死寂的藤蔓如同退潮般向两侧分开，露出一条布满湿滑根须和腐烂枝叶的狭窄通道。浓郁得化不开的剧毒瘴气粘稠如油，无声流淌，散发着令人作呕的腥甜与腐朽气息。逃亡的队伍在苏清雪的带领下，沿着这条藤蔓“让”出的生路，沉默而迅疾地向前推进。
沉默，如同沉重的铅块，压在每个人的心头。
只有粗重的喘息、凌乱的脚步声、以及偶尔藤蔓在远处不甘的嘶鸣，撕扯着这片诡异的寂静。
凌无双搀扶着林墨，能清晰地感受到对方身体的剧烈颤抖和深入骨髓的冰冷。林墨几乎将大半重量都压在他身上，每一步都走得踉跄艰难。他脸色惨白如金纸，嘴唇没有丝毫血色，紧抿着，嘴角残留着未干的血迹。每一次呼吸都带着浓重的血腥味和脏腑破碎般的杂音。最令人触目惊心的是他的右臂，从手掌到小臂，皮肤呈现出一种死寂的灰败，肌肉萎缩干瘪，如同枯死的树枝，与他身体其他部位新生的、带着玉石般微弱光泽的皮肤形成刺眼的对比。那是强行驱动那柄恐怖古剑付出的惨痛代价——生命本源的疯狂透支！
苏清雪在前方开路，冰魄剑光依旧凌厉，斩开偶尔拦路的藤蔓根须和粘稠的瘴气。但她清冷的背影却透着一股前所未有的紧绷。她的灵力感知如同最精密的仪器，时刻笼罩着身后的队伍，自然也清晰地捕捉到了林墨体内那股混乱、狂暴、如同随时会爆炸的火山般的虚弱气息，以及……那柄重新插回破旧剑鞘、看似平凡无奇、却散发着让她元婴都感到一丝本能悸动的古朴长剑！
怀疑的种子，在目睹了古剑瞬间湮灭金丹修士、轻易净化恶毒诅咒之后，便已疯狂滋长。再结合林墨身上那奇异的灰色力量、引动腐骨藤林古老意志争夺的“钥匙”……林墨的身份，在她心中蒙上了一层厚重而危险的迷雾。他绝不是一个普通的、有点小聪明的坊市商人那么简单！他到底是谁？或者说……他身上到底隐藏着什么足以颠覆认知的秘密？那柄剑……又是什么来历？
这些疑问如同毒蛇，噬咬着苏清雪的理智。她数次想停下脚步，转身质问，但身后那如影随形、仿佛随时会再次爆发的恐怖意志威压，以及林墨那随时可能彻底崩溃的气息，都让她强行压下了这个念头。现在，活着离开才是唯一的目标。只是，她与林墨之间，那道无形的隔阂，已然深如鸿沟。她不再像之前那样直接渡入灵力助他压制伤势，只是用冰冷的剑气为他扫清前路的障碍，刻意保持着距离。
秦风搀扶着那名手臂重伤的同门，眼神复杂地瞥过被苏清雪灵力托着的阿萝，又扫过几乎被凌无双架着走的林墨。恐惧、后怕、以及一丝难以言喻的怨怼在他心中交织。若不是为了救这个来历不明的小丫头，他们何至于陷入如此绝境？林墨身上那恐怖的力量和那柄剑，更是让他感到不安。他下意识地离林墨和阿萝远了一些。
“苏师姐，前面……瘴气好像淡了！我们是不是快出去了？”队伍中另一名负责断后的弟子，声音带着压抑不住的激动和希望，指向通道前方。果然，浓郁的紫色瘴气在前方逐渐变得稀薄，隐约可见扭曲的灰色天光，空气中那股令人窒息的死亡气息也似乎减弱了不少。
希望，如同微弱的烛火，在众人心中重新燃起。
然而，就在众人精神为之一振，加速向那片“光明”冲去的刹那——
噗嗤！噗嗤！
脚下的地面骤然变得松软湿滑！不再是坚硬的黑色土地和盘根错节的藤根，而是……一片覆盖着厚厚腐烂水草、冒着浑浊气泡的……黑色泥沼！
“小心！是腐心毒沼！”苏清雪清叱一声，身影瞬间拔高，悬浮在离泥沼数尺的空中！冰魄剑光向下横扫，将试图缠绕上来的几缕如同毒蛇般的黑色水草斩断！那水草断裂处，流淌出腥臭粘稠的黑色汁液，滴落在泥沼上，发出“滋滋”的腐蚀声！
