山风吹拂着洛小小额前的碎发，她忍不住侧过头，望向与自己并肩同行的师兄顾通天，清澈的眼眸里盛满了毫不掩饰的好奇。
“师兄，”
她声音清脆，带着少女特有的娇憨。
“师傅这次特意叮嘱，不让咱们把这事告诉师姐，到底是为什么呀？”
只见顾通天闻言，长长地、似乎带着点无奈地舒了一口气，随即习惯性地抬起手，用指关节揉了揉自己的太阳穴。
他姿态依旧懒散，仿佛对什么都提不起太大兴致，只是随意地摆了摆手，嘴角习惯性地挂着一抹淡淡的、近乎无所谓的笑容。
“师傅这么吩咐，自然有她的道理，”
他语调拖长，带着点安抚的意味。
“咱们这些做徒弟的，照做就行了呗。想那么多干嘛？”
然而，洛小小对这个敷衍的答案显然极不满意。
她小巧的鼻子立刻皱了起来，粉嫩的嘴唇微微撅着，嘴里不满地嘟囔着，声音又轻又快，带着点孩子气的抱怨。
“哼，什么嘛！说得好像多懂似的……师兄你根本就是自己也不晓得原因！”
那声音细若蚊蝇，瞬间便被掠过的山风吹散。
顾通天只看到她嘴唇翕动了几下，并未听清具体内容。
“嗯？小师妹，你刚才说什么？”
他微微偏头问道。
洛小小立刻把头摇得像拨浪鼓，脸上挤出一个略显夸张的笑容，试图掩饰过去。
“没什么没什么！哎呀，师兄你看天色也不早了，我们还是赶紧回去吧。”
她边说边加快了脚步，仿佛生怕师兄再追问下去。
……
视线越过千山万水，投向那片被世人遗忘的极北荒原。
广袤无垠的大地呈现出一种令人心悸的漆黑，如同凝固的墨汁。
在这片死寂的墨色中央，有一片被诅咒般的区域，终年笼罩在粘稠得化不开的厚重雾气之中。
这雾气并非纯白，而是带着灰败的死气，沉甸甸地压在每一寸土地上。
使得这片地域即使在白日也显得阴森可怖，光线难以穿透。
目光所及之处，满目疮痍。
遍地皆是森森白骨，巨大或扭曲，断裂或完整，层层叠叠，堆积如山。
那是各种各样强大妖兽的残骸，巨大的头骨空洞的眼窝凝视着灰蒙蒙的天空。
断裂的肋骨如利剑般刺向雾霭，巨大的脊椎骨如同干涸的河床蜿蜒匍匐。
它们无声地诉说着，在这片土地上曾发生过怎样惨烈而持久的厮杀，空气中仿佛还残留着血腥与绝望的嘶吼。
恶劣的环境扼杀了一切生机。
稀稀拉拉的树木顽强地挣扎着，却无一例外长得歪七扭八，枝干虬结扭曲，如同垂死挣扎的手臂伸向天空。
树皮呈现出病态的灰黑，叶片早已凋零殆尽，或是仅存的几片也枯黄萎缩，整片区域难以寻觅到一丝一毫象征生命的绿色踪迹。
死寂，是这里永恒的基调。
正因如此，这片土地鲜有人迹涉足。
久而久之，它便获得了一个恰如其分的名字——“腐败之地”。
而就在这片象征着死亡与荒芜的土地深处，隐藏着一处更为幽深、更为隐秘的谷地。
谷地四周被险峻陡峭的黑色山岩环抱，终年不见天日。
谷地中央，赫然矗立着一座庞大而阴森的宗门建筑群，如同蛰伏在阴影中的巨兽。
高耸的黑色石塔、扭曲的殿宇轮廓，无不散发着令人胆寒的气息。
这里，便是令无数修士闻风丧胆的魔道巨擘——“阴尸宗”。
此刻，在阴尸宗最核心、最为宏伟也最为压抑的宗主大殿之内，光线昏暗。
空气中弥漫着淡淡的腐朽气息，和一种难以言喻的阴冷。
大殿深处，巨大的黑色石座上铺着不知名兽皮，两个人影正隔着中央一张黑曜石棋盘，全神贯注地对弈。
其中一人，全身都被一袭宽大厚重的玄色黑袍紧紧包裹，连一丝肌肤都不曾外露，只露出一张枯瘦得如同千年老树皮般的脸庞。
那脸上皱纹纵横交错，深深刻入骨里，眼窝深陷，浑浊的眼珠偶尔转动，射出令人不寒而栗的精光。
此人正是凶名赫赫、手段残忍诡异的阴尸宗宗主——白炫之，世人皆畏称其为“白老魔”。
与他对弈的，是一名年轻女子。
她面色苍白得没有一丝血色，如同上好的白瓷，却也因此衬得五官格外清晰。
