\"孤不过想迎娶同胞妹妹，你不允也就罢了，竟敢出言教训。\"修长手指轻敲案几，\"孤正在考虑，是否现在就拧断你的脖子。\"
\"你......你是龙阳君？\"
周天子喉结滚动，颤声道：\"寡人也是迫不得已，此事太过惊世骇俗，若当真允准，列国诸侯定会借机发难。\"
所谓\"列国诸侯\"，自是暗指那几个雄踞一方的强国。
\"还请龙阳君息怒。\"
嬴政唇边掠过一抹讥诮：\"克制怒火好比慎独，谈何容易。本以为你这备受欺凌的天子会更癫狂些，不料仍是困守孤城的凡夫俗子。\"
周天子面色微沉：\"诸侯势大，寡人安居王畿，垂拱而治，自得其乐，不敢妄生事端。\"
嬴政忽然轻笑：\"我知你顾忌，但何必多虑？你安插的眼线此刻尽如木雕泥塑，无人能窥探你我对话。\"
他抬手指向锦帐：\"就连宋国派来的侍女细作，此刻也深陷梦乡，这殿中清醒的，唯余你我二人。\"
天子神色数变，最终化为苦笑：\"人皆贪生，寡人终日忧惧，已成惊弓之鸟，还望太子海涵。\"
烛光映照下的周天子约莫而立之年，容貌清俊，眉宇间却已褪尽锐气。因常年强颜欢笑，眼尾纹路渐深，当年锋利的剑眉也被岁月打磨圆润。
\"年少时，寡人也曾梦想重振周室雄风，可十二岁遭齐国公孙当众羞辱后，壮志便消磨殆尽。如今只求维系诸侯平衡，免遭废黜之祸。\"
\"故而寡人学会虚与委蛇，无论何种境遇都能笑脸相迎。既然做不成横扫六合的雄主，当个青史留名的守成之君倒也差强人意。\"
天子凝视嬴政，自嘲道：\"若非生在帝王家，即便在他国做个闲散公子，怕也比现在快活。\"
嬴政沉默良久，忽而展颜：\"在这礼崩乐坏之世，你的存在确实碍事，尤其对那五国而言，你就像茅厕旁的绊脚石。这些年你玩弄的平衡之术，他们岂会看 ** ？\"
\"多言多失。\"
周天子黯然长叹：\"看来，寡人当真百无一用。\"
秦王神色肃然说道：\"此话不妥！眼下你仍大有可为。倘若你今日毙命，那些原本就虎视眈眈的诸侯会如何行事？\"
\"据我所知你膝下无子，姬姓宗亲里也找不出合适的继位人选。若你此刻咽气，周王朝便只剩虚名。到那时齐、宋、晋、秦、楚等诸侯必将肆无忌惮，疯狂吞并疆土。\"
周王久久注视着他，黯然道：\"扩张势必引发战事，战事必将导致生灵涂炭。天下动荡便是寡人的罪过。但这番动荡对你又有何好处？\"
\"毫无益处，不过图个畅快。这腐朽不堪的世道，不如彻底清洗，片甲不留。\"
秦王自然不会吐露真实想法：\"所以说，你该清楚自己的分量。\"
\"分量？就是选择何时断气？\"
\"不止如此。你死活本身无关宏旨，关键在于世人是否认定你已亡故。况且，搬弄是非不是你最拿手的把戏么？\"
周王默然半晌，突然拔起床边长刃，将榻上酣睡的美人刺了个对穿。血花四溅间，他冷冷道：\"今夜有刺客行凶，经查竟是出自大司马指使——\"
他咧嘴露出诡异笑容：\"自然，你我都明白，大司马早在十年前就暗中效忠晋国了。\"
秦王冷眼旁观这出闹剧，幽幽道：\"九五之尊，当真世间最是无情。\"
姜国与杨国激战正酣，百里沙场尸骸遍野，冲天戾气暂时遮蔽了九霄之上的窥探。正因如此，他才能安然前往洛邑与周王密谈。
回到军营时，先头部队恰好擒获五百余名杨国溃卒。
满脸血垢的杨国将领伏地乞怜：\"我等情愿归顺，恳请太子殿下开恩！\"
秦王料理完军务，这才斜睨着他：\"此番你们部署周密，我军胜算渺茫，退路几乎被封死。\"
将领抖如筛糠：\"殿下......殿下不过暂避其锐，若当真交锋，末将等岂配与您为敌......\"
\"这般谄媚太过露骨。但姜国粮草告急，实在供养不起降卒。\"
将领眼中泛起希冀：\"那......那放我等解甲归田吧！绝不敢再与殿下兵戈相向！\"
\"恕难从命，我信不过尔等。\"
将领呆滞道：\"既不纳降，又不释俘，殿下究竟意欲何为？\"
\"兵家要义，不过斩尽敌军命脉。至于如何斩杀——从来无关宏旨。\"
将领听罢面如死灰：\"殿下竟要坑杀降卒？此等 **** 必遭天谴！\"
\"押下去，全部处决！\"
