粉色石头的裂痕还在蔓延，定轮本源的气息像漏气的气球般快速消散。林狱死死将掌心贴在石面上，指尖因用力而泛白，可凡人的体温根本留不住那缕温暖的气流，只能眼睁睁看着石头的光芒从粉色褪成灰白，最后彻底失去光泽，像块普通的顽石。
“怎么会这样……”林狱的声音带着颤抖，他把石头抱在怀里，试图感受哪怕一丝残留的本源，却只摸到一片冰凉。围观的人群见石头没了异象，也渐渐散去，只有老王还站在一旁，看着他失魂落魄的样子，轻轻叹了口气。
“小伙子，别太难过了，至少你看到了不一样的纹路，说不定这石头跟你真有缘分。”老王拍了拍林狱的肩膀，“天快黑了，我们该回去了，不然晚上走山路不安全。”
林狱默默点头，抱着石头跟着老王下山。回去的公交车上，他把石头放在膝盖上，指尖反复摩挲着石面的裂痕，心里满是不甘——这是他来到这个世界后，唯一与苏红绫有关的线索，就这么断了。可他又想起老王说的“缘分”，想起掌心浮现的金色塔纹，又悄悄攥紧了拳头：就算线索断了，只要塔纹还在，只要他还记得约定，就一定能找到苏红绫。
回到废品站旁的板房，林狱把粉色石头放在床头的木桌上，又用布擦了一遍石面的灰尘。老王煮了两碗面条，端来一碗放在他面前：“吃点东西吧，再难过也得活着。你要是真放不下那石头，以后有空再去古寺看看，说不定还能发现点什么。”
林狱接过面条，小口吃着，心里渐渐有了决定：他要留在这个平凡世界，一边捡废品维持生计，一边寻找苏红绫的线索。哪怕成了个捡破烂的，哪怕一辈子都找不到，他也不想放弃。
从那天起，林狱成了城市里最普通的拾荒者。每天天不亮，他就背着破旧的麻袋，穿梭在大街小巷的垃圾桶旁，翻找塑料瓶、废纸盒、废金属。刚开始时，他还会因为路人的白眼和刺鼻的垃圾气味感到不适，可一想到苏红绫，想到曾经的约定，他就咬牙坚持了下来。
有一次，他在商场后门的垃圾桶里翻找废品，被保安当成小偷驱赶。保安手里的橡胶棍打在他背上，疼得他直咧嘴，可他还是死死抱着刚捡到的一摞废纸盒，不肯放手——那摞纸能换五块钱，够他和老王吃两顿面条。直到老王赶过来，跟保安好说歹说，才把他拉走。
“你这孩子，跟废纸较什么劲？被打了多不值当！”老王一边给林狱揉着后背，一边埋怨道。
林狱却笑了笑，把废纸盒递给老王：“王大爷，这纸能换五块钱呢，够我们晚上加个菜了。”他没说的是，他不想浪费任何一点能活下去的机会——只有活着，才有找到苏红绫的可能。
日子一天天过去，林狱渐渐适应了拾荒的生活。他知道哪个小区的垃圾桶里废品多，知道哪个时间段回收站的价格高，甚至还和几个同样拾荒的老人成了朋友。他们会互相分享捡废品的地点，会在冬天一起围着取暖器聊天，会把自己舍不得吃的馒头分给对方。林狱在他们身上，看到了凡人世界最朴素的善意，也渐渐明白：平凡的生活，或许没有神力加持的波澜壮阔，却有着最真实的温暖。
这天傍晚，林狱像往常一样，背着满满一麻袋废品去回收站。路过一条小巷时，他突然听到一阵微弱的呜咽声。他停下脚步，顺着声音找去，发现一只被遗弃的小狗，腿上受了伤，正缩在垃圾桶旁瑟瑟发抖。
林狱想起了当初在混沌海漂流的自己，想起了苏红绫的守护。他蹲下身，轻轻摸了摸小狗的头，小狗没有躲闪，反而用脑袋蹭了蹭他的手心。林狱笑了笑，把小狗抱起来，放进空着的麻袋里：“以后，我带你一起捡废品，一起活下去。”
回到板房，林狱用温水给小狗清洗了伤口，又找了块干净的布给它包扎好。老王看着小狗，笑着说：“你这孩子，自己都快养不活了，还捡只狗回来。”嘴上这么说，却还是煮了点粥，倒在盘子里给小狗吃。
林狱坐在床头，看着小狗狼吞虎咽地喝粥，又看了看桌上的粉色石头，心里突然有了一丝安定。他不知道未来还会遇到什么，不知道什么时候才能找到苏红绫，可他知道，只要他还活着，只要他还抱着希望，就一定能等到重逢的那天。
（本章完）