她身穿一袭样式简洁却质地不凡的黑色裙装，身姿纤细。
虽然相貌姣好，眉眼间却笼罩着一层挥之不去的清冷疏离，仿佛隔绝了所有温度。
尤为引人注目的是，在她右眼的眼角下方，恰到好处地点缀着一颗小巧玲珑、颜色深沉的痣。
如同雪地里的一粒墨点，为这份清冷增添了几分难以言喻的、近乎妖异的姿色。
此女便是白老魔的掌上明珠——白画屏。
纤长白皙、近乎透明的玉指拈起一枚温润的黑玉棋子。
白画屏指尖微顿，似乎在推演着棋局的变化，片刻后才稳稳地将棋子落在棋盘的一个关键点上。
落子无声。
她朱唇轻启，声音如同冰珠落玉盘，清脆却带着凉意。
“爹~”
她尾音微扬，带着一丝女儿家的娇态，但眼神却冷静异常。
“您此次谋划，真的仅仅只为夺取那件上品宝器吗？”
坐在对面的白老魔并未立刻回答，他布满褶皱的脸上缓缓绽开一个笑容，眼中流露出对爱女毫不掩饰的宠溺与赞赏。
他伸出枯槁的手，不疾不徐地捻起一枚莹白的骨制棋子，在指间摩挲片刻，才稳稳落下。
“呵呵，我的乖女儿呦，”
白炫之的声音沙哑低沉，如同砂纸摩擦。
“以你的聪慧玲珑心，难道还猜不透爹爹心中所想吗？”
白画屏闻言，微微蹙起秀气的眉头，目光专注地凝视着棋盘上纵横交错的纹路。
浓密的眼睫在苍白的脸上投下小片阴影，仿佛真的在苦苦思索。
过了好一会儿，那紧蹙的眉头忽地舒展开来，唇角向上弯起一个极其细微、却带着洞悉一切的了然与狡黠的弧度。
她抬起眼，看向父亲，不紧不慢，一字一顿地清晰道。
“依女儿浅见呐，这落日谷……恐怕就跟这棋盘上的棋子没什么两样呢！得失之间，全看执棋之人如何布局落子。”
“哈哈哈哈哈！”
白老魔爆发出一阵低沉而畅快的大笑，笑声在空旷阴森的大殿内回荡，带着一种掌控一切的得意。
他连连点头，枯瘦的脸上满是欣慰。
“好！好！不愧是我的掌上明珠！果真是心思剔透，聪慧过人！一点即通！”
笑声渐歇，白炫之脸上的温和笑意瞬间收敛，重新覆上一层冷硬的严肃。
“好了屏儿，”
他声音沉了下来。
“时机将至。你也快去准备准备吧，莫要耽搁了。”
话音刚落，白炫之枯瘦的手臂随意一挥，一道凝练如实质的血红色光芒瞬间从他宽大的袖袍中激射而出。
那红光在半空中迅速扭曲变形，化作一张巴掌大小、符文流转的奇异符箓。
如同被无形之手牵引，瞬息间穿透大殿厚重的墙壁，消失在了殿外灰蒙蒙的天际。
传音符的速度快如闪电。
仅仅片刻之后，大殿那沉重的黑铁巨门无声地向内滑开。
数道如同鬼魅般的黑影，身法迅捷飘忽，悄无声息地闪入殿内，恭敬地单膝跪地于冰冷的黑色石面上。
他们周身都笼罩在宽大的、带着兜帽的黑袍之中，气息沉凝而强大，带着浓重的阴煞之气。
宽大的兜帽和刻意低垂的头颅，将他们的面容与性别特征完全遮掩。
空旷的大殿内，只剩下棋子偶尔落下的清脆声响，以及白炫之低沉沙哑的指令。
大约过了一炷香的时间，原本聚集在殿中的数位黑袍人似乎终于达成了一致。
他们相互之间没有任何言语交流，只是微微颔首示意。
随即，如同来时一般迅捷而无声，这些黑影接连起身，如同融入阴影般，有序而迅速地退出了阴森的大殿。
各自隐没于宗门深处，去执行宗主下达的密令。
待到最后一道黑影消失，沉重的殿门缓缓合拢，隔绝了外界的一切声响。
偌大的宗主大殿，此刻只剩下白炫之独自一人，端坐在高高的黑石王座之上。
殿内陷入一片死寂，只有墙壁上幽绿色的长明灯火焰在无声跳动，映照着他枯瘦而可怖的侧影。
白炫之缓缓转动他那如同骷髅般的头颅，浑浊的目光仿佛穿透了厚重的殿墙和无边的雾霭，投向某个极其遥远而未知的方向。
突然间，他对着面前空无一物的昏暗虚空，用一种不高却清晰异常、带着不容置疑命令口吻的声音说道。
“把那人带过来。”
