随着诅咒的气息，夏油杰和真奈美追踪到了青森县周围的一片森林旁。
青森的雪松林本该充满声音——冬季的鸟鸣、雪狐的窸窣，甚至山风的呼啸。但夏油杰踏入深处时，一切声音都被吞噬了。
真奈美在外围停下脚步，眉头紧蹙：“夏油大人，这里的感觉……与其说是咒灵作祟，不如说——”
“人为养殖的圈场。”夏油杰笑了笑，眼睫在苍白的面容上投下冷峻的阴影，“失踪案的时间太过规律了，每月满月一次，每次只杀一个人……这不是咒灵的作风，而是‘饲养员’的谨慎。”
夏油杰按住了想要和他一起进去的真奈美。
“真奈美就在外面吧，进去以后应该就没有信号了。我们的金主大人要是联系不上我们可是会很着急的。”
夏油杰踩在松针铺就的地面上，每一步都显得格外轻盈。他的指尖轻轻拨开垂落的寒枝，那些枯枝在他的触碰下发出轻微的“沙沙”声，仿佛是这片森林的低语。
随着他的前行，一股奇特的气息在空气中弥漫开来。那是咒力残秽的味道，像一条粘稠的丝带，若有若无地蜿蜒着，引领着他向森林深处走去。这股气息让人感到有些压抑，是这片森林深处隐藏着某种不为人知的秘密。
夏油杰的脚步并没有因为这股气息而停下，他继续向前走着。然而，脚下偶尔会传来一种奇怪的触感，那是某种半干涸液体的粘腻感。他低头看去，却只看到满地腐烂的落叶，并没有发现任何异常。
从进入这片森林以后一直萦绕在心头的奇怪感觉，让夏油杰心生警惕，他停下脚步，仔细观察着周围的环境。森林里异常安静，只有风吹过树枝的声音和他自己的呼吸声。
“太安静了……”他低喃着，嘴角噙着冰冷的笑意。
——没有鸟鸣，没有虫声，甚至连踩断枯枝的声音都显得格外刺耳。这种寂静不正常，像是整片森林被什么东西抽走了生机。
空气中漂浮着浓重的血腥味，不是新鲜的、铁锈般的血气，而是闷腐数日的陈血气息——不是一个人，而是很多人。
“呵……”夏油杰轻声嗤笑，“这可不是咒灵啊，是人做的。”
他抬手撩开一片灌木，诅咒师的临时据点终于映入眼帘——一座被树木半掩的破败神社，周围的土壤呈现出异常的暗红色，像是血液长久渗透后的结果。没有活人的呼吸，没有惨叫，没有挣扎的痕迹，只有一种诡谲的“干净”，仿佛所有的受害者都是自愿走进来，然后无声无息地消失。
“……太刻意了。”夏油杰眯起眼。
就在这一瞬间。
“叮——”
空气中传来一声细微的金属颤音，他脚步一顿，随即侧身避开——一道漆黑的咒力斩击从他原本站立的位置划过，树木无声断裂。
“躲得挺快嘛，不愧是特级诅咒师吗？。”
低沉沙哑的男声带着讥讽响起。
夏油杰微笑回头，阴影中走出一个高瘦的男人——夜川宗介，黑发束在脑后，嘴角挂着病态的笑意。
“啊啦，居然是针对我的陷阱？”夏油杰歪头，笑容越发柔和，眼底却凝着寒意，“真是荣幸呢。”
“毕竟……能被我选中的猎物，可是很难得的。”
夜川咧嘴，露出森白的牙齿。下一秒，他猛地张开双臂。
漆黑的咒纹如蛇般从地面迅速蔓延，化作一张巨大的平衡天秤图案，将夏油杰和夜川笼罩其中。
夏油杰迅速的召唤出几只咒灵，围绕在自己身边。他的袖中突然探出一条粗长似虫却又婴儿面孔的咒灵，随后从它嘴里吐出了游云——那对三截棍的特级咒具稳稳落在他掌心。
“‘等价天秤’——战斗强制绑定，双方必须遵守‘平衡条件’，否则术式自动反噬。”夜川的嗓音低沉而狂热，“而这次的‘条件’是——双方禁止使用术式。”
