幽暗的山谷，死寂得只剩下夜玄粗重压抑的喘息。腐败落叶的潮湿气息混合着泥土的腥气，沉甸甸地压在空气里。暗紫色的天光透过稀疏扭曲的古木枝叶，吝啬地洒下斑驳的光点，非但没能带来暖意，反而将这片林间空地映照得更加阴森诡谲。
夜玄背靠着一株虬结粗壮、树皮如同鳞片般皲裂的枯死古木，胸膛剧烈起伏，每一次呼吸都牵扯着全身撕裂般的剧痛。他低头，怀中苏清雪苍白的面容在微弱的光线下如同易碎的瓷器。肩头那圈幽蓝色的冰霜纹路，在养魂神泉的压制下，如同被冻结的毒蛇，暂时蛰伏，不再蔓延，却依旧散发着令人心悸的寒意。她的呼吸虽然平稳悠长，却微弱得几乎感觉不到，长长的睫毛在眼睑下投下淡淡的阴影，仿佛沉溺在一个无法醒来的冰冷梦境。
身旁，洛红衣侧卧在厚厚的腐叶上，赤红面具沾染了泥土和血污，失去了往日的妖异光泽。她左肩包扎的布条被乌黑的血迹和污垢浸透，散发出淡淡的腥甜与腐败混合的异味。神泉之力暂时压制了剧毒的扩散，也让她紧蹙的眉头稍稍舒展，但昏迷中偶尔无意识的身体抽搐，以及那布条下隐隐透出的、如同蛛网般向手臂延伸的乌黑脉络，都昭示着伤势的凶险与刻不容缓。
夜玄的目光扫过两人，最终落在手中紧握的玉瓶上。瓶身温润，里面小半瓶乳白色的养魂神泉散发着柔和而浩瀚的生命光晕。这神物暂时吊住了她们的命，稳住了崩溃的边缘，却无法根除那跗骨之蛆般的玄阴寒毒与剑伤剧毒。希望如同风中的烛火，微弱而飘摇。
他小心翼翼地将玉瓶塞紧，收入怀中最贴身的位置。温润的气息隔着衣物传来，带来一丝微弱的慰藉，却无法驱散心头沉重的阴霾。地火精粹…幽若离…这个名字如同冰冷的毒刺，狠狠扎进他的脑海。没有那东西，清雪体内的冰火冲突终将再次爆发，下一次，神泉也未必能压制。
疲惫如同潮水般涌来，混合着深入骨髓的伤痛，几乎要将他淹没。他闭上眼，试图运转《九转玄天诀》恢复一丝力量。然而，玄丹枯竭，经脉如同干涸龟裂的河床，每一次玄力试图流转，都带来针扎般的刺痛。强行引动古阵、催发庚金剑气、硬抗寒冰吐息、最后燃烧精血引动岩浆…早已透支了他的一切。混沌火种在丹田深处微弱地跳动着，如同风中残烛，仅能勉强维持一丝生机。
山谷死寂。只有风吹过扭曲枝桠发出的呜咽，以及不知名虫豸在腐叶下窸窣爬行的微响。这过分的安静，却如同绷紧的弓弦，弥漫着令人窒息的压抑。
沙…沙沙…
极其细微的、如同枯叶被小心踩踏的声音，从左侧幽暗的灌木丛后传来。
夜玄紧闭的双眼猛地睁开！混沌精芒在眼底一闪而逝，瞬间被极致的警惕取代。他身体纹丝未动，甚至连呼吸都刻意压得更低，但全身每一块肌肉都已绷紧，如同蓄势待发的猎豹。玄天鉴【蕴】字清光无声运转，冰冷的推演之力如同无形的蛛网，悄然蔓延向声音来源。
不是风声，不是虫豸。是脚步！刻意放轻、却无法完全掩盖的脚步声！而且不止一处！
右侧，更远处的一株巨大蕨类植物阴影下，传来另一道几乎重叠的、极其轻微的摩擦声。正前方，隔着稀疏的林木，一股冰冷刺骨、带着浓郁玄阴气息的感知力，如同无形的触手，正小心翼翼地扫过这片区域，最终…如同毒蛇般，牢牢锁定了他所在的位置！
来了！比预想的更快！
夜玄的心沉到了谷底。幽若离！她果然如同附骨之蛆，循着地火精粹与混沌火之间那微弱的共鸣，硬生生追了上来！而且，她并非孤身一人！听脚步声，至少还有两名玄阴教的高手！
