崇祯三年四月，京畿地区的旱情持续恶化。
\"让开！都让开！\"五城兵马司的官兵挥舞着长棍，勉强维持着秩序，\"排队！都排队！\"
崇祯皇帝站在城楼上，望着城下的景象，心如刀绞。
数以万计的流民从四面八方涌向京城，如同一场缓慢移动的洪水。他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，眼中既有绝望，也有最后一丝希望——朝廷的赈济。
\"陛下，情况越来越严重了。\"秦翼明站在一旁，声音凝重，\"仅昨日一天，就有近两万流民涌入京畿。现有的安置营已经人满为患，再这样下去，恐怕...\"
\"朕知道。\"崇祯皇帝打断道，\"城内情况如何？\"
\"不容乐观。盗窃、抢劫案件频发，甚至出现了小股流民冲击粮店的事件。前天，东城区的一家粮铺被洗劫一空，店主全家被打死。\"
崇祯皇帝眉头紧锁：\"加派人手，严厉打击此类行为！另外，命令户部再拨银两，在城外增设安置营。\"
\"陛下，\"秦翼明犹豫道，\"户部已经捉襟见肘了。毕大人说，再这样下去，连军饷都发不出了。\"
\"那就从内帑出！\"崇祯皇帝斩钉截铁，\"朕的龙体尚在，大明就不能倒！\"
\"陛下仁德！\"秦翼明拱手，\"不过，臣还有一事禀报。\"
\"说。\"
\"有情报显示，部分流民中混入了李自成的探子，他们在暗中煽动，鼓励流民组织起来抢粮。\"
崇祯皇帝面色一沉：\"查！给朕严查！一旦发现，立即处决！\"
\"臣遵旨。\"
就在此时，远处突然传来一阵喧哗。崇祯皇帝定睛一看，只见城门附近，一群流民正在与守卫发生冲突。
\"怎么回事？\"
秦翼明迅速派人查问，很快回报：\"回陛下，是一群流民强行闯城，被守卫拦下，双方发生了冲突。\"
\"伤亡如何？\"
\"已有三名流民被打死，两名守卫受伤。\"
崇祯皇帝沉思片刻：\"传朕旨意，城门守卫要严格把关，但不可过度使用暴力。对流民，要疏导为主，武力为辅。\"
\"臣遵旨。\"
离开城楼，崇祯皇帝直接前往文华殿，召集大臣紧急议事。
\"诸位爱卿，\"崇祯皇帝开门见山，\"流民潮已经对京畿造成巨大冲击，朕要听听你们的应对之策。\"
徐光祚首先发言：\"回陛下，臣以为当务之急有三：其一是扩建安置营，集中安置流民；其二是加强治安管控，防止暴乱；其三是加紧从南方调运粮食，确保基本供应。\"
\"粮食调运进展如何？\"
\"回陛下，\"户部侍郎回答，\"南方粮食已在加紧运输，但运力有限，且沿途需要重兵护送。更令人担忧的是，江南一些地区出现了囤粮惜售的情况，疑是士绅从中作梗。\"
崇祯皇帝面色一沉：\"给朕严查！胆敢在此危急时刻囤积居奇者，一律从重处罚！\"
\"陛下，\"五城兵马司指挥使拱手道，\"流民安置营内卫生条件恶劣，已有疫病苗头。若不加以控制，恐怕会重演去年的瘟疫。\"
\"命令太医院立即派人前往，加强防疫。另外，格物院编撰的《简明防疫手册》，要发到每个安置营，确保基本防疫措施落实。\"
\"臣遵旨。\"
\"还有，\"崇祯皇帝环视众人，\"朕听说部分大型工程因流民冲击和工人缺粮而停工，是否属实？\"
工部尚书拱手道：\"回陛下，确实如此。尤其是京城周边的水利工程，已有三处被迫停工。\"
