夏曙的归途异常平静。
沿途新附州郡官吏，早已接到汴京明发谕令与太子严旨，无不竭力供奉。
百姓们夹道迎接，脸上或敬畏，或麻木，或带着一丝对新朝的期盼。
夏曙行辕所过之处，只接受地方官简要禀报，不做停留。
路上自然有想要刺杀的宵小，可当看到皇帝的尊驾后，都被那已经难以收敛的威压所吓退。
汴京城，此刻城门大开，净水泼街。
留守文武百官，以沈惟清、杨振为首，身着朝服，列队城外迎候。
夏旻一身属于大胤明黄色的太子礼服，立于百官之前，神色沉静。
汪直侍立身后。
远处烟尘渐起，一队近龙卫精骑当先开道，黑甲森然。
随后是胤帝夏曙的轻简龙辇驾，辇顶是一面皇家的旗帜，并无过多仪仗。
夏曙端坐车中，闭目养神。
辇驾至城外的一处亭前停下。
中枢众人在此处等待。
夏旻率百官躬身行礼：“儿臣（臣等）恭迎父皇（陛下）凯旋！吾皇万岁！万岁！万万岁！”
听到儿子的声音后，夏曙睁开眼，掀开帘子，目光落在夏旻身上，微微颔首：“平身。”
声音不高，却清晰地传入每个人耳中。
夏旻上前数步，夏曙已下车驾。
父子二人目光交汇一瞬，夏曙抬手，在夏旻肩上轻轻一拍：“旻儿，监国辛苦了。”
“为父皇分忧，儿臣本分。”
夏旻垂首。
“回宫。”
夏曙不再多言，转身上了早已备好的御辇。
他有些迫不及待了，
銮驾入城，沿着御街直抵皇城。沿途百姓跪伏，山呼万岁。
狂热，崇敬，畏惧的情绪弥漫全城。
百官们知道自家皇帝习性，丝毫没有因为被冷落而不满，只是欢呼着“万岁”。
养心殿内，只有夏曙、夏旻父子二人。
夏曙换下征袍，身着常服，坐于御案之后。夏旻立于阶下。
“坐。”
夏曙指了指一旁的椅子。
夏旻依言坐下。
“大离之事，处理得干净。苏秦可用，王猛老成。”夏曙直接点评，“陆家兄弟，猛虎也。暂时可用其爪牙，以安大离降卒之心。然猛虎终需铁笼。待局势彻底稳固，陆宪可调入禁军中枢，授高爵，削其兵权根基。陆羽留任地方，其才仅限守成，不足为虑。”
“儿臣明白。已着王猛、苏秦就近看顾，潜移默化。”
夏旻答道。
夏曙点头：“九州新定，人心未附。首要者，休养生息，稳固根基。兵戈可暂息，然刀不可入库。明日朝会后，着楚天雄部，驻于言京，既可震慑新土，亦可随时西顾。柳铭不用回青崖了，让他带着自己的步卒分驻大魏、大言要冲，弹压地方。北蛮故地，耶律燕此人，黄金家族仅存血脉，安抚有余，野心未泯，需遣一能臣坐镇，霍去病就不错，辅以精兵，恩威并施。”
，“北疆镇守人选，吏部会同枢密院已拟定三份名册，明日便呈父皇御览。霍去病……儿臣以为，他的锋芒在野不在朝，北蛮已定，那地方，困不住他，也无需他这柄利刃常年悬守。不如调回汴京，置于禁军序列，其麾下‘锐金’营可为中军锋锐，震慑四方。”
夏旻早有准备，霍去病可不能驻守地方，这可是个大杀器！
他顿了顿，继续道：“至于耶律燕，皇城司的钉子已深埋其左右。此人借我大胤之势收拢残部，所图不过黄金家族虚名下的喘息。只要北疆民生渐复，流民归田，他那点残念，翻不起浪。王猛坐镇东离都护府，苏秦归朝述职，此二人足可梳理新土。眼下最紧要的，是让这九州，喘口气。”
“嗯。”
夏曙“嗯”了一声，眼皮未抬，在龙椅上轻轻地敲了一下，算是认可。
这细微的动作，是多年父子君臣间无需言传的默契。
夏曙忽然站起身，动作间带起一阵风。
“走吧。”
他只说了两个字，迈步便朝殿外行去，步伐依旧沉稳，却透着一丝罕有的急促。
夏旻微怔，旋即明了，立刻起身跟上。
父子二人一前一后，穿过重重宫门甬道，沿途侍立的宫人无声跪伏。
夏曙征战数月，此刻的已然快到了年关。
夜晚的寒风卷起了几片枯叶。
......
长乐宫暖阁内，灯火通明，驱散了深宫的孤寒。
曹莹未着繁复宫装，只一身素雅的常服，坐在临窗的榻边，手中无意识地捻着一串温润的玉珠。
听到宫门开启特有的细微声响，她猛地抬头，眼中瞬间迸发的光亮。
“回来了？”
她起身迎上，声音带着一丝不易察觉的微颤，目光紧紧锁在夏旻身后的夏曙身上，将他从头到脚细细打量，仿佛要确认每一寸都完好无损。
夏曙脚步一顿，周身那属于帝王的无形威压，在踏入这方暖阁时，如同坚冰遇阳，悄然消融了几分。他几步上前，握住了曹莹伸过来的手，入手微凉。
“嗯，回来了。”
他的声音低沉，却比在养心殿时多了几分活气。
曹莹拉着他坐到榻上，自己则挨着他身侧坐了下来，夏旻默默行了一礼，便退至一旁坐下。
宫人早已悄然奉上温着的膳汤，无声退下，暖阁内只余一家三口。
曹莹的指尖带着微微的凉意，小心翼翼地抚上他鬓角那几缕新添的银丝，动作轻缓得像怕惊扰了什么。
“又添了这许多……”
她低低叹息，声音里满是掩不住的心疼：“沙场，终究是比汴京的官场更利些。”
夏曙握住她抚在鬓角的手，包裹在自己温热的掌心。
“无妨。”
他只简短地应道，目光却落在曹莹眼底那抹淡淡的青影上，“倒是你，清减了。”
曹莹唇角弯起温婉的弧度，轻轻摇头，目光转向一旁的儿子：“有旻儿在，我不过是……盼得心焦了些。”
她看向夏旻，“你父皇在外征战，你在朝中监国，内外皆重担压身。这些日子，辛苦我儿了。”
夏旻正用小汤匙将温热的膳汤舀入玉碗，闻言动作未停，只抬眼笑了笑，温热冲淡了白日里监国太子的深沉。
“娘亲挂念爹爹，儿子挂念娘亲，都是本分。何谈辛苦？”
他将盛好的玉碗轻轻放在夏曙面前的案几上，
“爹爹趁热用些，驱驱寒气，安神。”
夏曙看了一眼碗中色泽温润的羹汤，又看了看妻子眼中未散的心疼和儿子沉静的面容。
端起碗，没有多余的言语，一口一口，缓慢而认真地吃着。
征战杀伐，朝堂博弈，此刻都被隔绝在外，只余下温情在无声流淌。