朔风卷着沙砾，狠狠砸在边陲小镇的土墙上，发出“簌簌”的声响，像极了暗处蛰伏者磨牙的动静。秦斩勒住缰绳，乌骓马的前蹄在冻土上刨出两道浅坑，鼻息间喷出的白雾瞬间被寒风撕碎。他抬手按了按腰间的环首刀，刀柄上缠着的黑布早已被汗水浸透又冻干，磨出了粗糙的毛边——这是连日追踪留下的印记，从瘟疫蔓延的小镇到这片荒芜的戈壁，他们终于咬住了那伙投毒余孽的尾巴。
“秦大哥，前面那片断墙后面，有金属反光。”素问的声音从身后传来，她裹着一件厚实的麻布斗篷，兜帽边缘露出的鬓发上凝着白霜，却丝毫没影响她的眼力。她手中握着一根削尖的木枝，在地上快速勾勒出简易地形图，“根据之前俘虏的招供，他们的藏匿点应该是座废弃驿站，背靠断崖，只有正门和东侧一个窄巷能进出。”
秦斩顺着她指的方向望去，远处的断墙在灰黄色的戈壁中若隐若现，像一头匍匐的野兽。他回头扫了一眼身后的二十多个弟兄，都是跟着他从产业据点赶来的好手，每人腰间别着短弩，背上挎着长刀，脸上带着风霜却眼神锐利。“老周，你带五个人绕到东侧窄巷，堵住他们的退路，记住，留活口，要问出是谁指使他们投毒。”
被点名的老周是个满脸络腮胡的汉子，闻言重重点头，搓了搓冻得发红的手：“放心，秦大哥，就算是只兔子，也跑不出我的手心。”说罢，他带着五个弟兄，猫着腰钻进了旁边的矮树丛，身影很快消失在风沙里。
秦斩又看向素问：“你留在这处土坡上，用信号箭给我们报信，要是遇到危险，别逞强，先自保。”
素问从怀中掏出一个牛皮袋，里面装着几支裹了硫磺的箭矢，她扬了扬袋子，眼底带着一丝坚定：“我会看好后路，你们也小心，那些人既然敢投毒，手里肯定有家伙。”
秦斩不再多言，抬手做了个“前进”的手势，剩下的十五个弟兄立刻分散开来，像猎豹般朝着废弃驿站摸去。越靠近驿站，空气中的血腥味就越浓，还夹杂着一股淡淡的草药味——那是素问之前调配的防疫汤药的味道，显然，这伙余孽里有人也中了瘟疫，却还在硬撑。
驿站的正门早已坍塌，只剩下两根朽坏的木柱，秦斩贴着墙根，缓缓探头望去。院内的空地上，十几个穿着粗布短打的汉子正围着一个火堆，火堆上烤着一只野兔，油脂滴落在火里，发出“滋滋”的声响。他们腰间都别着弯刀，其中一个满脸刀疤的汉子，正拿着一个陶罐，往火堆里撒着什么，秦斩一眼就认出，那陶罐的样式和之前在瘟疫源头发现的投毒容器一模一样——这就是他们要找的真凶头目，疤脸。
“动手！”秦斩低喝一声，率先冲了进去，环首刀出鞘，寒光一闪，直接朝着离他最近的一个余孽砍去。那余孽还没反应过来，就被刀背砸中后脑勺，闷哼一声倒在地上。
院内的余孽瞬间乱作一团，疤脸猛地站起身，拔出腰间的弯刀，嘶吼道：“杀了他们！一个都别留！”他身后的弟兄们立刻抄起家伙，朝着秦斩等人扑来。
短兵相接的瞬间，金属碰撞的“铿锵”声刺破了戈壁的寂静。秦斩的环首刀舞得虎虎生风，每一刀都朝着对方的要害而去，却又留了三分力道——他要留活口，查清背后的主使。一个余孽举刀朝着他的胸口砍来，秦斩侧身躲过，左手抓住对方的手腕，右手的刀架在他的脖子上，冷声道：“老实点，不然别怪我刀快。”
可那余孽却像是疯了一样，猛地朝着秦斩撞来，嘴里嘶吼着：“秦斩！你毁了我们的大事，我跟你同归于尽！”秦斩眉头一皱，只能一脚将他踹倒在地，刀背重重砸在他的腿上，只听“咔嚓”一声，那余孽发出一声惨叫，再也动弹不得。
“秦大哥，东侧有动静！”远处传来老周的喊声，秦斩抬头望去，只见东侧窄巷的方向，尘土飞扬，十几个手持长矛的汉子正朝着这边冲来——是余孽的援兵！
“该死，他们竟然还有埋伏！”秦斩咬了咬牙，挥刀逼退眼前的两个余孽，朝着土坡的方向大喊：“素问！信号箭！”
土坡上的素问立刻取出一支信号箭，搭在弓上，拉满弓弦，“咻”的一声，信号箭在空中炸开一团红色的火焰。这是他们约定的信号，附近镇上的守军看到信号，就会立刻赶来支援。
可援兵赶来还需要时间，而眼前的余孽却越来越疯狂。疤脸手持弯刀，朝着秦斩直冲过来，他的刀上还沾着血迹，眼神凶狠得像头饿狼：“秦斩，你以为凭这点人就能抓住我？告诉你，就算我死了，也会有人替我完成大业，你们这些新政的走狗，迟早都会死！”
秦斩冷哼一声，举刀迎了上去：“那就先看看，是你死，还是我活！”两把刀碰撞在一起，火花四溅，疤脸的力气很大，秦斩只觉得手臂一阵发麻。他知道，不能跟疤脸硬拼，只能找机会突破他的防守。
