安安进入机械星核的那天，海岛上空的云层格外厚重。林狱站在时空裂缝边缘，看着女儿的身影被九狱塔的光芒包裹，缓缓沉入淡紫色的裂缝中。苏红绫握紧他的手，掌心的定轮圣纹与他的混沌塔纹相触，两道光芒交织成盾，将裂缝周围的机械残余全部挡在外面。
“她会成功的。”苏红绫的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
林狱点头，目光却没离开裂缝：“万魂说，机械星核的核心程序里，藏着源脑未被污染前的‘初始指令’——保护文明。安安能唤醒它。”话虽如此，他的指尖仍在无意识地凝聚着混沌力，随时准备应对意外。
守纹人们在裂缝外围布下了三重封印阵。老周的铜壶悬在阵眼中央，不断喷出金色光流加固阵纹；小雅将画筒里的塔纹符纸全部撒向空中，符纸化作光链缠住裂缝边缘；陈钟表匠的怀表指针逆向旋转到极致，将裂缝周围的时间流速放慢了三倍——这是他们能为安安做的最后守护。
等待的时间格外漫长。裂缝里偶尔传来能量碰撞的轰鸣，有时是万魂的战歌，有时是源脑的电子嘶吼。林狱和苏红绫始终站在最前方，任由能量冲击拂过身体，金色与粉色的光盾从未动摇。
当第九次轰鸣响起时，裂缝突然剧烈收缩，淡紫色的光芒中涌出无数道魂流，魂流里裹挟着安安的笑声：“我做到了！”
林狱和苏红绫同时松了口气。裂缝彻底闭合前，他们看到安安的身影从光流中冲出，眉心的矿牌印记亮得惊人，掌心的粉金印记里，似乎多了一丝银色的魂流——那是源脑被净化后的初始指令，与万魂之力融合在了一起。
“源脑的核心程序被改写了。”安安落地后，第一时间解释道，“它恢复了‘保护文明’的初始指令，正在清理机械星核里的掠夺性程序。时空裂缝会在它的力量下慢慢修复，以后不会再有机械族入侵了。”
守纹人们爆发出欢呼声，老周的铜壶甚至兴奋地喷出了酒花。林狱走上前，第一次认真地打量着女儿——她的眼神比之前更加沉静，周身的力量波动虽不张扬，却带着一种能安抚人心的稳定感，像极了此刻平静的海面。
“从今天起，你就是真正的守护者了。”林狱说。
安安笑着摇头：“是我们。你们还没退休呢。”
“我们该退休了。”苏红绫接过话，语气里带着释然，“守护的责任，本就该一代代传递。我们守了太久，也该歇歇了。”
林狱从怀里掏出一块玉佩，上面刻着缩小的九狱塔全貌，塔下刻着两个小字：“守心”。“这是当年守纹人联盟的信物，现在传给你。”他把玉佩放在安安手心，“联盟里的老伙计们，以后就拜托你多照看了。”
安安握着玉佩，指尖传来温润的触感：“你们要去哪儿？”
“去个有山有水的地方。”林狱看向苏红绫，眼里带着温柔的笑意，“你娘一直想种一片玫瑰园，我想陪她实现。”
退隐的决定来得突然，却又像是早已注定。林狱把混沌塔主的典籍、苏红绫将定轮神族的秘录，连同那本写满了故事的日记，一起交给了安安。他们没有带走太多东西，只收拾了一个小小的行囊，里面装着几件换洗衣物，还有那半块从黑风矿场带出来的矿牌——那是他们爱情的起点，也是他们守护之路的见证。
离开海岛的那天，守纹人们都来送行。老周塞给林狱一坛米酒：“记得常回来看看，我酿的酒还等着你们评评味。”小雅送了幅画，画的是海岛的日出，角落里画着三个牵手的人影。
安安站在码头，看着父母登上小船。船帆升起时，林狱回头朝她挥了挥手，苏红绫的笑容在阳光下格外温柔。小船渐渐驶远，消失在海平面的尽头，只留下一道淡淡的航迹，像条连接着过去与未来的线。
安安握紧手心的玉佩，转身看向九狱塔的虚影。塔身的光芒比之前更明亮，仿佛在为新的守护者照亮前路。她知道，父母没有走远，他们只是换了一种方式守护——守着平凡的幸福，守着他们用一生换来的和平。
而她的守护之路，才刚刚开始。
（本章完）