她指尖轻点宫道转角，当值太监跌撞而来，乌纱帽上的紫晶碎屑簌簌落在雪地里：
“娘娘看，这公公不就来请您进殿了？”
沈宁霄嘴角的笑意僵了僵，公公喘着气禀道：“陛下请娘娘进殿。”
她广袖一扬，径直从云曈面前走过，往书房去。
便跟随直走向前，直径走过云曈面前。
云曈垂眸对着她的背影微微福身。
待沈宁霄的身影消失在琉璃瓦的阴影里，便离开皇宫。
“青黛、紫鹃。”
檐下候着的乌木马车通体漆黑，车辕刻着淡金‘晏’字。
“青黛、紫鹃。”
她撩开玄色帷幔，“去大理寺。”
车轮碾过宫道，青黛掀开车帘一角，雪花扑在她鬓边：“我们去大理寺是有什么要事？”
紫鹃轻戳她腰间，笑声混着风雪：“便是办事也该去【暗察司】，咱们王爷可是【暗察司】首领呢。”
她指尖划过车壁暗纹，“王爷的夫人不去【暗察司】，倒去大理寺审案子？”
云曈望着车窗外的人：“我们要去大理寺查案。”
“查案？又查案？”
青黛扒着车窗的手猛地缩回，锦缎袖口露出暗察司特有的银线绣：
“咱们就不能好好当个王妃吗？离了暗卫营的日子，怎么还跟着夫人查案？”
紫鹃斜倚着车壁，银饰在颠簸中轻响：“便是查案也该去暗察司，王爷可是【暗察司】首领呢。”
她忽然嗤笑一声，“没想到出了暗卫营，还是给人当差，不过换了个主子罢了。”
“紫鹃！”
青黛拽了拽她的衣袖，“咱们如今是一条线上的蚂蚱，可别内讧。”
“蚂蚱？”
紫鹃挑眉，“青黛你可别把夫人想得太厉害，她不就懂些医术吗？当年在暗卫营，论追踪下毒，哪样比得上咱们？”
云曈听着两人你一言我一语，忽然‘噗嗤’笑出声：“怎么，刚解决庆功宴投毒案，大家就又不装了？”
车厢内骤然安静，青黛的指尖停在窗沿，紫鹃把玩银饰的动作僵住。
车轮碾过积雪的声响格外清晰，云曈望着她们骤然绷紧的侧脸，这两个【暗察司】暗卫，终究是不能好好地当个丫鬟。
从入府起便从不尊重自己，此前查投毒案不过因无可奈何，才被迫配合自己。
“咱们不是从一开始就不对付吗？”
紫鹃忽然转头，眼中闪过暗卫特有的冷冽，“夫人真以为我们会真心待你？”
云曈展开袖中蜡封密信，沈断的朱批在车灯下显影：青黛精追踪，紫鹃擅下毒。
这密信是今早沈断悄悄递给自己的，她将信笺平铺在乌木案几上：“七年前暗卫营选拔，你们俩可是并列第一？”
青黛猛地抬头：“夫人怎么知道？”
“你觉得王爷会把你们随便扔给我？”
云曈指尖划过信笺上的朱砂批注，“自然会把暗卫营的档案都给我——”
她顿住，目光如寒星扫过两人骤然绷紧的肩线，“包括你们身上出内务时留下的疤痕，都一一清晰列明。”
车厢内的空气瞬间凝固，紫鹃把玩银饰的手猛地顿住，丹蔻在案几上敲出刺耳的声响。
青黛按在短刃上的指节泛白，车轮碾过积雪的闷响从车底传来：
“沈断还说过，”云曈从袖中抽出另一份蜡封密信，“当年暗卫营考核，你们一个用轻功追踪百里，一个靠美人计下毒。”
信笺展开时，沈断的朱批在雪光下显影：青黛踏雪无痕，紫鹃笑里藏刀，此二人乃破局双璧。
紫鹃突然嗤笑，银饰在指间转出冷光：“夫人倒是清楚。”
“并列第一的奖励，”云曈指尖叩响信笺上，“是离开暗卫营，出长期卧底任务——”
她抬眸望向两人，“也就是你们如今待的地方。”
“你们自然觉得，才华被大材小用了。”
云曈指节划过信笺上，“其他人的长期任务是开赌坊、做线人，可你们却被安插在晏王府当丫鬟。”
顿住，目光扫过两人骤然僵硬的肩线，“心里憋着气，对吗？”
