胜保忽然仰头大笑，沙粒呛进喉咙仍不减声浪：\"傅统领这是要玩'借刀杀人'的把戏？朝廷若见我连战连败，必调重兵支援——届时您这支'匪军'可就成了砧板上的肉！\"
傅昊的马鞭在掌心转了一圈，鞭梢擦过胜保耳畔悬着的朝珠：\"胜大人聪明反被聪明误。朝廷的信使每隔三日便来催要捷报，您上次呈交的'歼敌两千'可是连火药味都编不圆。若真调兵，我等早成炮灰。\"
他忽地贴近胜保，袖中滑出一枚染血的虎符，\"实话告诉您，半月前山西总兵府的密信已被我们截获——您虚报战功、私吞军饷的账本，此刻正在我帐中烧茶。\"
胜保的笑僵在嘴角，冷汗顺着蟒纹裂缝蜿蜒而下。
\"既如此...\"他咬牙挤出字句。
\"你要的是假捷报，我要的是活命。咱们各取所需，只是这戏码如何演得逼真？\"
傅昊的马鞭仍在掌心慢悠悠转动，鞭梢掠过他颤抖的指尖，仿佛死神拨弄算盘的珠链。
“集结部队？”
胜保眼底闪过一丝不甘“你这是在逼我赌上最后一张底牌——若朝廷察觉我私调兵马，即便有你那账本在手，我也能反咬一口‘通匪谋逆’！”
傅昊忽然将染血的虎符塞进他掌心，力道之大让胜保险些踉跄。
那虎符凹槽处还黏着未干的血浆，腥气直冲鼻腔。
“胜大人莫急，戏码已为您备好。”
他唇角勾起近乎残忍的弧度，“三日后，您率部攻打西安周围，我的十万大军会被您击溃。”
就这？
胜保暗道：难道还有其他什么阴谋诡计？
算了，不管了。
随后说道：“若我按你所言行事...”
他嗓音嘶哑如砂纸“那账本与密信...”
“火烧干净了。”
傅昊拂袖转身，背影隐入风沙“但灰烬可轻易复燃，端看火种是否安分。”
沙丘远处忽然传来马蹄躁动，宋景诗的身影在烟尘中显现。
胜保瞥见那青年将领腰间佩刀——正是自己上月赠予的“镇边宝刀”，刀柄缠着暗红色绸布，绸下隐约可见“景”字暗纹。
刹那间，他忽然明白傅昊留下宋景诗的深意：那不仅是人质，更是埋在自己喉间的刺。“胜某...遵命。”
他咽下最后一口傲气，攥紧虎符的指节发白。
转身离去时，蟒袍拖曳在沙地上，留下一道蜿蜒如蛇蜕的痕迹。
傅昊望着胜保的背影，忽地嗤笑出声。
马鞭“啪”地抽击掌心，溅起沙粒。
“告诉他...”他朝宋景诗扬声“今夜子时，让胜大人的‘剿匪密报’飞鸽传书至山西总兵府——咱们的戏，得先让观众入座。”
这时旁边一个蒙面人说道：“堂弟，就这么放过胜保？”
正是陈玉成。
傅昊看着远处宋景诗带领一千大军护送胜保远远离去。
他背着手微微一笑，然后转头对身旁的陈玉成说道：“你看，胜保带着他那一千大军走了。”
陈玉成有点懵？
我问得问题和宋景诗带领一千大军加入胜保有关系吗？
这时傅昊又说道：“常言道，不怕神一样的队友，就怕猪一样的对手，胜保此人就是个彻头彻尾的坑货，对于清廷来说，简直就是一颗毒瘤。
此人贪生怕死，毫无担当，只知道在战场上退缩，拿自己的士兵当炮灰。
他的指挥能力更是一塌糊涂，常常让清军陷入被动挨打局面。
而且，他还十分贪婪，克扣军饷，中饱私囊，搞得士兵们怨声载道，士气低落。
这样的人，不仅不能为清廷带来胜利，反而会成为清军的累赘。
所以说在当前的局势下，放过他或许是最好的选择。
毕竟，一个猪队友对于清廷来说，可能比一个敌人更加可怕。让他离开，说不定能给清军带来更大的损失呢。”
陈玉成微微点头，似懂非懂。
傅昊接着说：“而且，我们留着他还有大用。”
此时胜保带领着宋景诗的一千大军来到了华州。
而华州知州濮尧在西安城内吃土呢？
所以此时驻扎华州的部队是记名总兵成禄。
成禄身后的王致祥看到胜保回来，眼中闪过真是不可思议。
暗道：“胜保大人不是被俘虏了吗？”
胜保带领着宋景诗的一千大军浩浩荡荡抵达华州城下时，城门早已大开。
成禄率众将列队迎接，看似恭敬，眼底却藏着几分审视。
王致祥紧随其后，目光如炬，死死盯住胜保身后那支混杂着不同番号的军队——分明是宋景诗的黑旗军与胜保残部拼凑而成，士气低迷，队列松散，盔甲上甚至残留着交战后的斑驳血迹。
“胜保大人安然归来，实乃我大清之幸！”
成禄拱手行礼，语调却刻意压得低沉。
胜保故作威严地拂袖回礼，眼角瞥见王致祥欲言又止的神情，心头猛地一紧。
随后大骂王致祥：“你特么该当何罪”
王致祥顿时跪下：“大人，属下也是不得已啊！”
胜保道：“临阵脱逃还有理了？左右给我拿下”
胜保一声“拿下”，后面宋景诗立刻如狼似虎扑向王致祥。
只听“砰”的一声，刀鞘狠狠地撞击在地面上，发出一阵沉闷的响声。
王致祥就被拿下了。
被按在地上的王致祥却无法动弹，他的身体被死死地压住，丝毫不能挣扎。
他的脖颈上青筋暴起，满脸涨得通红，喉咙里发出一阵嘶吼：“胜保大人！宋景诗早就投靠了茴匪，而如今宋景诗又到了你手下，说不定胜大人你早就投靠了茴匪了！”
胜保听到这话，先是一愣，随即爆发出一阵狂笑。
他的笑声在屋内回荡，仿佛是对王致祥的嘲笑和不屑。
胜保一边笑，一边说道：“若不是宋将军率军救我于危难之中，我还能来到这里吗？”
然而，胜保早就注意到，在他的身后，宋景诗的两个手下早已将手枪抵在了他的后背上，黑洞洞的枪口正对着他，只等他稍有异动，便会毫不犹豫地扣动扳机。
胜保脑袋乱转说道：“宋将军是假投茴匪，准备里应外合干掉茴匪首领”
“胜保大人。”
突然宋景诗忽而转身，抱拳行礼，眼底闪过一丝精芒，“茴匪盘踞之地，皆有我预埋的记号。若大人信我，半月之内，定能借剿匪之名，收编其兵马，为朝廷再添一万精兵。”
他话音未落，身后两名亲卫悄然收枪，却仍紧盯胜保脊背——这戏，演得越真，筹码便越多。
胜保闻言瞳孔骤缩。
他何尝不知这是茴匪向朝廷内部输送兵力？
但此刻自身安危受制。
他忽而大笑：“宋将军忠心昭昭，本官自当禀明朝廷，为将军请功！”
地下王致祥嘶吼戛然而止，他猩红着眼仰头——这戏码背后，分明是更大的阴谋在悄然织网。