“然而，与袁国师的势力相较，不过是蚍蜉撼树。”
“父皇驾崩时，立胞弟为人皇，其中是否有隐情，我尚不得而知。”
“父皇在世时，袁国师忠心耿耿，毫无破绽可言。”
“袁国师虽名义上是辅佐人皇，但其真正用意，众人皆心知肚明。”
周庚里的眼神中闪过一丝凌厉的杀机，许枫尽收眼底，却不明其中缘由。
许枫轻轻夹起一口菜肴，细细咀嚼了良久，却始终未曾开口言语。
周庚里满心疑惑，终是按捺不住，直接问道：“许兄，这些事情早已人尽皆知，你此行恐怕不仅仅是来向我询问这些吧？”
许枫缓缓放下筷子，嘴角勾起一抹微笑：“夏晴为百姓创建的剑雨盟，目前已有两百人左右。虽人数不多，却也能成就一番大事。”
“我愿率领剑雨盟助你推翻袁国师。”许枫的话语坚定而有力。
周庚里闻言，激动地站起身：“此话当真？许兄莫非已有万全之策？”
许枫神色镇定，缓缓说道：“自然，四十天后便是武斗赛，我定会参加。”
“届时，我会带上剑雨盟全体成员前往常安城观赛，并设法接近人皇。到时，你只需带着你的人马协助我们即可。”
周庚里眉头紧锁，追问道：“那你究竟打算用什么办法接近人皇？况且，你可知道袁国师手下有一位开阳境的强者，更有众多玉衡境的强者。”
许枫微微一笑：“你们到时候见机行事便是，难道皇室之中就没有任何强者吗？”
皇室之中，强者如云，千机宗的宗主便是一位开阳境的强者。
帝国已知的开阳境强者仅有四位，其中便包括通天宗宗主秋柔儿，只是她已许久未曾涉足尘世。
周庚里在房内来回踱步，后又站在窗前沉思良久，许枫不禁有些不耐烦。
“如果……”
周庚里打断了他的话：“好，我就陪你冒一次险。帝国已然如此，也拖不了多久了，倒不如放手一搏。”
周庚里目光炯炯地注视着许枫：“许兄，可有什么条件？”
“黄泉乌古液！”少年直言不讳。
“好，等此次幻境之事过后，我立即回皇城国库寻找。”
“如果我在幻境中寻得此物，也定会一并赠予许兄。”
二人谈妥之后，便在房内开怀痛饮了几杯。周庚里本想邀请许枫一同进入幻境，也好有个照应，却被许枫以分开寻找为由婉拒了。
第二日，幻境的入口骤然间扩大了十丈有余，其内部透射出柔和的黄色光芒，宛如晨曦初现。
幻境入口处，人群熙熙攘攘，摩肩接踵，每一个角落都挤满了翘首以盼的众人，静候着幻境开启的那一刻。
在纷扰的人群中，少年偶然瞥见一位身着红衣的女孩，她独自一人在角落，身旁无一人靠近。
初见之下，许枫误以为是夏晴，但转念一想，夏晴此刻应身在石镇之中。
然而，好奇心如潮水般涌来，驱使着他奋力挤过密集的人群，向她靠近。
正当他准备轻拍对方的肩膀时，却发现那女孩的发丝亦是如火般绚烂，显然并非夏晴。他缓缓放下抬起的手，心中涌起一丝歉意。
就在这时，红衣女孩突然转身，她的手恰巧停留在某个微妙的部位。她低头看了看那只手，又抬头望向少年，眼眸微闭，一抹杀机悄然浮现，随即毫不犹豫地甩手给了少年一巴掌。
“你这登徒子想干嘛！”
尽管这一举动并未伴随着震耳欲聋的声响，但在嘈杂的人群中却显得尤为引人注目。一些旁观者认出了红衣少女的身份。
“这不是炼狱女魔头焰姬吗？”
“嘘，小声点，别让她听见，否则她会把你烧得连灰都不剩。”
“我刚才看见了，那小子似乎想轻薄她。”
“他怎么敢啊？焰姬可是天权五重的强者，这小子可有得受了。”
许枫被这一巴掌打得有些恼怒，但转念一想，确实是自己的不对，便不想与焰姬纠缠，转身欲走。
焰姬的性格比夏晴还要刚烈几分，然而她的容貌却丝毫不逊色于小妖女，尤其是那双火红的眼眸。
“你这登徒子！”
焰姬见许枫无视自己，心中的怒火更甚，拍掌追了上去。
许枫感应到身后的杀气腾腾，猛然转身，一掌拍出。
嘭——
焰姬被这股强大的力量击退数步，而许枫却稳如泰山，屹立不倒。
“我只是见你像我的一位朋友，才会走近你身后，至于触碰到那里，绝非我本意，只是姑娘你恰巧转身而已。”
周围的人群听到许枫的解释后，议论声更加鼎沸。
“我就说了吧，那人还真是想轻薄炼狱女。”
“不过能摸到炼狱女那个地方，即便是死，也无憾了。”
……
焰姬听闻周遭众人的议论，怒火愈发炽烈，她瞥了一眼被震退的右手，又望向那决然转身离去的少年，眼中满是愤懑。
随即，焰姬双手运转真气，掌心瞬间腾起两道烈焰。
“快躲开，莫要被火焰灼伤！”
围观的众人见状，纷纷避让，生怕被这场纷争波及。
“快让开，别挡了袁公子的路！”
“滚开！”
这时，过道中又传来一阵喝斥，与少年迎面相撞的，正是袁世忠。他身后紧跟着夺命鸳鸯夫妇及一众追随者，气势汹汹。
焰姬见状，熄灭了手中的火焰，嘴角勾起一抹幸灾乐祸的笑意，目光再次落在少年身上。
四周的众人也是议论纷纷，唏嘘不已。
许枫并未正眼瞧向来人，只是擦肩而过。但他却注意到了袁世忠身后的夺命鸳鸯，从众人的称呼中，他已猜到对方的身份。
袁公子何时受过如此冷落？他斜睨后方，面色依旧平静如水，淡淡问道：“此人是谁？”
回想起在石镇时，夺命鸳鸯与石破天对峙的情景，百姓散去后，现场只留下寥寥数人，对那位少年的印象尚存。
漕娇道：“此人我似乎在石镇见过。”
龚弃凯又补充道：“公子，是否要就地正法？”
袁世忠并未应答，只是转头径直向前。