玄甲魅影
升为什长的第三日，演武场的风裹着沙砾，打在林缚新换的皮甲上，发出细碎的噼啪声。他正盯着队列里几个新兵的步伐——那几个小子昨天还在为握不稳矛杆哭丧脸，今天总算能把「鱼鳞阵」的变阵走得像模像样了。阳光斜斜切过场边的军功柱，柱上的刻痕被晒得发烫，河西之战的血腥味仿佛还凝在那些名字里，一呼一吸都带着铁锈味。
「什长，歇会儿吧？」王二牛凑过来，往手心啐了口唾沫，揉着发酸的肩膀，「再练下去，那几个夯货的腿肚子都要转筋了。」
林缚刚要点头，眼角突然瞥见演武场东侧的甬道。那里原本是堆放兵器的地方，此刻却腾起一阵甲叶摩擦的轻响，像有无数条蛇在鳞片里钻动。他眯起眼，看见一队玄甲兵正沿着墙根行进，黑色的甲胄在阳光下泛着冷光，竟连一丝反光都没有，仿佛能吸噬周围的光线。
这队兵约莫三十人，队列严整得不像活人。寻常秦军行军，哪怕是锐士营的老兵，脚步声也会有轻有重，透着股活气；可他们的步伐落在地上，竟像是同一刻踩下的，闷响连成一片，敲在人心上，带着说不出的诡异。更让人发毛的是他们的甲胄——没有任何标识，既没有秦军惯用的「秦」字烙印，也没有所属部队的徽记，浑身上下只有一片沉如水底的黑。最骇人的是脸，每个人都覆着青铜面具，面具上没有五官，只有一片平滑的弧面，在阳光下泛着青灰色，像一块块从坟里刨出来的古砖。
「那是……」林缚下意识地握紧了腰间的短刀，指节泛白。他在河西见过魏武卒的铁面，也见过赵军骑兵的铜盔，却从未见过这样的队伍，静得像一团化不开的墨，走在路上，连风都绕着他们走。
「锐士营的死士预备役。」王二牛的声音突然压得极低，带着股说不出的忌惮，往地上狠狠啐了口，「他娘的，这些鬼东西也敢往演武场来。」
「死士预备役？」林缚皱眉。他听老兵说过锐士营里有支特殊部队，打起仗来悍不畏死，却没想到是这副模样。
「可不是嘛。」王二牛往那队玄甲兵的方向瞥了一眼，又飞快地低下头，像是怕被什么盯上，「听说都是从各营里挑的愣头青，要么是没了家人的孤儿，要么是犯了军法的死囚。进了这预备役，就不是人了——活着是兵器，死了是肥料，连个名字都留不下。」他往地上吐了口带血的唾沫，「前阵子有个同乡被选进去，他妈来营里哭了三天，最后被卫兵叉出去了，连儿子的面都没见着。」
林缚的目光刚落回那队玄甲兵身上，脑海里突然「嗡」的一声，淡蓝色的系统光幕毫无征兆地弹了出来，上面一行刺目的红字正在闪烁：
「检测到特殊兵种能量波动，能量特征匹配『死士营』数据库。是否消耗1000军功，解锁『死士营基础情报』？」
1000军功。林缚心里咯噔一下。他在河西血战一场，斩了魏武卒百夫长，溃了三百敌兵，总共才攒下5000军功，这一下就要去五分之一。可光幕上的「死士营」三个字像块烧红的烙铁，烫得他移不开眼。从穿越到这个战国乱世，系统就像他藏在袖中的匕首，总能在关键时刻递上致命一击。河西之战，如果不是系统提前预警了魏军的侧袭，他这条命早就埋在乱葬岗了。这队玄甲兵透着邪气，系统的反应更是印证了他的直觉——这绝不是普通的部队。
「解锁。」他在心里默念。
光幕瞬间展开，淡蓝色的数据流像瀑布般倾泻而下。就在这时，诡异的事情发生了——那队玄甲兵的动作在他眼中突然慢了下来，像是被人按下了慢放的按钮。他能清晰地看见他们抬腿的角度，摆臂的幅度，甚至能捕捉到甲叶摩擦时最细微的震颤。更让他毛骨悚然的是，这些玄甲兵的关节处，肘部、膝盖、手腕，都布满了细密的针孔，针孔周围的皮肤泛着不正常的青紫色，像是被反复穿刺过。而当队列转过一个弯，阳光恰好照在最后一名玄甲兵的后颈时，林缚的瞳孔骤然收缩——那片裸露的皮肤上，竟刻着一个淡金色的符文，纹路扭曲如蛇，首尾相接，形成一个闭合的环。
这个符文，他见过。
