紫宸殿的穹顶垂落着九千九百九十九盏星纹宫灯，此刻却尽数被一股突如其来的震颤晃得光影摇曳。殿心那方沉寂了三千年的辰极砧台，忽然发出一声清越如钟鸣的脆响——并非凡铁碰撞的钝响，而是似昆仑玉碎、星河裂帛的清冽声息，瞬间穿透了殿内凝滞的时光。
守在砧台旁的司辰官猛地抬头，银质的朝冠在额前晃动，他看见那方由上古玄铁铸就、曾承托过三代税祖敕令的砧台，竟从台面中心裂开一道蛛网状的缝隙。缝隙中先是透出极淡的金芒，随即是铺天盖地的热浪涌来，仿佛地底沉睡的火山骤然苏醒，将殿内的寒气涤荡得一干二净。
“咔嚓——”又一声脆响，辰极砧台应声而裂。
刹那间，万千道耀眼的火花从砧面的裂痕中迸射而出，并非寻常锻铁时转瞬即逝的火星，而是如夜空中骤然点亮的繁星，密密麻麻铺满了整个紫宸殿的穹顶。司辰官瞪大了眼睛，指尖下意识掐住了腰间的星轨令牌——他自幼研读星象典籍，却从未见过如此奇观：每一朵火花都形如莲盏，花瓣是流转的金红色焰光，而在那焰心花蕊之中，竟赫然立着一位手持铁锤的劳动者。
这些劳动者身形各异，却都清晰得仿佛触手可及。首排的老者身着洗得发白的粗布短褂，鬓角的白发被焰光染成金红，脸上沟壑纵横的皱纹里积着经年劳作的风霜，指节粗大的手中握着一柄包浆厚重的铁锤，锤头还沾着点点未干的铜锈。他身旁的青年则穿着半旧的靛蓝工装，额前的碎发被汗水濡湿，臂膀上的肌肉线条如古铜雕塑般分明，手中的铁锤比老者的更沉，锤柄上缠着防滑的麻绳。
更令人心惊的是，人群中还有梳着双丫髻的孩童，穿着碎花布裙的妇人，甚至有拄着木杖的残障者——孩童的铁锤小巧如玩具，却握得格外用力；妇人的锤柄缠着柔软的棉布，想来是为了减轻手掌的磨损；残障者用布条将铁锤固定在手臂上，眼神却比任何人都要坚定。他们的衣着跨越了千年时光，有秦汉的短褐、唐宋的襦衫、明清的布衣，还有近代的工装与现代的劳保服，却在这一刻齐聚在辰极砧台的火花之中，脸上都洋溢着同一种神情：那是耕者面对土地的虔诚，是匠人造物时的专注，是为守护所爱之物迸发出的、近乎决绝的坚毅。
“咚！”
首排的老者突然动了。他没有丝毫犹豫，猛地扬起手中的铁锤，手臂上暴起的青筋如老树根般虬结。铁锤划破空气的瞬间，紫宸殿内的气流骤然凝滞，殿外的星河仿佛都被这股力量牵引，无数星子的光芒汇聚成一道无形的光柱，落在了老者的锤头上。
下一秒，铁锤重重砸在了砧台中央那只《税典》银甲虫上。
那只银甲虫通体由千年寒银铸就，背甲上刻满了密密麻麻的税律条文，每一个字都泛着冰冷的金属光泽。它自税祖立典以来便镇守辰极砧台，曾抵挡住无数仙法妖力的冲击，就连上古时期的熔岩巨兽都未能在它背甲上留下半点痕迹。可此刻，随着老者的铁锤落下，银甲虫竟如被暖阳照耀的冰雪，瞬间失去了坚硬的形态——背甲上的条文以肉眼可见的速度消散，寒银的躯体化作无数金色的穗状粉尘，如同成熟的麦芒被风吹起，在空中打着旋儿飞舞飘散。
粉尘落在殿内的金砖上，竟生根发芽，长出了一片片嫩绿的麦叶；落在司辰官的朝服上，化作了点点星光，融入了衣料的纹路之中。司辰官惊得后退一步，他忽然明白，这哪里是什么银甲虫的残骸，分明是千万年来百姓缴纳的赋税、付出的辛劳，此刻终于挣脱了冰冷律法的束缚，化作了滋养万物的生机。
