九狱塔的基座前，一块新的石碑正被万族合力竖起。石碑上没有刻下“九狱塔主”的称号，也没有记录“平定天道”的功绩，只刻着一行字：“为她轮回，是我此生唯一的选择”——这是林狱当年碎神格前，用残力烙在塔基深处的话，如今被万族发掘出来，成了新宇宙的“信仰碑”。
“馆长，您说林狱大人当年做出选择时，会不会害怕？”年轻的档案员抚摸着石碑上的刻痕，指尖传来温暖的触感，像在触碰一段鲜活的记忆。他刚整理完林狱碎神格后的残魂轨迹，那些在时间缝隙中漂泊、在平凡世界里挣扎的片段，让他始终无法想象，一个曾执掌混沌的强者，为何会甘愿跌落凡尘。
小星站在石碑旁，掌心的塔纹与石碑共鸣，唤醒了封存其中的记忆片段：林狱的残魂在时间缝隙中漂流，每一次被混沌气流撕裂，他都会死死护住一缕粉色的光——那是苏红绫本源液的碎片，是他能感知到她存在的唯一凭证。哪怕魂体只剩下三成，他也从未想过放弃，只是在心里反复默念：“红绫，再等等我，我一定能找到你。”
“他不怕。”小星轻声说，记忆片段切换到林狱成为捡破烂者的那天：他蜷缩在桥洞下，怀里抱着从垃圾堆里捡到的指骨，指骨上的塔纹与他掌心的印记相触，让他突然想起“要找一个掌心有花的姑娘”的模糊约定。那天的雨下得很大，他却把唯一的破棉袄裹在指骨上，像守护着全世界最珍贵的宝藏。
档案员看着记忆投影，眼眶有些发热：“可他明明可以重新凝聚神格，明明可以……”
“重新凝聚神格，然后呢？”小星打断他，记忆片段转向天道残余追杀苏红绫转世的场景——那时林狱已恢复部分力量，却选择用凡人的智慧设下陷阱，而非直接动用神力。因为他知道，一旦暴露神格气息，天道残余会立刻调动所有力量，那时刚成为大学生的苏红绫，根本无法自保。
“对他来说，‘选择’从来不是‘选更好的路’，是‘选能护她的路’。”小星的声音带着敬意，记忆投影中，林狱在巷子里与天道残余缠斗，明明可以一招秒杀对方，却故意露出破绽，将敌人引向远离大学校园的方向。他的手臂被黑雷灼伤，却在看到苏红绫从校门口经过时，悄悄抹去了嘴角的血迹。
石碑突然泛起微光，将一段从未公开的记忆投射在半空：那是林狱恢复全部力量后，独自坐在九狱塔顶的画面。他看着掌心的塔纹，轻声对空气说：“红绫，我找到你了，可我不敢见你。我怕我的力量会给你带来危险，怕你想起过去的痛苦。”他顿了顿，指尖划过塔纹，“如果平凡能让你幸福，我愿意永远做个普通人。”
“原来他默默守护了这么久。”档案员的声音哽咽，突然明白“最后的选择”从来不是碎神格那一瞬间，而是之后无数个“宁愿委屈自己，也要护她周全”的时刻。
万族的代表们陆续来到石碑前，他们带着各自的信物：机械族献上用星核金属打造的“守护符”，上面刻着林狱护着苏红绫的剪影；诗语星人唱起新编的《选择谣》，旋律中满是“为爱放弃”的温柔；人族的孩子们则在石碑周围种下望星花，花种里混着他们从平凡世界带回的泥土——那是林狱和苏红绫曾一起生活过的地方的泥土。
小星看着这一切，掌心的塔纹与石碑完全共鸣。她突然“听到”了林狱的声音，那声音藏在石碑的每一道刻痕里，藏在望星花的每一片花瓣里，藏在万族的每一句歌谣里：“我从不后悔碎神格，也从不后悔选择陪她轮回。因为只要她还在，哪怕只是看着她笑，这一切就都值得。”
夕阳西下时，石碑的影子被拉得很长，与九狱塔的影子交叠在一起，像一个温柔的拥抱。小星知道，林狱的“最后选择”从来不是终点，而是新的开始——它像一颗种子，在万族的心里生根发芽，让每个生命都明白：真正的强大，不是拥有毁天灭地的力量，是能为了爱的人，心甘情愿地放弃所有。
（本章完）