“勇气肯定是有的，这点毫无疑问。
但我更关注的是人心。”
即便礼城乾给了士兵信心，让他们去对抗强于大宗师的笵彬，这些将士依旧会有些许迟疑。
毕竟笵彬战无不胜的传说早已深入人心，影响深远。
驻守西北的将士，不可能不受其影响。
即便如此，他们依然坚定不移地站在礼城乾这边。
这表明，在做某些事情的时候，这些士兵内心肯定产生了不满情绪。
“他们是秦家培养的，有这样的想法并不奇怪。
此刻，应该采取强硬手段。”
王起年对此并不认同。
“王先生是否打算用这三十万人来祭旗？”
笵彬话音刚落，王起年的双眼就瞪得溜圆。
尽管他明白，带兵之人不能心肠太软，理财之人不能过于讲情义。
就算是对部下，也需要严格军规。
更别说对待敌人了？
他接受的教导一直就是，面对敌人绝不能心怀怜悯。
你一时的宽容，也许下一秒就会被对手致命反击。
然而，当笵彬提议让他用三十万人头祭旗时，王起年还是怔住了。
三十万啊！
如果真的要动用屠刀，这还是人能做到的事吗？
虽然后来得知这些人卷入了宫廷 ** 事件，
但在那之前，他们可是守护边疆的英雄。
为了大庆，他们同样流过血、献过命。
在这种情况下，王起年又怎么能真的对他们下手呢？
“三十万人如何安排，众人不满的情绪又该如何安抚？这才是核心所在。
此外，还必须揪出礼城乾真正的幕后指使者。”
泗顾剑与夜流云均已战败。
单凭西北的三十万精兵，显然不足以实现目标。
据此推测，礼城乾和礼云睿的背后必然另有他人撑腰。
不过，这个人的真实身份依旧成谜。
唯一明确的是，此人并非近期才介入，而是早已置身其中。
“大宗师数量本就稀少，神妙使者的能量源头已被截断，会是谁呢？”
饮完茶后，众人觅得一处僻静之所。
尽管此时京都已被战火吞噬，但以他们的能力，寻找某个地点并不算难。
外面的战斗仍在持续，局势尚未稳定，但这并未影响到他们。
五竹修为更上一层楼，笵贤也踏入大宗师之境。
至于笵彬，更是成为无敌的存在。
在这四人里，实力最弱的便是王起年，但他至少是九品高手，并且擅长世间罕见的轻功。
这样看来，他们隐藏行迹并非难事。
“接下来我们该怎样行事？”
既然无法直接对付这三十万精锐，
面对当前困境，大家急需找到应对之策。
“我准备前往二皇子府。”
笵彬深知时间宝贵，没有隐瞒，直抒胸臆。
“礼城泽，你找他到底所为何事？”
虽然礼城乾重登帝位，礼城泽却一直未能得偿所愿。
当年有庆皇在世时，此事还不太引人注意。
如今庆皇已逝，二皇子的地位越发岌岌可危，甚至有人说，他能与太子抗衡，全因庆皇暗中相助。
若非如此，单靠他自己，绝不可能达到这个层次。
“最了解你的人，往往不是朋友，而是对手。”
庆国笵氏一族向来一言九鼎。
依我看来，眼下只有两件事最为重要。
王起年眨巴着眼睛，满脸迷茫。
在人才荟萃的建茶苑，他也算得上是个机灵鬼。
不管什么事，一点就透。
否则，他怎会积攒下这么多财富，结交众多朋友？
就连笵贤刚入京城时，也在他那儿吃过亏。
可不知从何时开始，这位建茶苑的老手竟然渐渐跟不上小笵的步伐了。
尤其是小笵与那些厉害角色交流的时候，王起年总是听得清清楚楚。
然而，当他试图将这些话串联起来时，却完全一头雾水。
这种情况不仅出现在与陈院长对话时，即便现在听笵家两位公子聊天，他也同样不明所以。
这两人说话的方式，简直如同猜谜语一般。
“没错，你得小心点。
我正打算去二皇子府。”
事情还没梳理明白时，纵使强如笵彬，也未曾轻举妄动。
“兄长莫忧，我亦有法子。”
笵贤颔首应允。
正当笵贤点头之际，本在桌旁品茗的笵彬，已然无踪。
王起年回首一望，发现人已不在。
他立时睁大双眼。
若论其他技艺，王起年自知不及他人。
唯独轻功一道，他对自身本领尚算自信。
可这一次，他竟全然未觉这位新晋王爷、大宗师级的笵先生是何时离去的？
不仅是他自己没有察觉，周围众多观者也未有半分察觉。
仿若笵彬压根不曾存在。
纵使大宗师身手敏捷，也绝无可能如此隐匿行迹。
“小笵大人，王爷他……”
笵贤端起茶盏，悠然啜饮，眉宇间似有玄机暗藏。
“大宗师之事，休要多问。”
提起大宗师三字，王起年即刻闭口。