就在系统商城的深处，那个需要5000军功才能兑换的「死士召唤阵」图案，与这个符文几乎一模一样！只是商城里的图案更复杂，边缘还缠绕着类似血管的红色纹路。
「他们……是用阵法改造过的？」林缚的后背瞬间沁出冷汗。他一直以为系统是超脱这个时代的存在，可这符文却像一条锁链，把系统和眼前的玄甲兵捆在了一起。难道这死士营，和系统有着某种他不知道的联系？
「什长？你看傻了？」王二牛的手在他眼前晃了晃，声音里带着惊慌，「快别看了，这些人眼毒得很，被他们盯上没好事！」
林缚猛地回神，刚要移开目光，却见队列最前方的一名玄甲兵突然停下了脚步。不是整个队列停下，而是他一个人，像一截突然被钉在地上的黑铁。紧接着，那具覆着青铜面具的头颅，以一个极其僵硬的角度，缓缓转了过来。
面具正对着林缚的方向。
虽然看不到脸，但林缚能清晰地感觉到，有一道目光穿透了平滑的青铜，落在他身上。那目光没有温度，没有情绪，像两把淬了冰的匕首，贴着他的皮肤一寸寸刮过，连骨头缝里都透着寒意。他甚至能想象出面具后面的眼睛，或许根本不是人的眼，而是两团燃烧的鬼火。
「低头！」王二牛吓得声音都变了调，一把按住他的肩膀。
林缚慌忙低下头，手指却不受控制地在系统光幕上滑动。刚才解锁的情报里，有一行小字被他忽略了：「死士营召唤权（单次）：消耗5000军功，可召唤12名死士参战，持续一个时辰。注：需百夫长及以上权限解锁。」
5000军功，正好是他的全部家当。
如果能召唤这样的死士……林缚的心跳骤然加速。河西之战的惨烈还历历在目，他的同伍死了七个，尸体像柴禾一样堆在战壕里。如果当时有这十二名死士，是不是能少死些弟兄？是不是能斩更多的敌首？
指尖在「兑换」按钮上悬停了片刻，他几乎没有犹豫，按了下去。
然而，预想中的召唤阵并没有出现。光幕上弹出一行冰冷的提示，像一盆冰水兜头浇下：
「兑换失败。权限不足。『死士营召唤权』需晋升至百夫长及以上军衔方可解锁。」
百夫长。
林缚攥紧了拳头，指甲深深嵌进掌心。他抬头时，那队玄甲兵已经走远了，甬道尽头只剩下一道黑色的剪影，像一条钻进地缝的蛇。演武场的风依旧刮着，带着沙砾打在脸上，可他却感觉不到疼，只有后颈那片皮肤，还残留着被符文灼烧般的刺痛。
王二牛见他脸色发白，赶紧打圆场：「什长，别往心里去。这些死士看着吓人，真上了战场，未必有咱们弟兄用命拼出来的狠劲。你现在是什长了，好好带咱们弟兄，将来升百夫长、千夫长，指不定哪天就能管着这些鬼东西了。」
林缚没说话，只是望着玄甲兵消失的方向。他知道王二牛是在安慰他，但他心里清楚，事情绝没那么简单。系统、死士营、符文、权限……这些东西像一张网，正从四面八方朝他收紧。
他低头看了看自己的手，这双手昨天还在给新兵示范握矛的姿势，指腹上磨出的茧子还在发烫。河西的军功柱在阳光下沉默矗立，上面的名字一个个都在发光。那是用命换来的荣耀，不是靠什么阵法改造，不是靠系统召唤。
可系统光幕上的「死士召唤权」依旧在闪烁，像一个诱惑的毒苹果。5000军功，百夫长权限。这两个条件像两块石头，压在他的心头。
「走，继续练。」林缚突然开口，声音有些沙哑。他转身走向队列，步伐比刚才更稳了些。「今天不把鱼鳞阵走顺了，谁也别想吃饭。」
新兵们被他的语气吓了一跳，赶紧挺直了腰板。王二牛看着他的背影，挠了挠头，也拎起长矛跟了上去。
演武场的风渐渐大了，卷起地上的尘土，迷了人的眼。没有人注意到，林缚的指尖在袖口里微微颤抖，那里，淡蓝色的系统光幕还未完全散去，「死士营」三个字的边缘，正泛着一丝诡异的红光。而在远处的中军大帐里，一份标注着「密」字的竹简被轻轻放下，竹简上写着：「林缚，河西首功，什长。观其言行，性果决，识兵机，可纳入锐士营备选名单……」
竹简旁，放着一枚青铜令牌，令牌上刻着的，正是那个扭曲如蛇的符文。