就在首排老者挥锤的瞬间，次列的妇孺们也动了。
身着碎花布裙的妇人率先举起了手中的钎子——那钎子并非金属所制，而是用初春的柳枝与深秋的芦苇编织而成，顶端缠着一团柔软的棉絮。她身旁的孩童踮起脚尖，小手里的钎子则是用麦芽糖凝结而成，晶莹剔透的糖体在焰光下泛着琥珀色的光泽。还有那位梳着发髻的中年妇人，她的钎子是用自家织机上的棉线缠绕而成，线头上还挂着未织完的布片。
“当！当！当！”
钎子撞击砧台的声音此起彼伏，清脆得如同春雨落在青石板上。妇人的柳枝钎子敲出的是柔和的颤音，孩童的麦芽糖钎子敲出的是甜脆的清音，中年妇人的棉线钎子敲出的是温润的浊音……这些截然不同的声响交织在一起，竟形成了一曲美妙的交响乐。乐曲中没有激昂的旋律，却充满了生活的气息：有清晨鸡鸣时的炊烟，有午后田埂上的笑语，有夜晚灯下缝补衣裳的暖意，有节日里全家团聚的欢畅。
随着交响乐的旋律渐起，砧台旁那堆闪烁着银光的时间币开始发生变化。这些时间币本是用百姓的光阴铸造而成，每一枚都刻着持有者的生命刻度，冰冷而沉重。可此刻，在妇孺们的钎声中，时间币竟如被高温熔化的金属，渐渐失去了原本的圆形——它们缓缓拉伸、变形，边缘长出了精致的钟铃纹路，顶端凝结出细小的钟舌，最终化作了一座座小巧玲珑的教育钟铃。
钟铃悬浮在空中，每一座都对应着一位妇孺：孩童的钟铃是粉色的，铃身上刻着书本与铅笔的图案；碎花裙妇人的钟铃是绿色的，刻着摇篮与星星；中年妇人的钟铃是蓝色的，刻着织机与纺车。忽然，所有钟铃同时发出了一声轻响，声音不大，却穿透了紫宸殿的墙壁，传到了千里之外的村落——私塾里的孩童听见了，手中的毛笔顿了顿，写出的字愈发工整；田埂上的农妇听见了，停下手中的锄头，望向了远方学堂的方向；织布机前的女子听见了，嘴角勾起一抹微笑，手中的梭子织出了更美的花纹。
末阵的青壮们一直没有动。他们紧握着手中的钥匙，目光紧紧盯着砧台上的模具，神情专注得仿佛整个世界只剩下手中的工具与眼前的目标。
这些青壮有的是田间劳作的农夫，有的是工坊里的匠人，有的是走南闯北的商贩，还有的是守护边疆的士兵。他们手中的钥匙各不相同：农夫的钥匙是用犁头的碎片打磨而成，上面还沾着泥土的气息；匠人的钥匙是用锻造兵器剩下的边角料铸就，刻着精密的齿轮纹路；商贩的钥匙是用算盘珠子串成，每一颗珠子都泛着温润的包浆；士兵的钥匙是用断裂的枪杆削制而成，顶端还保留着枪尖的形状。
直到教育钟铃的最后一声轻响落下，为首的年轻农夫突然大喝一声：“锻！”
话音未落，所有青壮同时扬起手中的钥匙，重重砸向砧台上的模具。“锵！锵！锵！”金属碰撞的声音震耳欲聋，紫宸殿的穹顶竟被震得落下点点金粉，殿外的云层被这股力量推开，露出了漫天璀璨的星河。
随着青壮们的锻打，模具内的金属液开始剧烈翻滚，金色的焰光从模具的缝隙中溢出，化作一只只小小的火蝶。火蝶在空中盘旋了片刻，忽然展开翅膀，露出了色彩斑斓的斑纹——有的是热烈的赤红，有的是沉静的靛蓝，有的是明媚的金黄，有的是温柔的粉紫。它们并非凡蝶，而是传说中能辨善恶、明是非的刑仙蝶。