话音刚落，天秤纹路猛然闪烁，夏油杰清晰地感应到体内的术式被某种规则压抑，无法外放——刚刚召唤出的咒灵都被迫收回了，但并不影响他体内的咒灵库存。
“……呵，术式公开吗？”夏油杰忽然低笑出声。
“你笑什么？”夜川眯眼。
“我只是在想……”夏油杰抬起手，将游云握在掌心，摆出战斗的姿势。
“依靠着术式公开才能锁住我的术式，你看起来可不像是个擅长体术的人。”夏油杰转动游云，笑容讥诮，“该不会……还有别的帮手吧？”
仿佛在响应他的话般，森林深处传来沉重的脚步声，伴随着肌肉压缩的闷响。
——三个身影缓步走出。
其中一人体型如熊，裸露的上身满是刀疤，双手缠满了绷带还带着拳钉，显然是拳术高手。
另一人矮小精悍，但四肢如同钢筋般结实，双臂缠绕着沉重的锁链，目光凶戾如野兽，。
最后一人则是个光头巨汉，拖着一把巨大的斧头，每走一步都能感觉到地面在轻微震颤。
“真是肌肉脑扎堆啊……” 夏油杰叹息着摇了摇头，“所以，我得罪过你们吗？”
夜川冷笑：“你得罪的是‘更上面的人’……”
他话未说完，夏油杰已经动了——游云划破空气，笔直砸向他的面门！
“杀了他！”夜川怒吼。
三个肌肉诅咒师同时冲出！锁链男甩动铁链砸向夏油杰的头颅，拳钉诅咒师猛地一记直拳轰向胸口，斧头男则从侧面劈砍而来——完全是封锁所有躲避角度的合围战术！
然而，夏油杰……甚至连躲都没躲。
咚！啪！轰！
三声巨响之后——
“……啊？”
拳钉诅咒师瞳孔骤缩，他的拳头被夏油杰单手捏住，宛如被铁钳夹住般动弹不得！
“就这点力气……也配来杀我？”夏油杰猛地发力——喀嚓！
拳钉诅咒师的手骨直接被捏碎！
同时，游云一甩，锁链男整个人被抛飞出去，撞断三棵树才停下！斧头男的斧头劈到一半，夏油杰已经侧身闪过，回手一记肘击——“嘭！”男人的下巴粉碎性骨折，当场昏死！
“垃圾。”夏油杰甩了甩手，目光落在脸色惨白的夜川宗介身上，“所以，幕后是谁指使你来的？”
“开什么玩笑！夜川宗介怒吼，“明明大家都是诅咒师，凭什么你就能建立诅咒师团体，还不被高专的术师追杀？！而我们不过是杀了几个人，就被他们通缉追杀，我们反击杀掉了一个咒术师，就要被判死刑。这不公平！夏油杰你杀的咒术师也不少吧！”
“公平？”夏油杰嗤笑，“你们这种三流诅咒师，连杀人都要用‘饲养法’，也配跟我谈公平？”
与此同时——东京某公寓
“五条悟现在……实力只剩下‘五岁小孩’的水平。”
羂索轻抿一口茶，嘴角的笑意加深。
坐在对面的两个特级咒灵——花御和漏壶沉默不语，只有后者眼中的火焰隐隐跳动。
“所以？”漏壶声音嘶哑，“你该不会以为我们会上这种当吧？”
“呵呵……”羂索轻笑，“特级咒灵的胆子这么小吗？消息落后到这种程度，甚至连一个实力只剩五成的五条悟都不敢挑战？”
漏壶的火山喷发纹路瞬间炽亮：“你这个人类……！”
花御抬手拦住了他。
“人类在激怒你，漏壶。”
它的声音低沉而冷静，吐出的话语并非人类的语言，但诡异的让人能明白它的意思。
“但他说的……确实是个难得的机会。”
“哼！”漏壶怒极反笑，“如果你敢欺骗我们……等事情结束，第一个杀的就是你！”
羂索微微一笑，眼底却划过一丝轻蔑。
‘愚蠢的咒灵……等我得到夏油杰的肉体，你们全都会成为我的养料……’
“怎么会呢？”他温和地说道，“我们可是同盟。”
漏壶冷冷盯着他，不耐烦的问着；“少废话，你的计划到底是什么？”