就在这时，一个余孽绕到秦斩身后，举刀朝着他的后背砍来。秦斩听得身后的风声，正要侧身躲避，却见一道身影从旁边冲了过来，手中的短弩“咻”的一声，箭矢正中那余孽的肩膀。
“秦大哥，小心背后！”是素问！她竟然不顾危险，从土坡上跑了下来，手中还握着一把短弩，显然是看到秦斩遇险，忍不住出手相助。
“谁让你过来的！”秦斩又惊又怒，一边挥刀逼退疤脸，一边朝着素问喊道：“快回去！这里危险！”
可素问却没有后退，她从怀中掏出一个布包，打开后，里面是几支淬了麻药的箭矢：“我能帮你，这些箭矢能让他们失去力气，你缠住疤脸，我来对付其他人！”说罢，她抬手又是一箭，射中了一个正要偷袭秦斩的余孽，那余孽晃了晃身子，便倒在地上，失去了知觉。
秦斩心中一暖，却也更加坚定了要尽快解决战斗的决心。他深吸一口气，眼神变得更加锐利，环首刀的速度也快了几分。疤脸渐渐有些力不从心，他的手臂被秦斩划了一道口子，鲜血顺着刀柄流了下来，握刀的手也开始发抖。
“你输了。”秦斩冷冷地说，一刀挑飞疤脸手中的弯刀，刀尖抵在他的喉咙上，“说，是谁指使你们投毒？你们的目的到底是什么？”
疤脸却突然笑了起来，笑得狰狞：“秦斩，你别想从我嘴里套出任何话！我们的人已经在赶来的路上了，你们今天都得死在这里！”
就在这时，远处传来了马蹄声，还有士兵的呐喊声——是镇上的守军来了！余孽们听到马蹄声，脸色瞬间变得惨白，一个个都没了之前的凶狠劲，开始朝着驿站的后门跑去。
“想跑？没那么容易！”秦斩低喝一声，一脚将疤脸踹倒在地，示意身边的弟兄将他绑起来，自己则带着其他人朝着逃跑的余孽追去。
戈壁上的追逐战开始了，守军从正面包抄，秦斩等人从后面追击，余孽们腹背受敌，很快就被围了起来。可即便如此，还有几个余孽负隅顽抗，拿着刀朝着士兵们砍去，嘴里还喊着：“宁死不降！”
素问看着眼前的场景，轻轻叹了口气，她走到一个受伤的余孽身边，那余孽正捂着伤口，眼神警惕地看着她。素问从怀中掏出一个药瓶，倒出一粒药丸，递了过去：“这是止血的药，吃了它，或许还能活下来。”
那余孽愣了一下，看着素问手中的药丸，又看了看周围越来越近的士兵，最终还是接过药丸，吞了下去。他看着素问，低声道：“我们……我们只是奉命行事，上面的人说，只要投了毒，就能让新政失去民心，到时候……”
他的话还没说完，就被一声惨叫打断。秦斩快步走了过来，手中还提着一个余孽的尸体，眉头紧锁：“有几个余孽咬碎了嘴里的毒囊，死了，只剩下疤脸和这几个活口。”
素问点了点头，看向被绑起来的疤脸，疤脸正低着头，看不清表情，可肩膀却在微微颤抖。她走到疤脸面前，轻声道：“你应该也中了瘟疫吧？我能治好你，但是你要告诉我，是谁指使你们投毒，你们还有没有其他的同伙？”
疤脸猛地抬起头，眼神复杂地看着素问，他的脸色苍白，嘴唇干裂，显然瘟疫已经开始发作。他沉默了很久，最终还是低声道：“是……是前朝的王将军，他说……他要颠覆新政，重建前朝，我们……我们只是他的棋子……”
秦斩听到“王将军”三个字，眼神一沉——这个名字，他之前在审其他俘虏的时候也听过，看来这个王将军，就是幕后的主使之一。他立刻对身边的士兵说：“立刻派人去查这个王将军的下落，一定要尽快找到他！”
士兵们立刻领命，转身离去。戈壁上的风渐渐小了，太阳从云层后探出头来，洒下一片温暖的光芒。秦斩看着眼前被俘虏的余孽，又看了看身边的素问，心中松了一口气——虽然遭遇了顽强的抵抗，但总算是抓住了真凶，也查清了幕后的主使，接下来，就是要将这些人绳之以法，还边陲小镇一个太平。
素问蹲下身，给一个受伤的弟兄包扎伤口，她抬头看向秦斩，露出一抹浅笑：“秦大哥，我们做到了。”
秦斩也笑了，他走到素问身边，伸手将她鬓边的碎发拨到耳后：“是啊，我们做到了，不过，接下来还有更重要的事要做，那个王将军，可没那么容易对付。”
远处的驿站废墟上，炊烟袅袅，士兵们正在清理战场，受伤的弟兄们坐在火堆旁，喝着素问煮的汤药，脸上露出了久违的笑容。秦斩知道，这只是这场斗争的一个开始，接下来，他们还会遇到更多的挑战，但只要他和素问联手，就没有克服不了的困难。
朔风再次吹起，却不再像之前那样寒冷，因为每个人的心中，都燃烧着希望的火焰。