即便他如今已跻身九品之列，内心却依然明镜似的清楚——大宗师的境界，乃是他遥不可及的传说。
那等强者，难以揣测。
“实乃向往之至！老王我都馋涎欲滴了。
然此生，我可否有幸？”
在此以前，王起年从未敢奢望。
能攀至九品，对他而言已是莫大福分。
更进一步？无异于登天之难。
世间的宗师，非但天赋异禀，更有独特机缘，非努力所能企及。
许多人止步于九品，便以为宗师唾手可得，殊不知其间的艰辛。
王起年深知其中诀窍，愈发明白宗师之路的不易。
然而，运气有时也是实力的一部分。
以他的资质，能达九品已是上苍眷顾。
若想再攀高峰，几无可能。
王起年深知自己所处的境况。
最初他已放弃晋升念头，然笵彬与笵贤的存在让他有所动摇。
特别是笵彬，他是唯一成功培育出大宗师的人。
尽管其他几位大宗师略有建树，但他们始终未能寻得合适的传人。
故而有人怀疑，他们的突破或许无法传承。
笵彬的情形完全不同。
他不仅栽培出如笵贤这般天才，还创造了突破的奇迹。
既然笵彬能引导笵贤，那么他能否助王起年一臂之力？
笵贤的天赋毋庸置疑，但王起年的期待显得过于天真。
“莫再抱幻想！”
笵贤直言，“突破谈何容易？”
王起年或许期望他向兄长进言，但笵贤清楚，这近乎于不可能。
“先专注我们自己的事。”
笵贤笃信兄长的能力，从未担忧其安危。
此刻，笵贤更为关心的是自身的使命。
“刚王爷说了两件事，一是到二皇子府查看状况，还有一件呢？”
王起年搓着手，略显局促。
两人方才交谈迅速，他一时没反应过来，直到此刻才大致明白了他们的意图。
“建茶苑内应当还有人留下，得把他们找出来好好问个清楚。”
“问什么？”
王起年一脸茫然。
“自然是要问问泗顾前辈是怎么负伤的？除了这三十万精兵之外，前太子究竟还有什么秘密武器？”
笵贤不急不缓地道。
单靠三十万大军，绝不可能轻易重创泗顾剑或者逼退夜流云。
哪怕他们无意大规模交战，至少也能形成对峙局面。
“属下这就去办。”
王起年点头应允。
在建茶苑，他是数一数二的速度担当，且与暗线联系紧密，无人可及。
纵使那些暗线藏得很深，他一旦下定决心寻找，依旧能轻易找到。
不过半个多时辰，王起年便领着二人返回笵贤面前。
“先前形势混乱，建茶苑撤离了大部分人力，留下的暗线也折损了一些。”
“原本三人的小队，现只剩下他们两位。”
这两位是建茶苑的探员，其中一位乔装成农夫，年约四旬有余。
他胡须凌乱，面相朴实，手持一柄割麦镰刀，看起来像个稳重的庄稼汉。
若非眼下不是割麦时节，便是笵贤，恐怕也难辨其真身。
另一位则是一副文士装扮，像是哪家世家的谋士或幕僚。
“属下叩见提司大人！”
笵贤身为建茶苑提司，地位仅次于院长陈 ** ，堪称建茶苑次席，下属对他十分恭敬。
“免礼吧，眼下不必拘泥形式。
具体情况如何？”
“我方眼线未能亲眼目睹，只能旁敲侧击。
据说那场争斗极为惨烈，泗顾剑最终败北，逃往儋州。”
“对方一路紧追不舍，但快到儋州时突然停下。”
“不然的话，泗顾剑先生怕是性命堪忧。”
“根据我们掌握的情报，这人并不是江湖上有名的高手，而是一个未曾露面的年轻黑衣人。”
神妙使者？
笵贤瞳孔微缩。
尽管建茶苑的人看不到对方的模样，但从收集的信息来看，笵贤不得不将这些线索与五竹联系起来。
相似的年轻外表，一致的黑衣风格。
然而，此刻最值得注意的并不是这些表象，而是对方的年龄。
少年！
仅凭外观，此人看来不足二十。
正如五竹，虽已过十岁，但长相却显稚嫩，顶多十四五岁的样子。
以这般年纪，便能击溃泗顾剑，甚至使其受伤，笵贤所能想到的唯一可能就是神妙使者。
\"当年我们于神妙一役，瞬间荡平那么多人，还有什么别的事情值得一提吗？\"王起年惊讶地询问。
虽然在笵彬与神妙使者交战之际，王起年因藏身幻境而未得悉详情，但在神妙内部，笵贤曾详尽描述过当时的经过。
因此，王起年同样知晓神妙使者的存在以及其数目。
笵彬已在神妙重创近百名神妙使者。
目前神妙的核心虽已由五竹掌控，但仍存隐患。
王起年难以置信，在当前形势下居然还有漏网之鱼？即便如此，这些残余势力竟敢现身庆国京城，意图作乱，简直不知死活。