怎么办？以他现在的状态，别说对抗幽若离，就是对付她身边任何一人都力有不逮！苏清雪和洛红衣更是毫无反抗之力！
“咯咯咯…”一声刻意压低的、带着冰冷戏谑的轻笑，如同鬼魅般在死寂的山谷中响起，清晰地传入夜玄耳中。声音来自正前方那片林木之后。
“夜公子…真是让人家好找啊。”柳颜清冷的声音响起，带着一丝猫捉老鼠般的玩味，“带着两个累赘，还能逃到这里…这份坚韧，连奴家都不得不佩服呢。”
脚步声清晰起来，不再掩饰。三道笼罩在玄阴寒气中的身影，如同从幽暗画卷中走出的鬼魅，缓缓从三个方向，呈品字形，踏入了这片林间空地，彻底封死了夜玄所有可能的退路！
为首者，正是玄阴教圣女柳颜。她身上那袭黑纱长裙多处破损，沾染着暗红的血迹与焦黑的痕迹，显然穿越岩浆崩塌区也付出了代价。黑纱之下，半张绝美的容颜苍白如雪，嘴角残留着一丝未干的血迹，但那双深邃如寒潭的眸子，却燃烧着冰冷刺骨的杀意与志在必得的贪婪。她的目光如同实质的冰锥，首先落在夜玄身上，随即扫过他怀中昏迷的苏清雪和地上的洛红衣，最终定格在夜玄下意识护住的胸口——那里，隐隐透出养魂神泉的温润气息！
在她左右两侧，各站着一名气息森寒的玄阴教高手。一人身材高瘦，如同竹竿，脸色青白，十指枯瘦如爪，萦绕着淡淡的黑气。另一人则矮壮敦实，面容僵硬如同石雕，周身寒气最重，脚下的腐叶都凝结出白霜。两人眼神阴鸷，如同盯住猎物的秃鹫，牢牢锁定夜玄，玄丹境初期的威压毫不掩饰地弥漫开来。
“交出离火鼎，还有…你怀里那件东西。”柳颜伸出纤纤玉手，掌心之上，那块赤红如血、跳动不息的地火精粹静静悬浮，散发着精纯而灼热的火焰本源气息。这气息在阴冷的山谷中显得格格不入，却如同最诱人的毒饵。“用它换你心上人的命，很公平，不是吗？”她的声音带着一丝蛊惑，目光却冰冷地扫过苏清雪肩头那圈幽蓝冰霜。
夜玄缓缓抬起头，背靠着枯死的古木，染血的青衫破碎，脸色苍白如纸，嘴角还残留着未干的血迹。但他的眼神，却如同沉寂万载的寒潭，冰冷、死寂，深处却燃烧着永不屈服的火焰。他没有看幽若离，目光死死盯住那块近在咫尺、散发着救赎希望的地火精粹。
“鼎…可以给你。”夜玄的声音嘶哑得如同砂纸摩擦，每一个字都带着沉重的喘息，“但精粹…必须先给清雪驱寒！”
“呵呵…”柳颜发出一声短促的冷笑，如同冰珠落玉盘，“夜公子，你觉得…你现在还有讨价还价的资格吗？”她玉指轻轻一勾，悬浮的地火精粹光芒微微一闪，灼热的气息稍纵即逝。“或者，你想看着她们…在你面前，一点点被冻僵，或者毒发身亡？”
她身后的高瘦男子发出一声阴恻恻的怪笑，枯瘦的手指微微抬起，一缕凝练的玄阴指劲在指尖吞吐不定，目标赫然是地上的洛红衣！矮壮男子则向前踏出一步，脚下的冰霜瞬间蔓延开来，刺骨的寒意直逼夜玄！
压力！如同无形的冰山，轰然压下！夜玄的脊背被枯树粗糙的树皮硌得生疼，断骨处传来钻心的刺痛。他紧握着拳，指甲深深陷入掌心，鲜血顺着指缝无声滴落。交出离火鼎，或许能暂时保住性命，但失去这丹道根基，未来复仇无望！不交？清雪和红衣立刻就要香消玉殒！
时间仿佛凝固。山谷中的风似乎也停止了呜咽，只剩下几人压抑的呼吸声，以及那地火精粹微弱却清晰的脉动声。
就在这令人窒息的死寂对峙中，丹尘虚弱到极致、却带着一丝急切的意念，如同游丝般传入夜玄识海：“徒儿…拖延…东南方…三里外…有微弱空间波动…可能是…古界临时裂缝…不稳…但…是机会…”