秦王背手而立，凝视壁上那幅简陋的疆域图：\"天谴？寡人何曾惧怕天谴！\"
第十四章 云梦泽畔论道
姜杨两国的烽火尚未熄灭，暗潮已挟着硝烟弥漫四方。
三十日间，五国相继卷入战局，边境争端终成燎原烈火。血腥气随风弥漫千里，兵戈交击与濒死哀嚎在雨中回荡。
烽火染红山河，万里疆土尽披缟素。
冲霄杀气惊动三界，凌霄殿上玉帝掷笔沉思，九幽之下阎罗急调阴兵，妖魔皆蠢蠢欲动。这场浩劫本不该此时爆发，姜杨之争与洛邑阴谋仅是开端，真正引燃天下的，却是齐国死士刺杀周妃的惊天变故。
晋齐战鼓撼动天地之际，周天子骤然离世。宋国铁骑趁机突袭，秦国锐士暗中谋利，五国混战牵连十余附属小邦。春秋帷幕急速落下，战国烽烟已然升腾。
楚军攻破洛邑那日，东西二周终成绝响。天下鼎沸之际，云梦泽畔茅屋内传出击缶而歌——庄周正为亡妻鼓盆。待吊唁者散去，一银发老者飘然而至。
二人目光交汇，陋室顿化虚空，唯见流云舒卷，星河垂落。
\"老君今日可说法否？\"
\"不说，不说...\"
两位道家至尊相对而坐。太清道祖在此界的分身白眉低垂，庄周亦褪去潦倒之貌，现出本相——眉间凝霜的俊逸青年。若论道统传承，老君占七分精要，南华独得三分真谛。此刻超脱三界的真人拂袖轻笑：\"苍生泣血，贫道无心论道。\"
庄周拨弄湖水：\"此湖血气甚重，今岁鱼鳖定当肥美——咦，李老君，手中是何书卷？\"
老子抚书叹道：\"此乃帝王纪略，姜国太子所求之道，与我道家背道而驰。\"
\"那天命之子欲辟新路，登临帝位，根基不在天道而在人间。老君何不将那《德经》赠他？\"
\"此经与他道途相冲，莫非要让老夫坏他修行？若他日后真成帝君，只怕因果难断。\"
庄子掬水洗面笑道：\"至多打上凌霄殿寻您斗法。横竖您乃道祖之尊，玉帝怕是要端茶观战，正好借机削您颜面。\"
老君捻须大笑：\"千年后那泼猴大闹天宫，偷蟠桃盗金丹，踹翻八卦炉，老夫丢的颜面还少么？若再惹上帝君，这把老骨头可吃不消。\"
谈笑间推演千年兴衰，圣人眸光早已看透时光长河。
笑声渐止，老君望天自语：\"何况老夫也想亲眼见证此子成道，看他与伏羲道友这一局胜负如何。\"
庄子奇道：\"东华帝君与他素有恩怨，既已求到您跟前，老君为何仍作壁上观？\"
老君挥袖道：\"年迈不堪驱使，容老夫读完这册书，稍后还要酣睡，不知一觉几度春秋。庄周若有意，不妨自行插手。\"
庄子执起钓竿轻笑：\"老夫可不愿同时得罪二位帝君。那位未证大道的尚可应付，若是触怒了北邙山的东岳帝君，碧霞娘娘怕要来找我算账。\"
正值战乱年月，龙阳太子率军在外征战，姜国朝政尽数交由龙葵公主打理。这娇柔少女看似温和，可她心底潜藏的另一面却绝非良善。
\"今日该是王兄归来的日子吧？\"
铜镜前蓝裳曳地，衣衫上暗绣的花纹在烛光中由靛青渐变为猩红。公主端坐妆台，古典姬发式下墨发如瀑垂落。身后侍女手持木梳正梳理青丝，忽见冷光一闪——银针悄无声息刺向公主后颈死穴。
\"只会这般伎俩？\"
龙葵的乌发忽地无风自动，如游蛇般缠住刺客手腕：\"你们这些杀手就不能想些新鲜花样？\"
公主回首凝望，原本明净的双眸已化作妖异的赤红：\"胆敢妨碍我与王兄相聚，你万死难赎！\"
如云长发骤然扬起，每根发丝都锋利如刃。那女刺客身形飘忽急退数丈欲逃离殿内。不料寒芒掠过，银针已穿透其颅骨，带着血珠钉入门扇。
龙葵轻抚广袖留仙裙的褶痕，蹙眉起身：\"血渍都沾到地上了。\"
急促脚步声中，银甲战神推门而入。赢政目光掠过地上侍女的尸身，眉峰紧蹙：\"又是行刺？\"
秋雨潇潇，冲刷着他铠甲上未凝的血迹。血水在银甲表面晕开，恰似一幅凄美的写意丹青。
他抬手轻触妹妹面颊：\"快了，这般日子就要终结。\"
龙葵眼中血色渐褪：\"或许...这才是开端。往后小葵还会如今日这般...\"
话音忽止，她轻声道：\"离别在即，小葵有许多话想对王兄说。\"
再睁眼时眸中已复清明，她怯怯环住兄长：\"王兄...\"
第十五章 魔剑现世，烽烟彻九霄
杨国新君登基伊始便忧心忡忡。