众人慌忙止步，各施手段稳住身形。凌无双低吼一声，脚下金光爆闪，硬生生踩碎了一片浮出水面的枯骨，稳住身形。秦风则带着伤者险险落在一块稍显坚实的黑色土块上。断后的弟子也及时跃起。
唯有林墨！
他本就虚弱到了极致，全靠凌无双搀扶。这突如其来的地形变化和凌无双下意识的发力稳住自身，让林墨的身体瞬间失去了支撑！
“不好！”凌无双惊觉，想要回手抓住，却已来不及！
噗通！
林墨整个人如同断线的木偶，重重地……摔进了那片散发着恶臭、冒着气泡的黑色泥沼之中！
冰冷的、粘稠的、带着强烈腐蚀性的泥浆瞬间将他淹没！刺骨的寒意混合着剧毒的侵蚀感，如同无数根钢针，狠狠扎进他遍布伤痕的身体！更要命的是，泥沼底部仿佛有无数双冰冷滑腻的手，死死抓住他的脚踝和身体，将他向下拖拽！窒息感和死亡的冰冷瞬间将他包裹！
“林墨！”凌无双目眦欲裂，怒吼一声，战戟就要砸向泥沼救人！
“别动！”苏清雪冰冷的声音带着不容置疑的严厉，“腐心毒沼，越挣扎陷得越快！底部有噬魂水蛭！”她的目光死死盯着林墨沉没的地方，冰魄剑悬浮在手，剑尖吞吐着寒芒，似乎在寻找最佳的下手时机。她不能贸然用剑气攻击，否则可能伤到泥沼下的林墨。
“呃……”林墨在泥沼中挣扎，冰冷的毒泥灌入口鼻，强烈的腐蚀感灼烧着他的喉咙和肺部！识海中濒临破碎的道种雏形在这剧毒的刺激下疯狂震颤，裂痕似乎又扩大了一丝！剧痛和窒息几乎要夺走他最后的意识！
就在这时！
嗡——！！！
一股微弱却异常坚韧的混沌源力，仿佛被这极致的死亡威胁再次激发，从他识海那道种雏形的裂痕深处……顽强地……渗透出来！
这丝源力虽然微弱，却带着混沌湮灭万毒的特性！所过之处，侵入体内的剧毒泥浆如同遇到克星，瞬间被分解、同化！那拖拽他的滑腻力量也仿佛被灼伤，微微一滞！
“给我……开！”林墨在泥沼下猛地睁眼，眼中爆射出疯狂的灰芒！他不再试图挣脱那无数拖拽的手，而是将体内这丝宝贵的混沌源力，连同最后一点燃烧灵魂的意志，狠狠地……注入了他腰间悬挂的……那个破旧的储物袋！
不是古剑！是储物袋！
嗡！
储物袋表面那不起眼的灰色纹路骤然亮起微光！袋口瞬间张开！
呼啦啦——！
数十块闪烁着各色灵光、蕴含着精纯灵气的……中品灵石！如同天女散花般，从储物袋中喷射而出，散落在林墨周围的泥沼之中！
财可通神！卖货修仙！这是林墨赖以生存、融入骨血的本能！哪怕在濒死绝境，他想到的，依旧是……“交易”！
灵石出现的刹那，泥沼底部那无数滑腻冰冷、拖拽着林墨的力量，仿佛感应到了那精纯灵气的诱惑，瞬间……发生了微妙的偏移！
抓住林墨的力量猛地一松！那些无形的“手”，如同嗅到血腥味的鲨鱼，疯狂地涌向散落的灵石！贪婪地吞噬、吸收着其中的灵气！
就是现在！
林墨抓住这千钧一发的空隙，猛地一蹬脚下不知是枯骨还是硬物的东西，身体如同离弦之箭，借着混沌源力最后一丝推力，朝着泥沼表面……悍然冲去！
哗啦——！！！
混浊腥臭的泥浆炸开！林墨如同一个泥人，带着满身的污秽和刺鼻的腥臭，猛地从泥沼中冲了出来！
“接住！”苏清雪反应极快，一道柔和的冰灵力瞬间卷出，缠住林墨的腰身，将他从泥沼上空拉了过来，稳稳落在凌无双身边一块相对安全的黑色硬地上。
“咳咳咳……噗！”林墨一落地，便剧烈地咳嗽起来，大口大口地吐出带着黑色泥浆和血块的污物，整个人如同刚从地狱爬出，气息微弱到了极点，身体不受控制地剧烈颤抖。混沌源力再次耗尽，道种雏形的裂痕清晰可见，灵魂仿佛被彻底撕裂。但他……活下来了！