车厢内的沉水香突然凝滞，青黛的喉结滚动，想起暗卫营毕业时，同窗们被派去掌管情报据点，唯有她与紫鹃领了‘伺候王妃’的差事。
紫鹃笑着：“夫人倒是会猜。”
“不是猜。”
云曈没有再取密信，直视着紫鹃眼底的冷冽：“因为我懂，懂那种不被重视、空有能耐却遭轻慢的滋味。”
她指尖抚过掌心薄茧，那里曾被采药篮磨出血泡，“我曾在落水后染了寒毒，父亲便不许我再独自上山，连出门采药都要派人跟着。”
“王爷也懂，”云曈的声音沉下来，车轮碾雪的闷响与她的心跳共振，“所以才把你们安插在我身边。”
她顿住，目光扫过两人骤然松弛的肩线，“你们可知为何？”
紫鹃喉头微动，暗卫营将官的训话突然在记忆里清晰——“站在低处，才能让人看不透，看不清；才能把所有人一网打尽。”
银饰在她掌心转出冷光，却第一次没了惯有的狠戾。
“将官说过，”青黛忽然开口，“暗卫的最高境界是‘藏锋于拙’。”
他们想起毕业时，萧砚亭那句“去晏王府当丫鬟，是比掌管据点更难的仗”，当时只觉得憋屈，此刻却懂了话里的深意。
紫鹃转动着银饰笑了，“所以，王爷让我们当丫鬟，是为了让‘拙’变成最锋利的刃？”
云曈指尖抚过掌心薄茧：“可曾听说过，鹞鹰的眼睛长在天上，所以只会盯着高处的暗察司首领、大理寺卿。”
指节叩响案几，暗格里淡出一副棋盘，楚河汉界两侧，‘丫鬟’二字被朱砂圈在最不起眼的卒位，“唯有把你们放在低处，才能让人忽略最致命的杀招。”
青黛想起暗卫营的沙盘推演，当所有人都盯着将帅，卒子反而能直捣黄龙。
“我们的毕业任务看似简单，”紫鹃将银饰收进袖中：
“实则每一次端茶递水，都是在绘制后宫细作的分布图；每一次侍奉，都是给【暗察司】传递加密情报。”
马车缓缓驶入大理寺夹道，云曈欣慰地点头：“老晏王让你们扮演丫鬟，是因为低处的风最能吹散毒香——”
云曈推开车门，风雪卷着一丝暖意涌入：“青黛的追踪术能在洒扫时发现细作脚印，紫鹃可在奉茶时下毒，而这些，都是站在高处的人看不见的细节。”
她扶着青黛的手踏下了马车，溅起的雪沫在晨光中泛着银白。
抬眸望向大理寺朱漆门，石狮旁立着位少女——墨色仵作服袖口凝着暗褐血渍，腰间牛皮药囊随着动作晃出铜铃轻响，发间玄色缎带浸透浓烈火酒气，连睫毛上都沾着未干的酒珠。
“裴大人让我在此等候晏王妃。”
她屈膝行礼，仵作服下摆扫过雪地，露出内衬素净的粗布纹理。
“在下大理寺仵作，苏悦明。”
“裴大人何在？”
青黛的声音沉下来，目光扫过苏悦明。
“大人去处理其他事务了。”苏悦明转身引路，铜铃轻响惊飞檐角宿雪。
她走路时重心偏右，左脚落地总比右脚轻半分，像是受过腿伤，可掀开刑房厚重门帘时，手臂扬起的弧度却带着习武之人的利落。
刑房内的血腥味混着火硝气息，一具女尸覆着白布停在中央。
苏悦明蹲下身揭开白布，死者面容青紫，右耳后针孔状伤口边缘泛着诡异的靛蓝色，鬓边还簪着朵枯萎的白玉兰。
“三日前在西市绸缎庄后堂发现的，全身无伤，唯独耳后这处针孔。”
她举起琉璃瓶，里面的黑色粉末在烛光下微微震颤，“粉末遇水即燃，烧尽后只剩银灰色残渣。”
紫鹃凑近嗅闻，眉头微蹙：“这味道……像西域‘焚心粉’？”
苏悦明指尖顿在瓶口，腰间铜铃轻颤：“姑娘见多识广，但焚心粉烧后是青灰，这粉末却留银渣。”
她用素面银簪拨开粉末，银簪头凝结出细密的白霜。
“死者身上还有其他线索吗？”
