王富贵似是突然想起来什么，“大人，猴三他家二娃失踪了。”
“从那干尸身上的衣物来看。”
“应该就是他家二娃......”
江玉乘追问道：“什么时候失踪的？”
王富贵连忙回应：“就前两天！”
江玉乘眉头紧锁，心中快速思索着，不禁脱口而出：“不对啊？两天怎么可能变成干尸呢？”
王富贵附和着：“猴三也不信那干尸是他家二娃。”
“可谁闲的没事把他家二娃的衣服套在干尸身上啊？”
“村里人都觉得是有妖物作祟......”王富贵的声音越来越低，仿佛生怕被什么东西听到。
随后。
江玉乘带着人，马不停蹄地前往其他村子询问调查。
惊人地发现。
每个有干尸出现的村子。
都有人员失踪的情况。
而且干尸身上的衣物竟都能与失踪之人一一对应！
随行的牛二忍不住打了个寒颤：“这事儿古怪滴很，难不成真滴有妖物？”
孟和白了牛二一眼。
随后冲江玉乘说道：“世子，这些人都是近日才失踪的，而且很有规律，都是夜里失踪的，一天失踪一个。”
“小老儿我打听了一下。”
“这些失踪的人都是些普通的庄稼汉，平日里也没什么仇家。”
江玉乘皱了皱眉。
心中疑惑更深，“夜里失踪......干尸......”
他们此时身处一个小村落的村口，周围是破旧的茅屋和摇曳的荒草。
风一吹。
沙沙作响。
气氛有些诡异......
“今晚我们分成几组，在周边各个村落蹲守，看看能不能发现什么。”江玉乘低声吩咐道。
......
......
夜幕如墨。
沉甸甸地压在边水村上空。
偶尔传来几声犬吠，可没叫几声就又没了声响。
好似被这夜色吓得噤了声。
江玉乘和林羽藏身于村口一间茅屋后，等待着可能出现的线索。
秋风瑟瑟。
这风声虽扰人视听，却也为今夜的蹲守添了几分天然的掩护。
江玉乘心中有些不安，总觉得今晚会有什么事情发生。
“世子，那道士会不会就是案子的元凶？”林羽低声问道。
江玉乘皱了皱眉，“难说......”
就在这时。
一个黑影一闪而过。
要不是江玉乘一直目不转睛地盯着，没准就错过了。
江玉乘心中一紧。
意识到这个黑影可能就是他们要找的关键线索。
他和林羽对视一眼，悄然跟了上去。
黑影对村子的布局颇为熟悉，七拐八拐，最后在一户人家院墙外停了下来。
江玉乘和林羽躲在一旁的柴火垛后面观察着。
只见黑影贴着院门听了一会儿。
确定院里没动静后。
翻身进了院子。
江玉乘和林羽迅速跟上，分别靠在院门口的两侧。
透过门缝。
他们看到黑影很小心的在屋子里翻找着什么。
“世子，咱们好像跟错人了，他应该是个小偷。”林羽压低声音道。
江玉乘向林羽递了一个眼色，示意他做好准备。
没一会儿。
那黑影就扛着个小包袱从院内打开了院门。
就在他踏出院门的瞬间。
江玉乘身形一闪，手中冷月剑直指黑影咽喉：“说！你是什么人？”
黑影被突然冲出来的江玉乘吓了一跳，“我......我......”
待稍稍冷静下来。
他的目光在江玉乘二人身上快速扫过，见他们同样身着夜行衣，试探着问道：“二位好汉，莫不是同行？”
一边说着，一边双手将背上的小包袱取下，“二位好汉，见者有份！”
很显然。
此人把他们也当成了小偷。
江玉乘不动声色地点点头，应道：“算你识相！”
同时，伸手佯装要接过包袱。
就在江玉乘的手即将触碰到包袱的瞬间，藏在他衣袖中的肃查使腰牌却不慎滑落。
“哐当”一声掉在地上。
那黑影虽看不清那腰牌上的字，但也认出了那是官老爷的物件！
江玉乘嘴角微微一抽。
场面一时有些尴尬。
那黑影咽了口唾沫。
随后身形急退，紧接着一个大跳，双手攀住墙头，一个翻身便翻过墙去，准备跑路。
林羽眼疾手快，一个箭步上前，挥刀拦住黑影去路，将其逼至墙角，“不老实交代，今夜你插翅难逃。”
黑影缓缓抬起头来。
借着微弱的月光。
江玉乘看清了黑影的面容，是个年轻后生，脸上带着几分惊慌与倔强，衣衫破旧，补丁摞补丁，看起来日子过得颇为窘迫。
“大人，小的......小的实在是太饿了，家中老小已经好几天没吃东西了，这才......”
黑影带着哭腔。
扑通一声跪了下来。
边说边磕头，“大人，小的知道错了，求您开恩啊！”
“小的名叫栓子，就住在村西头，家中老母卧病在床，孩子嗷嗷待哺，实在是没了活路......”
干尸案未破。
此人又太过可疑。
不能仅凭一面之词就放过。
江玉乘审视着栓子。
试图从他眼中找出破绽，可除了恐惧与求生欲，并没有什么异常。
“大人，小的家中还有孩子，求您先让小的回去看看......”栓子哀求着，眼中满是焦急。
江玉乘犹豫片刻，终究还是心软了：“带他回村西头家中看看，若所言属实，再行定夺。”
“世子，这......”林羽面露迟疑，担心有诈。
“无妨，我与你同去。”江玉乘收起佩剑，决定亲自走一趟。
三人快步向村西头走去。
栓子脚步急切，几次差点摔倒。
不多时。
来到一间破茅屋前。
栓子推开门，屋内传来孩子的啼哭声。
“宝儿，爹回来了......”栓子冲进屋内，抱起床上啼哭的孩子，眼中满是心疼。
江玉乘环顾四周。
屋内仅有一张破床，墙角还堆着一些野菜，看样子确实穷困潦倒。
床上一位老妇人虚弱地咳嗽着，看到江玉乘等人，眼中露出惊恐之色。
“娘，别怕，这位大人是来帮咱们的。”栓子连忙安抚老妇人。
江玉乘心中长叹一声。
看来栓子所言非虚。
他只是个为生活所迫的可怜人。
江玉乘抬手从怀中取出一些碎银，递到栓子面前，“拿着这些银子，去寻个正当活计，莫要再走歪路。”
“今日之事，念你初犯，暂且饶你一回。但下不为例，往后若再犯，定不轻饶！”江玉乘正色道。
栓子扑通一声跪倒在地。
连连叩头谢恩：“大人，小的日后定当改过自新，重新做人，多谢大人的宽宏大量......”
......
......
“世子，看来我们今晚是白忙活了。”林羽有些无奈。
恰在此时。
牛二急匆匆地跑了过来，“世子！不好了......”