清晨的莫高窟还裹在灰蒙蒙的雾气里，林夏被炊事班飘来的青稞饼香味勾醒。揉着眼睛坐起来，才发现沈淮舟早就不在身边——往营地外头一瞅，他正带着战士们检查防御工事，帆布军靴踩在沙地上沙沙响。
“夏夏，快趁热吃！”王研究员端着粗瓷碗凑过来，碗里的小米粥还飘着油花，“昨天累坏了吧？我让厨房多煨了会儿粥。”林夏接过碗，想起昨天和怪物死磕的惊险劲儿，喉咙发紧，捧着碗的手却被粥的温度暖得踏实。
营地这会儿热闹得像个小集市。几个年轻战士蹲在墙角补帐篷，一边用碎布条穿针引线，一边扯闲篇儿：“要我说啊，那些会动的壁画比咱们新兵连的老班长还凶！”“去你的，老班长听见得追着你跑三条沟！”嬉闹声混着布料摩擦的窸窣响，倒把昨夜的惊魂未定冲淡了不少。
林夏啃着青稞饼往临时工作室走，帆布帘子一掀，满桌子摊开的东西差点晃花眼。碎成几瓣的青铜碎片拿棉线捆着，沾着星砂的古籍被镇纸压得服服帖帖，还有个搪瓷缸子里泡着从壁画上刮下来的神秘粉末。她刚坐下，念月抱着一摞笔记本撞开帘子钻进来，马尾辫上还沾着草屑。
“夏夏姐！我把咱们这三十三天的笔记全整理了！”念月把本子往桌上一放，牛皮纸封皮上画着歪歪扭扭的敦煌飞天，“你看，每次壁画出事前，地磁仪的指针都像喝多了似的乱转！”林夏翻着笔记，里头夹着各种手绘图表，连某天风沙的方向都标得清清楚楚，忍不住笑：“你这比我当年做实验记录还细致。”
正说着，外头突然传来“哐当”一声响。两人冲出去，就见沈淮舟黑着脸站在一堆废铁旁——原来是战士们想把昨天缴获的暗区设备零件熔了做工具，结果坩埚差点炸了。“说了多少次，这些东西得先检测辐射！”沈淮舟抄起钳子把冒烟的零件夹出来，军装上沾着灰，活像个下工的铁匠。
中午开饭时，炊事班支起的大铁锅咕嘟咕嘟冒着热气。林夏端着盆土豆炖羊肉刚找地方坐下，就被几个战士围住。“林老师，那些会发光的飘带到底咋回事啊？”“还有那个怪物，真的是暗物质变的？”问题像连珠炮似的砸过来。她刚要开口，沈淮舟端着碗挤进来：“先吃饭，吃完有的是时间讲。”
饭吃到一半，突然刮起一阵邪乎的旋风。细沙卷着枯枝在营地打转，炊事班的帆布棚子被吹得哗哗响。所有人条件反射地抄家伙，却见旋风里裹着片泛黄的纸，飘飘悠悠落在林夏脚边。捡起来一看，是半张写着西夏文的残页，边角还沾着星砂。
“这不会又是暗区搞的鬼吧？”有战士小声嘀咕。林夏盯着纸上的文字，突然想起昨天在第17窟，壁画里阿弥陀佛睁眼时，佛像衣摆处也有类似的纹路。正琢磨着，沈淮舟已经凑过来：“先收着，等晚上仔细研究。”
夕阳把洞窟的影子拉得老长时，林夏和王研究员窝在煤油灯下比对残页。老人戴着老花镜，放大镜在纸上移来移去：“这西夏文倒像是记载着某个祭祀仪式，但后半截被火烧了......”话没说完，外头突然传来急促的脚步声。
“林老师！沈队长！第96窟的大佛眼睛在反光！”小战士跑得气喘吁吁。众人抄起手电筒就往外冲，戈壁的夜风卷着沙子打在脸上生疼。跑到洞窟门口，果然看见那尊九层楼高的弥勒大佛眼底泛着幽幽紫光，在暮色里说不出的诡异。
沈淮舟立刻安排战士们封锁四周，林夏却注意到大佛脚边有串新鲜的骆驼蹄印。“这脚印还带着潮气，”她蹲下身捻起沙子，“有人刚来过，而且是故意引我们来这儿。”念月举着手电筒转圈照，突然指着佛龛惊叫：“你们看！墙上多了幅画！”
众人抬头，只见平整的岩壁上不知何时多出幅炭笔画。画里是个戴着青铜面具的人，怀里抱着个发光的匣子，脚下踩着星砂铺成的路，背景是裂开大口子的天空。王研究员倒抽冷气：“这画风......和1947年考古队日记里记载的神秘壁画一模一样！”
夜风呼啸着灌进洞窟，吹得众人心里直发毛。林夏握紧胸前的玉佩，触手一片温热。她知道，这场和暗区势力的较量，远远还没到结束的时候。但看着身边举着手电筒、严阵以待的战士们，还有皱着眉头研究壁画的王研究员，突然觉得没那么慌了——大概这就是家的感觉，哪怕面对再离奇的事儿，只要大伙儿凑在一块儿，总能想出办法来。