进了姑苏城，令睐娘感到惊讶的是，姑苏城内一片和谐。挑菜进城卖的农夫、街边的小贩、街上嬉戏的孩童，与往昔并没有什么不同。只是男子几乎都留着金钱鼠尾辫，衣饰也变成了马褂，女子许多人踩着花盆底穿着满人旗装。
只有尚未修复的一部分房舍塌毁和烧毁，才看得出战争的痕迹。说来讽刺，正是因苏州巡抚玉国宝、松江提督吴兆胜等人的投降，姑苏城才免于浩劫。只有极少数未表示投降的士族才惨遭屠戮，南宫家便属此列。
嘉定死守，遭屠城三日！江阴典史阎应元誓死抗清，江阴亦遭屠戮，全城只剩五十三人躲避在寺庙观塔上才存活下来。
睐娘一路上听到的便是这些消息，心中惨然。大明大好儿郎抵抗鞑子入侵，几乎被屠戮殆尽。而那些没骨气的投降官员却高官厚禄，继续鱼肉百姓。甚至出现如吴淞总兵李成栋这样的败类，为虎作伥，带兵屠戮大明百姓，比鞑子有过之而无不及。李成栋屠嘉定城，城内死九万七千余名无辜百姓，城外亦死七万五千余名。
睐娘眼里蓄满泪水，瞧着那些穿着满人马褂、头上光秃、拖着长长奇怪金钱鼠尾辫的男子，以及身着满人旗装、梳着满人发髻的女人自得地走在街头。
青萍不解小姐的哀愁，出声问道：“小姐，你怎么哭了？就快到了，老爷夫人说不定正站在门口盼着小姐回家呢。”又想着这多半年小姐的经历，青萍也落下泪来。
睐娘忙用绢帕拭去满脸的泪水，强笑道：“没什么，只是太想爹娘了。”
这半年多，她一直躲在绣楼里，哪一日不思念着姑苏的爹娘，哪一日不恨这世道，恨不得如张公子般真刀真枪与鞑子拼命。她喜欢的香木城的名画大都一夜间被烧毁或被抢光，哪一日她不恨得银牙咬碎、手指握拳握得发白。
她长叹一口气：“一家人还活着能重见，已是老天眷顾。在这样可怕的世道里，公平、道义已被践踏得稀烂。”
正当睐娘沉浸在悲痛之中，听得青萍的惊叫：“小姐，小姐，到了！”
眼前是一个比原南宫宅邸十分之一还小的院子，门上连块牌匾也无，只是一扇普通的木门，连油漆都未抹上，如此寒酸，似乎宣告着南宫世家的没落。
门内传来人声：“赵伯，就辛苦你带人走一趟，去将睐娘迎回来，一路万万小心。”这是爹爹的声音，接着传来赵伯的咳嗽声。赵伯是她家老管家，如今已过花甲，去年因病回家，才逃过南宫家的一劫。
睐娘一脸急切，掀开车帘如同轻盈跃下，三步并作两步，往门内狂奔：“小姐，睐娘！慢一点！”青萍在后面追得气喘吁吁，大喊：“小姐啊，你这是要上天吗？慢点儿，慢点儿，咱别摔成个大马趴啊！”
此时，一个头发胡须皆白，头已经剃得光光的后面拖着一根灰白小辫的南宫南宫斐，正往外走，差点与睐娘来个碰撞。
睐娘一个急刹车，差点没站稳，喊道：“爹爹，爹爹，娘亲！睐娘回来啦！”
南宫秀一听，眼睛瞪得比铜铃还大，嘴巴张得能塞进一个苹果，一脸惊愕：“这……这是何方鬼怪？我家睐娘不可能这样丑！”
一个脸色黄得跟蜡纸似的、眉毛粗得跟蜡笔小新有一拼、嘴唇暗红得跟中毒了似的小姐，一个脸上长着两个大痦子的丫鬟在后面一瘸一拐地追着。
这是什么大杀器，是来吓死老夫的吗？南宫斐心道，疯婆子！半夜起床看到这两人怕不是要吓得归了西。
南宫秀一愣，简直不敢相信自己的眼睛。他瞪大眼，张大嘴，看着那个脸色蜡黄、眉毛又粗又黑、嘴唇暗红发紫的少女向他扑来，吓得动弹不得。
虽然女儿的外貌发生了巨大的变化，但当他看到那双长睫轻颤、泪珠滚落的美丽眼睛时，他认出了自己的女儿。
