一位出乎意料、却又在情理之中的来客，引起了两名嫔妃不满。
这来人，是应被幽禁宫中的惠嫔。
姜棠找到自己座位，不动声色地走近，听得两人还在谈论。
“听说是陛下顾念情分，不忍处罚太过，就将她放出来了。”
“什么天大的情分，能抵得过她那所作所为！不是叫其余姐妹寒了心吗？”
“哎，陛下再怎么震怒，最宠爱的依旧是她，算了算了，你我斗不过的……”
姜棠老实端坐，她眸光闪闪，一副若有所思的模样。
事实当然并非如此。
而是惠嫔娘家找来新的证据，替她翻了案，证实那一切皆是另个嫔妃所为。
对方的家族与萧家有世仇，所以那宫女纯属诬陷，前者才是始作俑者。
证据都摆在眼前，永昌帝自然‘深信不疑’了。
只不过，让男人信服的前提，是以萧老将军立下军令状为代价，他承诺此次边关战役必胜，否则交出手上兵权。
同时，他还呈上一件稀世珍宝，将在今夜这个隆重的时刻奉献共赏……
没一会儿，受邀请的大臣尽数到场，殿内热闹了起来。
随着一道通报，姜棠的思绪被拉回现实。
“平南王到！”
姜棠目光一凝，是男主来了！
大臣们纷纷起身见礼，各嫔妃也客气地站了下，就见一位墨衣男子走来。
身上锦服暗纹流转，发冠高贵清冷，那与永昌帝三分相像的面容，却多了些儒雅风流。
好似谪仙般的人。
他手持一根半人高镂空银扶仗，行走间一瘸一拐，这与通身的气派多少有些不符。
滑稽至极。
女人们望着他，眼神中有爱慕、有尊重，亦有嘲讽。
心知男主多疑，姜棠瞧了两眼便收回目光，生怕会被对方盯上。
天渐渐黑了，永昌帝伴着许太后，总算缓缓步入殿内。
众人站起见礼，这一次整齐得多，“恭迎陛下、太后娘娘！”
行至平南王身侧，永昌帝让宫人先扶太后上坐，他自己停留下来。
而后主动开口问及平南王：“近日倒没见你来，可是厌烦了孤这里？”
平南王持杖而立，另一手随意搭在席案上，他清冷的面孔几见忧郁。
“臣弟一介废人，连出府招摇都会惹人厌，岂敢再碍皇兄的眼。”
永昌帝眉头一皱，不忍的神色间藏着几缕杀意，“可是有人说了些什么？告诉皇兄。”
旁边，宁阳世子没忍住道：“陛下有所不知，前几日他非说去骑马，结果差点摔一跤，被那些世家子好一顿笑话，这就染上心病了！”
他是宁阳侯的独子，母亲乃是永昌帝姑姑，与平南王向来交好。
永昌帝闻言，冷哼一声，他霸气十足，“一群酒囊草包，也敢笑话我皇室子孙，他们即便不伤这条腿，也不及我这三弟分毫。
既然他们能耐，就送去郊外马场骑行三日，孤倒要瞧瞧是否不易摔跤，这件事交由你去办。”
宁阳世子乐得领命：“是！”
“皇兄……”平南王一脸动容，此刻他像个受尽委屈、又得到兄长宽解的孩子。
永昌帝拍拍他肩，一派宠溺口气：“你也是，都多大了，还与那等人计较。
今日这样大喜的日子，可不许给孤扫兴。”
平南王勉强一笑，他点头道：“是，臣弟不该给太后寿宴添晦气，臣弟知错。”
姜棠注视这一幕，眸光浮沉闪烁。
永昌帝向来冷血利己，可对于平南王，他是用上了几分真心的。
要星星不给月亮，谁嘲笑这个弟弟就拔谁舌头，连封号都是他继位给重改的。
然而平南王早有了谋反之心，不过他对兄长并非全是假意，那是种说不清道不明的复杂情感。
用姜棠的理解来说，就是爱恨交加吧……
很快，永昌帝与许太后入座上席，宴会正式开场。
因为冯才人的事，许太后接二连三遭受打击，竟然狠狠病了一场。
眼下虽然康复，面色也大不如前，清瘦了很多。
她缓缓举杯，一脸厌厌的道：“哀家只图一时热闹，没那些个繁琐规矩，众卿家随意些就好。”
众人见状，一同举杯，齐齐为太后庆贺：“太后娘娘长寿安康，千岁千千岁！”
听到这么些吉祥话，许太后总算找到些慰藉，她满脸堆笑的呵呵一乐。
雅乐艳舞登场，众人沉迷于酒水膳食之中，好不快活。
永昌帝却兴致缺缺，酒没怎么喝，菜也没怎么吃。
他一直在等着姜棠心声揭秘所谓男主。
也不知是殿内嘈杂，还是旁的什么原由，始终没等到姜棠的心声传来。
良久，他等得不耐烦，干脆发话道：“姜婕妤，坐到孤的身侧来。”
随着此话一出，诸位重臣看似没什么反应，私底下却悄声议论着。
“这位姜婕妤……听着耳熟，不知是什么来头？”
“能有什么来头，不过是个被陛下宠幸过的小宫女，一朝飞上枝头！”
“我怎么听说，陛下为她求到了萧家的神医那去？还在光天化日之下将她抱出大将军府呢！”
“什么？！只是个宫女，竟能得陛下如此爱惜？她到底有什么过人之处！”
众说纷纭间，有人问到了萧老将军那去，言语间讽刺满满。
“萧老将军，不会是因为这姜婕妤，惠嫔娘娘才……？”
惠嫔降位份一事，并不是什么秘密，这让萧家被笑话了好一段日子。
当下，萧老将军面色铁青，他强压怒火道：“哼！大人说笑了，不过是宫女出身的女子，如何撼动得了娘娘？
您还是管好自己吧！”
嘴上这样说，心底的怒火却几近喷涌，他决意定要在今夜给姜棠难堪……
那端，姜棠硬着头皮站立，她尴尬得脚趾抠鞋。
讪笑道：“陛下，这不合规矩，嫔妾万不能逾矩。”
永昌帝一手随意搭上席案，他看看惠嫔，又望向萧老将军。
最后盯着姜棠，意有所指的一字一顿：“孤的话，就是规矩。”
在场重臣大气不敢喘，心底紧张又敏感，都认为这话是在敲打自己。
也是此刻，男人期待已久的心声来了。
（狗皇帝啊，你知不知道男主……）