“林师弟！”凌无双连忙扶住他，看着对方凄惨的模样，眼中充满了愧疚和后怕。
苏清雪看着林墨，清冷的眸子里复杂之色更浓。在那种绝境下，他竟然不是依靠那柄恐怖的古剑，而是……用灵石引开了泥沼下的怪物？这急智……或者说，这近乎本能的“生意经”……让她心中那团迷雾更加浓重。
“此地不宜久留！腐心毒沼范围不小，水下东西很快会再次活跃！”苏清雪压下心绪，目光扫过众人，“贴着边缘硬地走！注意脚下！”
队伍再次启程，沿着毒沼边缘湿滑危险的硬地前行，速度不得不再次慢了下来。气氛更加压抑，劫后余生的庆幸被更深的疲惫和警惕取代。
就在这时！
一直昏迷不醒、被苏清雪灵力托着的阿萝，身体突然……极其轻微地……抽搐了一下！
紧接着，她手背上那道扭曲的、死寂沉沉的锁链印记，毫无征兆地……再次亮了起来！
这一次，不再是刺目的乌光，而是一种……极其内敛、如同呼吸般明灭的……幽暗光泽！
嗡——！！！
随着这幽暗光泽的明灭，一股微弱却异常纯粹的……死寂波动……以阿萝为中心，悄然……扩散开来！
这股波动扫过之处，诡异的一幕发生了！
周围空气中流淌的、浓郁得化不开的剧毒瘴气，仿佛遇到了无形的君王，如同潮水般……迅速向后退散！在队伍周围数尺范围内，硬生生……清空出了一片相对“洁净”的空间！甚至连脚下毒沼中升腾起的恶臭和腐蚀性气体，都被这股死寂波动排斥在外！
“嘶……”秦风倒吸一口凉气，看着阿萝手背上明灭不定的印记，眼中充满了惊惧，“是……是那‘钥匙’！它……它在排斥毒瘴？”
苏清雪瞳孔微缩，立刻停下了脚步，警惕地看向阿萝。这突如其来的变化，是好是坏？是阿萝即将苏醒的征兆，还是……那“死种”在主动汲取某种力量？
林墨也强撑着抬起头，灰败的脸上闪过一丝惊疑。他体内的混沌道种雏形，在感受到这股纯粹死寂波动的刹那，竟然……也极其轻微地……同步震颤了一下！仿佛在呼应？又仿佛在……排斥？
“她……她好像在吸收什么？”断后的那名弟子指着阿萝，声音发颤。只见随着印记幽光的明灭，周围被排开的毒瘴气中，似乎有极其细微的、肉眼难辨的灰黑色光点，正被那印记缓缓……吸纳进去！
阿萝灰败的脸色，在这股细微的吸纳过程中，似乎……恢复了一丝极其微弱的……生气？虽然依旧昏迷，但呼吸似乎平稳了一点点？
这诡异而矛盾的现象，让所有人都屏住了呼吸，不知所措。
利用这“钥匙”的力量排斥毒瘴，无疑能大大降低穿越毒沼的危险！但这力量源自那恐怖的“死种”，它每一次波动都可能引来地底那恐怖意志的注视！而且，它在吸收毒沼中的死气？这会不会加速“死种”的苏醒？
“用！还是不用？”凌无双看向苏清雪，声音凝重。这是一个两难的选择。
苏清雪秀眉紧蹙，清冷的目光在阿萝手背的印记和林墨惨白的脸上来回扫视。最终，她做出了决断。
“保持警惕！继续前进！利用这波动排斥毒瘴，加快速度！”她的声音带着一丝冷冽的果决。与其在毒沼中慢慢被耗死，不如赌一把！尽快脱离这片绝地！
众人心中一凛，不再犹豫，立刻借着阿萝身上散发出的死寂波动排斥开的“安全区”，加快步伐，沿着毒沼边缘向东南方向疾行。果然，毒瘴退避，呼吸顺畅了许多，连脚下的硬地似乎都稳固了一些。
然而，就在队伍刚刚提速，奔出不足百丈之时——
嗡！！！
阿萝手背上的锁链印记，幽光骤然……暴涨！
一股远比之前强烈数倍、更加纯粹冰冷的死寂波动……如同无形的冲击波……轰然爆发！
噗！噗！噗！
