弟就急急看向沈舒，眼巴巴的等着他下笔，沈舒此次却似乎有点犹豫，许久才动笔写到：罗义，罗勇，善使短刀，宜编入刀兵营，三等兵。
罗氏兄弟也欢喜的走了。
接着又上场了好几个人，都各自表演了自己的一些拿手绝活，不过大多平平，分别被编入：轻兵营，重兵营，盾牌手，长枪兵等，都不若李二那般一下就能入骑兵营的。
眼见场内空空，沈舒站起身，面朝场内问道：“可还有人要上场演武吗？”
“我！”叶护一个纵身便潇洒的跳入场中。
沈舒本想让他直接通过，没想到此人倒是挺有骨气。
“在下叶护，青州人氏，善使长弓。”叶护朝沈舒躬身拱手道。
沈舒略一点头，朝身后士兵吩咐道：“摆靶！”
叶护手持长弓，瞄准靶心，几乎没有任何迟疑连发三箭，箭箭直中靶心。场下已有人忍不住大声叫好。
沈舒心下暗惊，公子举荐的人果然不凡。看他刚才的表现，分明是尚有余力，于是朝靶子兵吩咐道：“将箭靶退后十丈，让他再试。”
“退后五十丈吧！”叶护一脸自信道。
“再退五十丈，可就七十丈了，你确定你能看到靶心？”沈舒心里刚升起的好感瞬间全无，心道这人当真狂妄。
叶护胸有成竹道：“在下自小目力极好，百丈之内的所有东西都能看的清清楚楚，倘若不是今天这把演武的弓弩不甚称手，百丈之外又有何难！”
叶护说的极为轻松，底下听的人却个个震惊，弓弩班班头忍不住骂道：“无知小儿，太过猖狂，你当我们是三岁孩童！”
接着场内有不少士兵也开始起哄说叶护狂妄自大，一时间演武场内议论纷纷。
“大家先别着急，不妨先让叶护试一下！如果当真是狂妄之辈，大家再恼他也不迟。”沈长歌听说叶护主动要求参加演武，便想来看看，没想到一入场便听到了众人的议论，于是替他说话道。
沈舒见公子亲自过来，忙躬身行礼。
“将军！”
众人也都齐齐参拜道：“拜见沈将军！”
叶护见此也跟着众人一起参拜。他心中暗惊，还好自己昨日并未因为元霜之事迁怒于他，否则今日怕是无法顺利入伍。
这是刚刚起哄的班头，面朝沈长歌躬身道：“沈将军，您不知道这小子实在可恨，把我们当猴耍，说什么百丈之外也能射中靶心，今天如若他射不中，该当如何？”
沈长歌望向叶护，见他自信满满，于是笑道：“那要是他射中了你又如何？”
那班头冷笑道：“属下五岁开始学习骑射，如今已经年逾不惑，历经百战也不敢夸口说能射中百丈之外，这个小子看着不过二十出头如何敢夸下海口。如果他能射中，那此后属下愿意将弓弩班交给他来带领。”
身边有士兵立即附和道：“我们林班头可是我们当中箭射的最好的，能百步穿杨！”
沈长歌笑道：“叶护方才三箭都正中靶心，我本有意将他编入弓弩班，林班头你既有此意，倒不如你们先比试一番！”
林班头先是朝叶护不屑的看了一眼，而后才朝沈长歌躬身，信心满满道：“属下领命。”
叶护见此也朝沈长歌躬身拱手道：“属下领命！”
按照惯例比试分为三场，靶心分别为二十丈，三十丈，五十丈。因叶护方才在二十丈时连发三箭，箭箭正中靶心，林班头也是骑射的好手，于是沈长歌特意增加难度将靶心分别后退十丈。
第一场，林班头倨傲的朝叶护道：“你先射靶！免得说我以大欺小。”
叶护在心中冷笑，面上却无甚表情拱手道：“如此就多谢林班头了！”
说完就漂亮的一个回身，张弓搭箭，几乎没有多看靶心，箭矢就瞬间飞出，直冲向靶心。
“报……正中靶心！”
靶兵大声朝众人报靶。
沈长歌不禁嘴角上扬，再观叶护发现他面上竟无任何变化，倒是林班头有一瞬的惊慌，不过很快他就调整好状态，径直走上场，面朝靶心张弓搭箭，瞄准靶心，射！
一套动作做的行云流水。
“报……正中靶心！”
“好！……林头威武！演武场中霎时叫好声一片！
林班头瞬间感觉找回面子，喜不自胜。
第一场：林班头胜！
“为何？”叶护有些不明白，望向评判的沈舒，沈舒解释道：“虽然你二人均正中靶心，但林班头动作更加标准规范，故而此局判定他胜！”
沈长歌见叶护似有不服，问道：“叶护你对评判结果可有不服？”
叶护想了想道：“未有！”
第二场开场，林班头先射。此场靶心设在四十丈外，平常弓弩手连靶心都看不到，林班头因为从小练习射箭，虽然也看不太清楚，但凭借多年的丰富经验，还是稳稳的射中了靶心。
当听到报靶兵报正中靶心时，他悬着的心终于落地，随即骄傲的望向叶护。