剑气破空，却被一股柔和而坚韧的力量悄无声息地化解了，仿佛泥牛入海。
“呵呵，苍师妹，许久不见，脾气还是这么大啊。”一个略带戏谑的轻笑声从迷雾中传来。
紧接着，几道身影缓缓从石林阴影中走出。
为首一人身着一袭玄色云纹弟子服，嘴角噙着一抹若有若无的笑意，正饶有兴致地看着苍冬青。
苍冬青瞳孔微缩，握紧了手中长剑，但看清来人服饰和面容后，紧绷的心弦却不由自主地放松了些许。
“玄天宗……狄云狂？”她认出了对方。
狄云狂，玄天宗此次团队赛的领队弟子，金丹后期修为，实力强横。
在符合年龄限制的参赛者中，他已是玄天宗里顶尖的存在，毕竟原本唯一的元婴期种子选手闻迁回已陨落。
更重要的是，苍冬青记得，在进入秘境前，师尊凌霄曾隐晦地提过，玄天宗与剑心宗在此次大比中，有某种程度的“默契”与合作意向，旨在共同对抗五行道宗等潜在威胁。
狄云狂身后，还跟着四名玄天宗弟子，皆是筑基后期或巅峰的修为，神情戒备，阵容整齐。
“正是在下。”柳云狂微微一笑，目光在苍冬青略显苍白的脸上和周围扫过，语气带着一丝探究，“苍师妹怎会独自在此？看你这模样，似乎是……刚经历了一场恶战？”
苍冬青心中念头飞转，面上却不动声色，清冷道：“狄师兄不也带着人在这迷雾中穿行？秘境之中，遭遇些麻烦，再正常不过。”
她自然不会轻易说出被五行道宗伏击，被迫抛弃队友的狼狈经历。
柳云狂似乎也不深究，只是笑道：“说得也是。这秘境诡异，迷雾重重，独自行动风险太大。我看苍师妹似乎与同门失散了？不如……与我们同行如何？”
他直接抛出了橄榄枝：“你我两宗，本就有些交情。在此地联手，互相照应，总好过单打独斗，被他人逐个击破。苍师妹意下如何？
苍冬青心中迅速权衡利弊。
柳云狂是金丹后期，实力远超自己，队伍整体实力强劲，安全有保障。
同时，玄天宗与剑心宗确有合作基础，暂时可信，而自己刚经历挫败，状态不佳，急需休整和庇护。独自寻找同门，风险极高。
或许……可以借助玄天宗的力量，寻找机会报复五行道宗，夺回损失？
但同样的，与外人合作，终究不如同门可靠，她还要时刻保持警惕。
而合作中，自己势单力薄会处于相对弱势的地位，利益分配上恐怕……要吃亏。
但眼下，她似乎没有更好的选择。
其他剑心宗同门还在更远处，短时间内难以汇合。
而五行道宗的威胁近在眼前。
“好！”苍冬青只是略作沉吟，便果断点头，“承蒙狄师兄不弃，冬青愿与贵宗同行，互相扶持。”
她答应得干脆，反而让柳云狂眼中闪过一丝讶异，随即化为欣赏：“爽快！那就欢迎苍师妹加入我们了。”
苍冬青微微颔首，收剑入鞘，走到了玄天宗队伍旁边。
那四名筑基弟子对她点头致意，但眼神中仍带着审视。
狄云狂笑道：“有苍师妹加入，我们队伍如虎添翼。我们正在追踪一面旗帜的波动，方向正好与苍师妹之前行进的方向一致，或许可以顺路寻找贵宗弟子。”
苍冬青心中一动，这狄云狂果然不简单，似乎早就注意到了她的行踪。
她面上不露声色，只是淡淡道：“有劳狄师兄费心。”
于是，苍冬青暂时加入了玄天宗的队伍。
有了柳云狂这位金丹后期强者坐镇，以及完整的队伍配置，她的安全感大大增加。
她一边默默运功调息，恢复状态，一边暗中观察着狄云狂和玄天宗弟子，心中盘算着如何在这暂时的联盟中为自己和剑心宗争取最大利益。
……
峡谷深处，瘴气弥漫。
风微澜身形如电，手中长刀划出一道冰冷的弧光，精准地刺入一头妖兽咽喉！
“嗷呜——！”
妖兽发出一声凄厉的哀嚎，挣扎了几下，轰然倒地，化作点点灵光消散。
风微澜收刀而立，气息平稳，只是额角渗出些许细汗。
他面对的是一头筑基后期的骨刺影豹，速度极快，攻击刁钻，解决起来费了些功夫，但并未对他造成太大威胁。
他走到一旁，拔起插在岩石缝隙中的一面旗帜。
“神木宗旗，十分。”风微澜看了一眼，将其收起。
就在不久之前，他确实已经与二师兄祝音希成功汇合。
两人相遇的过程，正如黎南烛所想象的那般——沉默的对视，简短的招呼，然后便默契地一同行动，效率极高。
然而，就在约半个时辰前，他们同时发现了两个不同方向传来的旗帜波动，且距离都不算太远。
为了最大化效率，两人几乎没有交流，只是对视一眼，便默契地决定分头行动。
祝音希前往灵力波动更强的那个方向，而风微澜则来了这个波动稍弱的方向。
“多拿几面旗……她应该会更开心吧。”
风微澜脑海中闪过这个念头，冰冷的面容上掠过一丝几不可查的柔和。
他口中的“她”，自然是指五师姐风青萍。
他调息片刻，正准备动身去与祝音希约定的汇合点。
按照估算，二师兄那边即便面对金丹妖兽，以他手段，应该也能解决，只是时间问题。
然而，风微澜并不知道，就在他刚刚结束战斗、气息尚未完全平复的此刻，一股潜在的危机，正从另一个方向迅速逼近！
……
距离峡谷约数十里外，苍冬青与玄天宗的五人队伍正在迷雾中穿行。
领队的狄云狂忽然停下脚步，仔细感应着前方，嘴角勾起一抹笑意：“前方有微弱的灵力波动残留，似乎是刚结束战斗不久。而且……有旗帜的气息，虽然品阶不高。”
苍冬青闻言，心中一动，也凝神感应。
她虽只是筑基期，但神识敏锐，确实捕捉到一丝极淡的旗帜灵力和……一道若有若无的气息。
这气息……有点熟悉？
她一时想不起在哪里遇到过。
狄云狂看向苍冬青，笑道：“苍师妹，看来我们运气不错。刚汇合就可能有收获。如何？一起去看看？若对方势单力薄，这面旗便是我们的开门红了。”
苍冬青此刻急需积分和旗帜来弥补损失，提升自己在临时联盟中的价值，自然不会反对。
她点了点头：“全凭狄师兄安排。”
“好！”狄云狂一挥手，“收敛气息，我们靠过去看看情况。若是硬茬子，便从长计议；若是软柿子……呵呵。”
一行人立刻施展隐匿法术，悄无声息地朝着风微澜所在的峡谷方向潜行而去。