周围被排开的毒瘴气如同被巨力推开，瞬间清空出更大一片区域！但同时，这股强烈的波动，也如同黑夜中的灯塔，瞬间……穿透了空间的阻隔！
轰隆隆隆——！！！
整个腐心毒沼……剧烈地震颤起来！泥沼深处，仿佛有无数沉眠的恐怖存在被惊醒，发出令人毛骨悚然的低吼！毒沼的泥浆如同沸腾般翻滚起巨大的气泡！
更可怕的是！
那股刚刚沉寂下去的、宏大冰冷的意志……如同被彻底激怒的史前巨兽……再次……轰然降临！
“钥匙……回归……”
冰冷的意志之音带着前所未有的清晰和……不容抗拒的威严，如同万载寒冰，瞬间冻结了所有人的灵魂和动作！
噗通！噗通！
秦风搀扶的受伤弟子和断后的弟子，在这股意志降临的瞬间，如同被抽掉了所有骨头，直接瘫软在地，眼神涣散，只剩下本能的恐惧！
凌无双闷哼一声，战戟杵地才勉强站稳，额头青筋暴起！
苏清雪脸色煞白，冰魄长剑嗡鸣不止，强行稳住心神和身形！
林墨更是如遭重击，本就虚弱不堪的身体猛地一颤，再次喷出一口鲜血，意识几乎涣散！
而就在这意志降临、众人被彻底压制的瞬间！
前方的景象……豁然开朗！
他们终于……冲出了腐骨藤林最核心的区域！冲出了那遮天蔽日的藤蔓穹顶！
然而，映入眼帘的，并非逃出生天的希望之地！
眼前，是一片更加广阔、更加死寂、笼罩在无边灰暗雾气中的……巨大盆地！盆地中央，是一片望不到边际的、翻滚着粘稠黑泥和森白枯骨的……腐心毒沼主泽！毒沼上空，灰暗的雾气如同凝固的铅云，沉重地压在众人心头。
而在他们冲出藤林的边缘地带，毒沼的浅滩之上——
数十具身着不同宗门服饰、死状凄惨恐怖的尸体……横七竖八地……散落着！尸体大多残缺不全，有的被剧毒腐蚀得只剩白骨，有的则被某种巨力撕碎，内脏和断肢散落一地，浸在污浊的黑泥中。从服饰残片依稀可以辨认，有青云宗的，有神兵阁的，甚至还有几个小宗门和散修！显然，在他们之前，已经有不少队伍试图穿越这片毒沼，却永远地留在了这里！
浓烈的血腥味和尸体腐烂的恶臭，混合着毒沼的腥甜，形成一股令人作呕的死亡气息，扑面而来！
这哪里是生路？这分明是……通往地狱的……尸骸血途！
绝望，如同冰冷的毒水，瞬间淹没了刚刚冲出藤林的众人。
更让所有人头皮发麻、灵魂冻结的是——
在冲出藤林、暴露在这片死亡盆地天空下的刹那！
林墨猛地抬头！
他感觉到一股冰冷刺骨、仿佛能穿透灵魂的……视线！
只见那灰暗凝固、如同铅块般的盆地天穹之上，空间……无声无息地……裂开了一道巨大的、不规则的缝隙！
一只巨大、冰冷、毫无感情，仿佛由最纯粹的死寂凝结而成、边缘流淌着粘稠灰暗雾气的……灰色竖瞳……缓缓……从那空间裂缝中……睁了开来！
这只竖瞳，比之前惊鸿一瞥的那只……更加巨大！更加清晰！更加……充满了一种俯瞰蝼蚁、漠视生死的……神性（或者说魔性）威严！
竖瞳的目光，无视了距离，瞬间……精准无比地……锁定了……队伍中，那个腰间悬挂着古朴剑鞘、浑身泥泞的身影——林墨！
然而，就在这目光锁定林墨的下一秒！
那巨大竖瞳的目光……极其突兀地……偏移了！
它越过了林墨，带着一种更加深沉、更加贪婪、仿佛发现了真正目标的……炽热（尽管冰冷无比）……死死地……钉在了……被苏清雪灵力托着的、昏迷的阿萝身上！
更准确地说，是钉在了阿萝手背上，那道因为爆发强烈死寂波动而幽光灼灼、锁链印记中央……那枚仿佛在无声跳动的……灰黑色“死种”之上！
“钥……匙……”
宏大、冰冷、带着一丝难以言喻的……渴望……的意志之音，如同宣告最终审判的丧钟，在这片尸骸遍地的毒沼上空……轰然……回荡！