秋日的阳光斜斜地穿过雕花窗棂，在《辋川图》上投下细碎的光斑。南宫秋指尖抚过绢帛上的飞檐斗拱，忽然发现画角处极细的笔触 ——\"画奴摹\" 三个字像根银针，扎得她瞳孔骤然收缩。
\"好个 ' 画奴摹 '！\" 她猛地转身，翡翠镯子磕在硬木桌上发出脆响，\"睐娘，这画······\"
睐娘正往青瓷盏里续茶，闻言轻笑：\"姑母且看这山石皴法。\" 素手轻抬，袖口滑过一抹月白，\"去年您生辰时说，这画里的山石和我们南宫家的太湖石很像。\"
她最爱的《辋川图》，亭台楼榭掩映于群山绿水之中，古朴端庄，云水流逸，文人山水画与山水田园诗意境交融。墨色精雅，笔意生动。
看姑母看呆了，睐娘挽住姑母的手，挺起胸脯，微抬下巴，笑道：\"姑母，你看看此处。\"
南宫秋大惊：\"怪不得我觉得此画太新了些，有点古怪。\"
睐娘将画收起，收入檀木盒，双手呈于姑母：\"闻姑母喜爱此画，是因画中景色与南宫家相似，聊慰思乡之情。睐娘不敏，摹此画，聊表心意。”睐娘还不知父亲为表感谢姑母的对她的收留，就已经将真迹送与姑母了。
南宫秋也不好意思说破，让睐娘难堪。
“睐娘画技又长进了！\"南宫秋摩挲着画盒，\"简直可以以假乱真。\"
\"姑母见笑了。\"睐娘赧然道，\"我从小就喜欢摹画，此画摹了怕不是几百遍，挑了其中最肖似的一幅赠予姑母，与真迹还是相差甚远。\"
\"睐娘一片孝心，姑母收下了。\"南宫秋心中愧意再起，眼角泛红。在外人看来她是感动，只有她自己知道自己心中的愧疚如波涛汹涌。
她左手在袖中紧攥着红笺，差点要抖落出来——刚才她正要掏出来给南宫斐看，攀诬睐娘早就与潘仁暗通款曲。
\"姑母画技不在睐娘之下，睐娘还收藏姑母墨宝呢。\"睐娘知道姑母当年琴棋书画冠绝苏州城。
一抹苦笑漾在南宫秋唇角，她轻叹一声：从前那个才情冠绝姑苏的明媚少女去哪了？嫁入言家后，婆母让她帮忙处理家事，说什么\"将来是你是当家主母，要先练起\"；后来生了小月儿，更是忙碌，琴棋书画只有偶尔闲时拨弄一二，手早就生了。夫君去世后，她被扫出言家，一切都成了镜花水月。这一两年，她心灰意冷，与那潘仁鬼混，哪还想着从小到大的\"琴棋书画\"？
为了讨好鞑子高官权贵，言家家主又下令让她开始练习起来。如今她已沦为\"礼品\"，与妓子何异？ 可为了活下去，为了小月儿能过得好，舍了这皮相，舍了这脸面，去取悦可恶的鞑子，又如何？
见她们絮絮叨叨总不说正事，几个婆子躁起来。她们的身家性命都在家主手里，敢不尽心？有一婆子趁人不注意，用手戳了戳南宫秋背心。
一阵微痛传来，南宫秋皱眉，脸上烦躁一闪而过。
\"姑母怎么了，是不是有何不适？\"睐娘关切地问。
\"姑母年纪大了，坐这马车一路颠簸，浑身酸痛。\"南宫秋这几日被逼得每日早起赶路，确实疲惫不堪。
\"姑母可不显老，别人见了，定以为姑母是睐娘姐姐呢。\"睐娘俏皮地从姑母前面绕至身后，给她捏肩。
\"睐娘乖，小月儿在家也常这样。\"想起小月儿，南宫秋又一阵揪心——她的小月儿千好万好，如今在柳家，失了夫君宠爱，被婆母欺负。
柳凤英嫉妒她当年风头太盛，如今娘家又不得势，哪里会帮衬小月儿？当年她曾反对这门亲事，只是家主坚持，夫君以\"孝\"压她，说什么亲上加亲，月儿不会受欺负。想着夫君有官身，小月儿自然在哪里也不会受欺......都怪她太过软弱！柳凤英为人阴毒狡诈，柳家又怎么会是好人家？女婿官做得大又如何？一房一房小妾抬进门，苦的还是后院的女人。
见姑母又红了眼圈，睐娘猜小月儿在柳家过得不如意。也听人说她夫君近来做官，却带了两个小妾去，让她在家侍奉婆母尽孝。
\"妹妹早些去房中歇歇，等饭好了再叫你起来吃。\"南宫秀见妹妹情绪激动，身子又疲累，打断睐娘的话，“睐娘扶着姑母去房中歇息。”