声音不大，却如同冰冷的铁锥，刺破了殿内的死寂。
他的话音刚落没多久，白炫之身后那片最为浓重的阴影里，便传来“扑通”一声沉闷的膝盖撞击石面的声响。
一个同样身披宽大黑色长袍的身影凭空出现，姿态卑微地匍匐在地。
额头紧紧贴着冰冷的地面，身躯微微颤抖着，根本不敢抬头直视前方那如同魔神般的身影。
一个刻意压得极低、带着谄媚与极度恐惧的女声响起。
“大人……不知您传唤小的前来，有何……有何吩咐？”
白炫之依旧背对着她，身形纹丝不动，仿佛身后跪着的只是一块微不足道的石头。
他沙哑低沉的声音如同寒风刮过石缝，不带丝毫感情。
“先前交代你的事，查清楚了？”
地上那黑袍身影颤抖得更明显了，声音带着惶恐的急切。
“回大人！查清楚了！全都查得清清楚楚了！妾身……妾身绝不敢有丝毫懈怠，更不敢辜负您的重托！”
她似乎怕慢了一瞬就会招致灭顶之灾。
“嗯。”
白炫之从喉咙里挤出一个意味不明的单音，算是认可。
“很好。那么，接下来还有一件要事，需你去办。”
他顿了顿，每一个字都如同冰珠砸落。
“待到数日之后，青云宗……被‘拜访’之时，你要做的，就是想办法把她带到那个地方去。记住，要让她自己心甘情愿地走进去。不得用强，不得露痕。”
“是！是！大人您放心！小的明白！小的定当竭尽全力，万死不辞，务必办妥此事！”
黑袍人声音急促，充满了劫后余生般的庆幸和表忠心的急切。
“很好。”
白炫之的声音依旧毫无波澜。
“事成之后，本座允诺你的东西，自然少不了你的份。下去吧。”
“谢大人恩典！谢大人恩典！”
匍匐在地的黑袍人这才如蒙大赦，小心翼翼地、几乎是手脚并用地缓缓站起身，始终保持着卑微的躬身姿态。
一步步倒退着，悄无声息地再次融入了大殿角落的那片阴影之中，如同从未出现过。
……
一片被群山环抱、灵气氤氲之地。
与阴尸宗的死寂阴森截然不同，这里山清水秀，云雾缭绕，仙鹤清鸣。
此处便是正道魁首之一——青云宗。
在青云宗后山，一处被强大禁制严密守护、寻常弟子根本无从得知也绝难靠近的隐秘山谷深处。
矗立着一面巨大无比、浑然天成的青灰色石壁。
石壁中央，是一扇高达数丈、紧闭着的厚重石门。
石门表面刻满了古老而玄奥的符文，散发着沧桑而强大的气息。
此刻，云欣正静静地站在这扇巨大的石门前。
她身着一袭素雅的青色衣裙，身姿如弱柳扶风，面容清丽绝伦，眉宇间却带着一丝挥之不去的忧思。
她望着眼前这扇隔绝了内外的石门，眼神复杂，最终化为一声轻不可闻的叹息。
她轻启朱唇，声音如同山涧清泉，柔和而清晰地穿透了石门上的禁制。
“爹，是我。我……来看您了。”
那轻柔的声音仿佛带着某种奇异的韵律，悄然传入石门之后那片未知的空间。
几乎在话音落下的瞬间，一个温和、沉稳，带着难以言喻的疲惫，却又充满慈爱的声音立刻从石门内传出，清晰地响在云欣耳边。
“是欣儿啊……快进来吧。”
随着这声回应，那扇沉重得仿佛亘古未动的巨大石门，表面刻画的符文微微亮起柔和的光芒。
在一阵低沉而悠长的“隆隆”摩擦声中，石门开始缓缓地向内移动，开启了一道仅容一人通过的缝隙。
一股混合着陈旧书卷、清冷石壁和某种难以名状力量的气息，从门缝中悄然逸散出来。
云欣没有丝毫犹豫，提起裙裾，迈着轻盈却坚定的步伐，踏入了门内。
就在她身影完全没入门后黑暗的刹那，那沉重的石门再次发出低沉的摩擦声，缓缓地、严丝合缝地重新关闭，将内外再次隔绝开来。
门内光线昏暗，只有几缕不知从何处透入的微光，勉强勾勒出内部空间的巨大轮廓。
云欣刚适应了门内的昏暗，目光习惯性地投向深处那个她无比熟悉的位置时，脚步却不由自主地顿住了。
眼前的景象，让她清丽的面容上瞬间掠过一丝惊愕，随即被更深的忧虑所取代。