那双明眸善睐眼睛让他差点晕死过去，这可不就是自己的女儿吗？这大半年不见，就丑成连老父亲都认不出来了吗？这是遭了多大的磨难！
南宫秀老泪纵横，声音颤抖：“睐娘！睐娘她娘，快来看啊，睐娘她……她变脸术练成啦！”
他颤抖着手轻拍扑在自己怀中的女儿，脑子里竟然蹦出了这样一句话。
睐娘看着爹爹短短半年，他的两眉已染白霜，身上穿着的日常直裰也已破旧。
一旁的老管家也是一脸懵圈，但还是擦着泪，老管家虽然也诧异睐娘外貌的改变，去园子里喊夫人去了。
不一会儿，一阵跌跌撞撞的脚步声传来。一个老嬷嬷扶着个满面病容的妇人踉跄着走到门口。
南宫夫人哭喊着，声音中带着一丝颤抖：“睐娘！我的小心肝儿，你这是怎么了？”
腰粗得如水桶，脸色黄得跟蜡纸似的、眉毛粗得跟蜡笔小新有一拼、嘴唇暗红得跟中毒了似的丑女人，竟然向她奔来，而且马上就要扑入她的怀中！
南宫夫人差点晕厥过去，这么丑的女人她从小到大从未见过。惊吓的她哆嗦着身体连连后退！
细看过去，可不是自己女儿吗！那双眼睛她怎会不认得。眼前的少女与她脑海里的女儿天差地别，她以为女儿如她一般病得厉害，心中焦急，不禁咳喘起来。
睐娘见母亲戴着黑色抹额，身穿暗褐色裙衫，形容枯槁，咳喘时身子好似风中落叶，她内心一阵悲痛。
睐娘担忧母亲，道：“娘，你身子如何了？快进去歇着。”
南宫夫人眼中泪花点点都是心疼之色，边咳边道：“睐娘，你脸色怎如此差？相公，快去请郎中。”
睐娘心里啼笑皆非，忙解释道：“娘，别怕，我这是为了躲避那些路上不怀好意的人，特意化的妆！”
南宫夫人轻拍女儿的手：“你这孩子，顽皮！真是让人操心！快快，让娘看看，你这妆是怎么化的，娘以后也学学！”
睐娘调皮地眨眨眼，笑道：“娘，这可是独家秘制哦，我只传给你哦！母亲貌美，说不定也用得上！”
南宫斐这时也眉开眼笑，一脸得意：“看来咱们睐娘不仅画技高超，连化妆术也是一流啊！爹爹咋一看都没认出来。我正要派人去九江府接你呢，你倒好，自己先跑回来了！”
睐娘一抹眼泪，跪下向爹娘行了个大礼，一脸诚恳：“我太想娘亲，想爹爹了！所以迫不及待归家来。”
南宫夫人忙将女儿拉起，母女二人又抱作一团，哭中带笑，笑中带泪，上演了一场“悲喜交加”的大戏。
睐娘没有提及姑母故意让潘仁那头色狼勾引调戏她的事情，只推说思念过切，便让姑母派车送了回来。南宫斐知道妹妹还派了人来，忙叫赵伯去招呼妹妹派来的言家家奴吃饭休息。南宫夫人口中不停念叨南宫秋的好处。
言家奴才们不露声色地下去了，没过一会，一个领头的管事面见南宫斐，拱手行礼道：“亲家老爷，家主有吩咐，让我们先不要回去，看看亲家有什么需要帮忙的。另外，姑苏巡抚是月儿婆家家主的门生，有什么事，他也可说得上话。”
南宫斐一阵感动，道：“亲家有心了。你们只管回去，我这里还撑得住。代为致谢亲家！等彻底安顿下来，会有酬谢奉上！”
领头的管事却为难地道：“求老爷给些活儿干，就这样回去，小的们会受老爷重罚。”
说完又跪下磕头行礼。
南宫斐叹口气，只好留下他们。南宫家重建确实需要人手，南宫斐就派了些不要紧的活给他们。
当天，言家的管事就去了巡抚府上，和张巡抚秘密交谈了一盏茶时间才出来。
这一窝毒蛇盘踞在南宫家，悄悄蛰伏，南宫家竟然一无所觉。