紧挨着睐娘的房间是间较宽大的卧房，家具只有一床、一桌、一椅、一凳。床上铺着崭新的被褥，桌上青瓷瓶内插着几枝粉红月季花，显出室内勃勃生机。
睐娘送姑母进了房间，姑侄二人又说了一会儿话，南宫秋便斜倚在床头假寐。睐娘带着青萍去了母亲那里。 南宫夫人见女儿一脸喜色，便道：\"你从小就和你姑母亲，说你姑母是从画上走下来的美人。如今她来了，你就半日也不来我这儿。\"
\"母亲也是美人啊，在女儿眼中，天下美人没人能越过母亲去。\"睐娘边说边在床边坐下，\"母亲今日咳嗽可好些？\"
\"好多了，多亏你抓的几味药。你这逃难一场，医术都学会了。\"南宫夫人知道女儿是给她按摩的，不由欣慰道，\"这个月一直卧床，你按摩了这么久，全身松快不少。\"
\"这小半年在姑母家闲来无事，便翻看医书。言家真是百年耕读世家，家中藏书极丰，医书都有不少呢。\"睐娘轻轻给母亲按摩额头上的穴位，眼中满满的艳羡。在姑母家，她让姑母给她从言家借阅了几本医书，受益不浅。
南宫家虽也有书，但多是碑帖、善本，藏品以金石玉器、古董字画为多。言家家训\"读书传家\"，故家中\"万卷楼\"藏书几十万册不止。
小时候，睐娘爱去九江府，也因言家有藏书阁，她一来就泡一整天，别人都笑她\"表小姐怕不是要考女状元，比二少爷、三少爷都用功呢\"。姑夫是个儒雅的读书人，待睐娘也好，书中不解之处，睐娘也常向他请教。姑夫未去世时，睐娘是十分喜欢言家的。
南宫夫人在逃难过程中，唯恐女儿会被清兵抓去，惊惧悲痛晕厥几次，伤了身体，回了姑苏一直卧病在床。睐娘回家后，根据母亲病情开了方子，母亲吃过后一天天好起来，每日能下地走一走。由于长期卧床，身上肌肉僵硬萎缩，睐娘每日来给母亲按摩。今日晚了许多时候，已让婢女告知母亲。病人总是敏感多疑。
母女二人在房间里其乐融融，南宫秋的处境却不大妙了。 暮色浸透雕花窗，郑嬷嬷的影子在宣纸上摇晃。南宫秋盯着她腰间晃动的言家令牌，喉间泛起苦涩。
四个婆子在外守门，领头的郑嬷嬷是言家派来的。她身材高挑，脸上黑黄，皱纹很深，眼神冷厉。
\"大少奶奶为何不把红笺拿出来？二少奶奶吩咐了，此事越快越好。\"郑嬷嬷语气很硬。
南宫秋又急又怒，眉毛拧起，嘴角微扬，露出一丝冷笑：\"我自有主张办妥此事，郑嬷嬷看着便好，不必置喙。\"
\"老奴看大少奶奶怕是心软了吧。二奶奶可说了，若是你不做，便将你偷人的事情宣扬出去。\"郑嬷嬷不客气地威胁道。
\"宣扬吧，你们言家不怕出丑就说吧，大不了我出家做姑子去！你们言家若敢动我南宫家，南宫家也不会善罢甘休！\"南宫秋破罐破摔，尖声道，手扯着帕子转过脸去。
\"你还以为你是南宫家大小姐，任性娇贵？醒醒吧！二奶奶说了，你弟弟是复社的人，只要柳家动动手指头，你南宫家瞬间就飞灰烟灭。你弟弟要拉去砍头，你弟妹侄女要拉去做官妓，自己好好想想吧！\"
郑嬷嬷忍不住将底牌都抖出来，见南宫秋瘫倒在床上，越发得意——柳家将嫡出三小姐嫁入言家，当初遭人耻笑，如今看来是早有打算。
南宫秋知道弟弟辞官后，常与姑苏城内复社文人来往颇多，又听闻\"反清复明\"势力中就有一些是复社的人。
不管弟弟是不是与他们交好，柳家已攀上鞑子，若柳家动动手脚将南宫家牵扯进谋逆大案，家破人亡也不是不可能。豫亲王多铎南下江南时，许多士绅大族纷纷上表投降，南宫家始终未有表示......鞑子对不肯臣服的前朝遗民可是心狠手辣。
窗外传来不知名小鸟的啼叫，南宫秋恍惚看见弟弟被押赴刑场的幻影。绣着并蒂莲的手帕被攥得变了形，那是睐娘亲手绣了送给她这个姑母的。
黄昏的日光漫进窗棂，南宫秋思来想去，越想越怄，突然剧烈咳嗽，帕子上洇开点点猩红。