夜幕像一块浸透了墨汁的绒布，沉甸甸地压在连绵的山峦上。周卫国擦拭着弑神枪，枪刃在月光下闪过一道冷冽的弧光，映出他眼底深藏的疲惫。不远处的篝火旁，燕双鹰正用一根树枝拨弄着跳动的火苗，火星子随着他的动作簌簌飞起，又在夜风中迅速熄灭，像极了那些在刀光剑影里转瞬即逝的生命。
“还记得秦始皇陵里那尊青铜灯台吗？”周卫国突然开口，军刺的锋芒在他指尖轻轻滑动，“灯座上刻着的‘止戈为武’，当年我以为是说打赢了就能安稳，现在才懂，真正的安稳，是让那些藏在暗处的龌龊不敢抬头。”
燕双鹰从篝火里抽出一根燃得通红的木炭，在地上缓缓画着一个不规则的轮廓，那是古月堡的地形图。“三个月前，山脚下那个卖药的老汉，他孙女被古月堡的人抢走那天，眼睛里的光就像这炭火，看着旺，其实已经快灭了。”他的声音很轻，却带着一种不容置疑的重量，“我们手里的刀沾过血，但那些血，该是为了让更多人能好好活着流的。”
风突然紧了，吹得帐篷帆布猎猎作响，像是有无数双眼睛在黑暗里窥视。
“卖药老汉的遭遇，只是这万千罪恶中的一角而已，我们救得了一个，却救不了那千千万万。所以，古月堡必须铲除，这才是一劳永逸的办法，除恶勿尽，就是这个道理尽。一个古月堡尚且如此，另外的五个势力，应该也干净不到哪里去。我想，我知道我们该做什么了。”
燕双鹰眼前一亮：“卫国，你是想在这里组建一个势力吗？”
周卫国点点头：“是的，名字我都想好了，就叫护民山庄。所有受苦受难的劳苦大众，都可以进入我们的山庄，得到庇护。还有，无论多么罪大恶极的人，只要他有改过之心，且所犯之错，无伤天和，只要进入护民山庄，我都可以给他一个机会。”
“这护民山庄一起，必定会在古战场声名鹊起。同时，我们要承受的压力，也是极重的。”燕双鹰有些担忧。
“这一点，我早就想到了。所以，我立下一个规矩，每三个月，可以有一次挑战我们的机会，只要有人能战胜我们，我就允许他带走护民山庄一人。可你觉得，这可能吗？”
燕双鹰点点头，单单在这古战场，他有这个自信，想胜过他手中的匕首，成功率不足百分之一。
“这一切前提，是我们先要解决古月堡。”燕双鹰提议。
周卫国点点头，他也是这个意思。
“当年，蚩尤在涿鹿战场上吼的那句‘护我族人’，项羽在乌江边上叹的‘愧对江东’，说到底，都是怕对不起那些信任自己的人。”燕双鹰把木炭往地上一戳，火星溅起又落下，“古月堡里那些账本、密信，藏着的不只是他们的罪证，还有附近七个村子百姓的眼泪。我们不去把这些东西挖出来，对得起那些半夜里哭醒的爹娘吗？”
天快亮的时候，周卫国磨好了最后一把匕首。刀身映出他眼底的决绝，却也藏着一丝不易察觉的柔软——那是对杀戮本身的厌恶，但这份厌恶，恰恰成了他必须动手的理由。就像当年秦始皇扫六合，不是爱打仗，是怕分裂的战火燃尽了百姓的生路；蚩尤战黄帝，不是好斗，是怕族人在迁徙中灭了踪迹；项羽破釜沉舟，不是嗜杀，是怕辜负了八千子弟的托付。
“行动吧。”燕双鹰站起身，腰间的短枪已经上了膛，“让太阳出来的时候，古月堡那些见不得光的事，都得晒在太阳底下。”
晨光刺破云层的那一刻，古月堡的大门被撞开的声响，惊醒了沉睡的山谷。周卫国和燕双鹰的身影在晨雾里穿梭，他们的动作迅猛却不滥杀，每一次出手都精准地避开要害，只针对那些负隅顽抗的核心爪牙。当第一缕阳光照进堡主的密室时，周卫国一脚踹开暗格，里面堆积如山的账本散发出霉味，却在阳光下清晰地显露出一行行触目惊心的记录：某年某月某日，强占张家良田；某年某月某日，私运鸦片过境……
燕双鹰在隔壁房间找到了一个上了锁的铁盒，撬开后，里面是一沓沓百姓的卖身契，每一张上都按着鲜红的指印，像是凝固的血。他拿起最上面那张，是山脚下卖药老汉孙女的名字，日期正是三个月前。“你看，”他把卖身契递给周卫国，声音里带着一种如释重负的沙哑，“这些东西见了光，就再也不能害人了。”
混乱渐渐平息，当附近的村民们举着火把赶到时，看到的不是尸横遍野的惨烈，而是被捆绑起来的堡主和爪牙，以及摆在院子里那些被一一摊开的罪证。卖药老汉颤抖着拿起孙女的卖身契，手指抚过那行墨迹，突然老泪纵横，对着周卫国和燕双鹰深深一拜。
周卫国赶紧扶住他，手里的刀不知何时已经收了起来，掌心空荡荡的，却比任何时候都觉得踏实。他看向燕双鹰，对方正把一叠密信交给闻讯赶来的同盟军士兵，阳光照在燕双鹰的侧脸，棱角分明的轮廓里，没有了往日的冷峻，只剩下一种平静的坚定。
“走吧。”燕双鹰拍了拍周卫国的肩膀，“我们该去准备一些东西了，也要选择一个像样的地方，建立我们的护民山庄。”
两人并肩走出古月堡，身后是百姓们此起彼伏的欢呼，身前是刚刚苏醒的群山。周卫国抬头望了望初升的太阳，突然觉得那些曾经让他困扰的念头都有了答案——厌恶杀戮，不代表要对罪恶袖手旁观；敬畏生命，所以更要让那些践踏生命的人付出代价。就像那些流传千年的名字，秦始皇、蚩尤、项羽，他们或许有过争议，但他们用自己的方式守护的东西，始终是藏在历史深处的那句潜台词：真正的强大，不是能杀多少人，而是能护多少人。
而此刻，他们脚下的路还很长，但每一步，都走得无比坚定。因为他们知道，手里的刀可以暂时收起，但心里的那杆秤，永远不能歪——那秤的一端，是对杀戮的厌恶；另一端，是对生命的守护。而古月堡，不过是这杆秤上，第一个被称量出分量的罪恶。
三个月后，一座山庄拔地而起，山庄门口，遥遥升起一块牌匾，牌匾上是四个金色大字-护民山庄。