云曈声音低沉，目光落在女尸腕间的鎏金镯子上。
“报案的是杂役老周，”苏悦明抬眸，火酒浸润的睫毛在光线下反光，“他说听见后堂有铃铛响，进去就看见尸体。绸缎庄老板认出，死者是常来买料子的‘红拂女’。”
“红拂女？”
青黛追问，“是那个在红艳楼献艺的舞姬？”
“是。”
苏悦明展开死者紧握的右手，指缝间露出半幅云锦残片，边缘绣着缠枝莲纹：
“掌柜说，她死前刚买了匹云锦，指明要送到城东磁石矿洞附近的‘听松居’。”
云曈盯着女尸耳后靛蓝纹路：“听松居？那是城外的一处别院。”
“学徒还说，她进店时袖口晃过一枚银牌。”
苏悦明从药囊中取出几片细如发丝的银链碎片，“样式和红艳楼头牌女娘的腰牌很像，但牌面刻着松枝纹。”
紫鹃接过苏悦明递来的薄册：
“购买账册的签字人叫‘松’，笔锋苍劲有力，不像寻常舞姬的字迹。”
“红艳楼头牌有‘冰清玉洁’，但红拂女擅长跳胡旋舞，”青黛补充道，“江湖传言她背后有商队撑腰。”
苏悦明用火折子凑近云锦残片，缠枝莲纹中央突然渗出细如蚊足的密文：戌时三刻，听松居，云锦换契。
她指着显影的字迹，火酒气混着药草香溢出：“这染剂遇火显影，说明云锦可能是密信载体。”
裴礼捧着木匣闯入：“死者身份查清了，本名苏映雪，曾是北金商队的舞姬，半年前在红艳楼驻场。”
匣内画像显示，苏映雪腕间的鎏金镯子与尸体所戴完全一致，“商队领队说，她最近在变卖首饰，像是急需用钱。”
云曈望着女尸鬓边的白玉兰：“苏映雪……这名字倒像汉地女子。”
“更蹊跷的是，”苏悦明用银簪挑起死者发间的玉兰花，“这花是新鲜采摘的，而听松居附近正有片玉兰林。”
大理寺的铜钟在雪夜敲响，云曈盯着残片上的密文：“戌时三刻、听松居、云锦换契——她可能是在交易时被灭口的。”
“凶手用沾了特殊粉末的细针杀人。”
苏悦明指向耳后针孔，“再让尸体沾染矿洞的红泥掩盖下毒时间。老周鞋底的红泥和袖口的粉末残留，说明他很可能目击了凶案。”
“敢欺瞒大理寺提供假证据，罪不可恕。”
裴礼皱眉，转身便要提审老周，却忽然停步看向云曈，“王妃，王爷让您今日早些回府。”
“王爷为何突然催我回府？”云曈抬眸，撞见裴礼眼中一闪而过的迷离。
“臣也不知，只知许是府内有急事。”
裴礼耸耸肩，转身踏入风雪中，官靴踩在积雪上发出“咯吱”声响。
“苏仵作，本宫明日再来，今日就先告辞了。”
云曈不敢怠慢，指尖最后一次拂过苏映雪鬓边的白玉兰。
苏悦明拦着云曈的去路，火酒气混着药草香在雪夜里弥散：
“王妃就打算这么走吗？这尸首已在此逗留三日，再放下去恐会霉变，身上的证据或会消弭。”
她的指尖划过女尸耳后靛蓝纹路，银簪在烛光下映出冷冽的光，“尤其是这处针孔，毒粉残留已开始淡化。”
云曈驻足回望，苏映雪鬓边的白玉兰已泛起褐痕。
“苏仵作有何见教？”
“需尽快验明毒粉成分。”
苏悦明从药囊中取出瓷碟，将黑色粉末倒在碟心，“此粉遇水燃、留银渣，却非西域焚心粉。”
她滴入一滴火酒，粉末骤然腾起淡蓝火焰，烧尽后碟底浮现出极细的银丝，“看——”
“这是漠北砂毒。”
云曈认出碟底银丝的金属光泽，父亲的医案中曾记载：漠北巫医将银丝混入毒砂，遇火显形时会泛淡蓝焰色。
紫鹃倒抽冷气：“漠北砂毒？红拂女怎会惹上这种东西？”
“她曾是北金商队舞姬，”苏悦明用银簪拨弄银丝，簪头凝霜越发明显，“商队往来漠北，染指毒砂并不稀奇。但这砂需以特制细针推入穴位，凶手显然深谙毒术。”