刑仙蝶越聚越多，最终竟形成了一片五彩斑斓的蝶海。它们在空中翩翩起舞，翅膀扇动的轨迹渐渐组成了一行行金色的文字。这些文字并非刻在纸上，而是悬浮在空中，随着蝶群的飞舞不断变化、组合，最终凝聚成了一部全新的法典——《自由时律》。
法典的封面是用刑仙蝶的翅膀纹路编织而成，泛着淡淡的荧光。司辰官踮起脚尖，隐约能看清扉页上的文字：“时者，民之光阴也；律者，民之契约也。以民为本，以时为纲，方得自由。”他心中一震，忽然明白，这部新法典不再是冰冷的约束，而是百姓用自己的光阴、辛劳与智慧铸就的契约，是属于每一个人的自由之律。
就在《自由时律》完全成型的瞬间，紫宸殿的上空突然出现了一道巨大的虚影——那是税祖燧像的虚影。虚影高达百丈，身披玄色法袍，手持青铜税印，神情威严，仿佛能掌控世间万物的兴衰。自税祖立典以来，这道虚影便镇守着辰极砧台，见证了无数朝代的更迭，无数律法的修订。
可此刻，随着万民的锤击声，税祖燧像的虚影竟开始逐渐坍缩。它的法袍先是失去了光泽，化作一缕缕青烟消散；手中的青铜税印渐渐变得透明，最终化作了一捧金色的粉尘；就连它威严的面容，也开始出现一道道裂痕，如同风化的石像。
虚影的身体仿佛失去了支撑一般，不断地向内塌陷，原本百丈高的身形渐渐缩小，最终化作了一团拳头大小的光团。光团悬浮在砧台上方，内部隐约有无数光点在闪烁，那是税祖燧像残存的意识。
“辰极……”
一丝微弱的声音从光团中传出，如同风中残烛，随时都可能熄灭。司辰官屏住呼吸，仔细聆听着，生怕错过一个字。
“辰极……本是民极幻象……”
话音未落，光团突然剧烈地颤抖起来。紫宸殿外的星河突然爆发出耀眼的光芒，无数星子的力量汇聚成一道金色的光柱，直直地射向光团。光团被光柱牵引着，裹挟着最后一丝星爆的力量，如同一颗流星般，猛地投入了辰极砧台的焰心之中。
“轰！”
刹那间，原本熊熊燃烧的橙色火焰像是被点燃了引线的炸药，瞬间爆发出更炽热的光芒。焰色骤然发生了变化，从原本的橙红变成了一种纯粹的金色——那是民极真火！
民极真火没有寻常火焰的暴戾，却带着一种温暖而强大的力量。它缓缓包裹住辰极砧台的残骸，将那些碎裂的玄铁熔化成了一滩金色的液体。液体在火焰中不断翻滚、凝聚，最终化作了一方全新的砧台——这方砧台不再是冰冷的玄铁色，而是泛着温润的金光，台面上刻着的不再是律法条文，而是无数百姓劳作的身影：有农夫在田间耕种，有匠人在工坊锻造，有妇人在灯下缝补，有孩童在学堂读书……
司辰官看着眼前的民极砧台，忽然明白了这场奇观的意义。辰极从来不是高高在上的神权象征，而是百姓用自己的双手、光阴与信念铸就的根基。当千万劳动者的力量汇聚在一起，便能打破冰冷的束缚，铸就属于自己的律法，点燃能照亮世间万物的民极真火。
此时，民极真火的焰心之中，那部《自由时律》缓缓展开，金色的文字在火焰中轻轻跳动。殿外的阳光透过窗棂照进来，落在砧台上，与火焰的光芒交织在一起，化作了一道七彩的虹桥。虹桥的尽头，隐约能看见无数百姓的笑脸——有白发苍苍的老者，有年轻力壮的青年，有天真无邪的孩童，有温婉贤淑的妇人。他们站在虹桥上，朝着紫宸殿的方向挥手，脸上洋溢着自由而幸福的笑容。
司辰官缓缓跪下，对着民极砧台深深一拜。他知道，一个新的时代，从此刻开始了。