雍正六年六月初二，选秀大典前夜的储秀宫飘着艾草香，林若曦手持鎏金宫灯穿行在长廊间，灯光将她月白裙裾上的青燕暗纹映得忽明忽暗。绿珠小跑着跟上来，鬓边汗湿的碎发黏在脸颊：“格格，刘院判说秀女们的汤药里已加了醒神草，可方才……”
话音未落，西厢房突然传来瓷器碎裂声。林若曦疾步推开雕花门，浓烈的迷魂香扑面而来——洛雪瘫坐在地，瓷碗的残片扎进掌心，面前站着两个陌生宫女，其中一人袖口露出半截红绳。
“你们在做什么？”林若曦举起宫灯，火苗在风里摇曳，将宫女脸上的惊恐照得纤毫毕现。那红绳宫女后退半步，却被门槛绊倒，怀中掉出个锦盒，盒面刻着半朵残莲。
洛雪挣扎着爬起，指尖滴着血，声音却带着诡异的平静：“格格快走，她们要……”话未说完，另一名宫女突然抽出袖中银针，直刺林若曦面门！
千钧一发之际，绿珠扑过来撞开林若曦，银针擦着她耳际飞过，钉入木柱发出嗡鸣。林若曦踉跄扶住桌案，触到案上未干的墨迹——是半阙词，字迹与八爷党密信如出一辙。
“抓活的！”她扯下腕间银镯掷向红绳宫女，镯身的“曦”字在灯下闪过冷光。门外守卫闻声而入，将两人按倒在地时，林若曦弯腰拾起锦盒，盒中躺着枚莲花状的香饼，与年妃宫中的熏香模具一模一样。
“格格受伤了！”绿珠惊呼着扶住她颤抖的手——方才躲避时，桌角划破了她的小臂，鲜血渗进月白旗装，在青燕纹上晕开暗红。林若曦望着昏迷的洛雪，忽然想起承欢送她的银燕哨——此刻正静静躺在她怀中。
养心殿内，雍正将莲花香饼狠狠掷在地上，瓷片溅起的脆响惊飞了梁间的燕子风筝。“八爷侧福晋好大的胆子！”他攥着密信的指节发白，信纸边缘的残莲纹被揉得扭曲，“选秀前夜行刺，当朕的紫禁城是儿戏？”
林若曦倚在紫檀椅上，任由刘院判包扎伤口，目光却落在案头承欢画的青燕图：“皇上，方才那宫女说‘半莲待开’，倒像是八爷党新的暗号。”她忽然轻笑，指尖划过绷带上的金线，“他们想在选秀时浑水摸鱼，可忘了……”
“可忘了朕有你。”雍正忽然蹲下身，与她平视，龙袍下摆扫过青砖。他指尖悬在她伤口上方，终究没敢触碰，“明日选秀，朕要你坐在朕身侧——以皇贵妃之仪。”
殿外惊雷炸响，林若曦望着他眼中跳动的烛火，想起前世若曦至死也未能等到的位份。此刻他说“皇贵妃”时，语气里带着不容置疑的坚定，却又藏着小心翼翼的温柔。
“皇上，此举恐遭非议。”她轻声道，目光扫过窗外摇晃的宫灯，“皇后虽在冷宫，年妃余党未除，还有……”
“朕说你是，你便是。”雍正忽然握住她未受伤的手，掌心的温度透过绷带传来，“明日，朕要全天下都知道，能与朕并肩的，唯有你。”他忽然起身，取下墙上的九龙玉佩系在她腰间，“此玉佩曾随朕征战，如今……护你周全。”
次日辰时，太和殿的金砖映着朝阳，九十九只鎏金凤凰在穹顶展翅欲飞。林若曦身着赤金翟纹大袖衫，九龙玉佩垂在腰间，随着步履轻响。她走过丹陛时，瞥见年妃旧部们震惊的眼神——她们从未想过，一个将军之女竟能与皇后平起平坐。
“各位秀女，”雍正的声音响彻大殿，目光却始终落在林若曦身上，“朕命星护格格与朕共审秀女，若有德行兼备者，破格录入。”
话音未落，一名身着粉红旗装的秀女越众而出，鬓边珍珠步摇晃出细碎的光：“皇上，民女富察氏，听闻星护格格曾在西北退敌，不知这等勇毅，是靠将军府的势力，还是……旁门左道？”
林若曦望着她眼底的挑衅，忽然轻笑，指尖抚过袖口的青燕刺绣：“富察姑娘可知，西北的青燕能在沙暴中辨明方向？”她忽然起身，裙摆扫过金砖，“就像皇上用人，从不在意出身，只看……”她忽然凑近富察氏，压低声音，“是否有颗不被迷魂香熏染的心。”
富察氏脸色骤变，下意识摸向袖中。林若曦眼疾手快，扯出她藏着的迷魂香包，莲花纹样在阳光下刺目：“八爷党安排你混入，许了你什么好处？皇后之位，还是……”
“不！不是的！”富察氏突然跪地，妆发凌乱，“是年妃娘娘，她说只要我……”她忽然瞥见雍正冰冷的眼神，浑身颤抖，“民女有罪，但求皇上开恩！”
殿内哗然，林若曦望向雍正，见他唇角勾起极浅的笑。昨夜他说“朕要你坐在朕身侧”时，眼底的决然与此刻如出一辙——原来他早有布局，借选秀之名，引八爷党自投罗网。
碎玉轩内，承欢举着新扎的青燕风筝追着巧慧跑，银铃响成串：“姐姐是皇贵妃啦！青燕要飞进金銮殿！”孩子跑过回廊时，撞上匆匆而来的苏培盛，怀里的风筝线轴滚落在地。
“小主子当心。”苏培盛弯腰拾起线轴，忽然压低声音，“皇上让奴才告诉格格，八爷侧福晋的庄子已被包围，还有……”他掏出个油纸包，“年妃在冷宫自焚，只留下这个。”
油纸包里是半幅残画，画着雨中的紫禁城，角落里题着小字：“若曦，来世……”林若曦望着熟悉的字迹，忽然想起前世年妃临终前的泪。她将画小心收好，抬头望向晴空——承欢的青燕风筝正在云中穿梭，银铃的声音，像极了西北胡杨的风。
故事，仍在继续。当选秀大典落下帷幕，当莲花暗纹在火中化为灰烬，深宫里的权谋与真心，终将在时光的长河里，沉淀出超越生死的答案。毕竟，跨越两世的灵魂，早已在彼此的眼中，找到了比命运更坚韧的，爱的归处。