\"这可不行！\"崇祯皇帝拍案而起，\"这些工程关系到抗旱大局，岂能停工？传朕旨意，立即组织流民参与工程建设，以工代赈！\"
\"陛下，\"工部尚书犹豫道，\"这些流民大多体弱多病，恐怕难以胜任繁重的工作。\"
\"那就根据体力分配任务！强壮者挖渠修井，体弱者运送物资、准备饭食。总之，要让所有人都有事做，有饭吃！\"
\"陛下英明！\"众臣齐声应和。
会议结束后，崇祯皇帝独自一人在御花园中踱步，思绪万千。
\"陛下，\"毕自严匆匆赶来，\"臣有要事禀报。\"
\"何事？\"
\"刚收到消息，城南的一处流民安置营发生了暴动！数千流民冲击粮仓，与守卫发生激烈冲突，已有十余人死亡。\"
崇祯皇帝面色一变：\"立即派京营精锐前往镇压！但要注意，对手无寸铁的饥民，不可滥杀！\"
\"臣遵旨。另外，\"毕自严犹豫片刻，\"臣还有一事相求。\"
\"说。\"
\"陛下，内帑银两已所剩无几，而救灾需求却日益增加。臣斗胆请陛下考虑...暂缓西北战事，将部分军费转用于救灾。\"
崇祯皇帝沉默片刻：\"朕明白你的忧虑。但西北若停战，李自成必会趁机坐大。到那时，我大明将腹背受敌，更加被动。\"
\"可是陛下，若京畿不保...\"
\"朕自有考量。\"崇祯皇帝打断道，\"传朕密旨给孙传庭，命他在保证战略要地的前提下，适当收缩战线，减少消耗。但绝不可全面停战！\"
\"臣遵旨。\"
送走毕自严，崇祯皇帝继续在御花园中踱步。园中的花草已经枯萎大半，往日的生机盎然荡然无存。
\"陛下，\"徐光祚匆匆而来，\"臣刚从城外安置营回来，情况比想象的还要糟。\"
\"详细说来。\"
\"安置营内拥挤不堪，一顶帐篷内挤着十几口人。水源短缺，许多人已经三天没洗过脸了。更令人担忧的是，已有痢疾等疾病开始蔓延。\"
崇祯皇帝眉头紧锁：\"太医院可有应对之策？\"
\"太医们正在尽力救治，但面对如此规模的人群，力量实在有限。\"
\"格物院呢？可有新法？\"
\"格物院正在研究一种简易净水装置，但尚在试验阶段。\"
崇祯皇帝沉思片刻：\"传朕旨意，命令所有在京官员，每户出一名壮丁，协助安置营的管理和救治工作。谁敢推诿，立即革职查办！\"
\"陛下，这...\"
\"怎么？有异议？\"
\"不，臣这就去办。\"
夜幕降临，崇祯皇帝在乾清宫批阅奏折。突然，一阵急促的脚步声传来。
\"陛下！大事不好了！\"王承恩匆匆进殿，\"城西安置营发生了大规模暴动！数万流民冲破防线，正向城内涌来！\"
崇祯皇帝猛地站起：\"立即调动京营精锐，务必控制局面！另外，命令五城兵马司，加强城内巡逻，防止有人趁乱作案！\"
\"奴婢遵旨！\"
王承胤刚走，秦翼明又匆匆赶来：\"陛下，情况紧急！有情报显示，暴动并非自发，而是有人在背后策划！\"
\"李自成的人？\"
\"很可能是。他们混在流民中，煽动情绪，制造混乱。\"
崇祯皇帝面色阴沉：\"给朕抓！一旦确认身份，立即处决！另外，命令厂卫加强情报收集，务必揪出这些藏在暗处的老鼠！\"
\"陛下英明！\"
送走秦翼明，崇祯皇帝独自站在窗前，望着远处隐约可见的火光和喧嚣。
\"大明啊大明，\"他喃喃自语，\"你到底要经历多少磨难，才能重见天日？\"
窗外，京城的夜空下，一场关乎国运的危机正在悄然酝酿。而在这风雨飘摇的时刻，一个年轻的皇帝正在殚精竭虑，试图挽救这个摇摇欲坠的帝国。