冰冷的恐惧如同粘稠的墨汁，在这间弥漫着草药味和绝望气息的屋子里无声蔓延，浸透了每一寸空气，缠绕上每一个人的脚踝，将他们拖向深不见底的黑暗寒渊。地上泼洒的米粥渐渐失去热气，凝固成一片狼藉的、肮脏的污迹。破碎的瓷片边缘锋利，在昏暗的光线下闪着寒光，如同一个个无声的警告。
余小麦蜷缩在冰冷的床铺深处，粗粝的麻布孝衣摩擦着她枯瘦的皮肤，带来阵阵刺痛。弟弟余建国那失魂落魄、惨白如纸的脸，和弟媳春桃惊恐含泪的眼，都模糊地映在她空洞的视网膜上，却再也激不起任何涟漪。刚才那番耗尽生命般的嘶喊，如同最后的回光返照，将她体内残存的所有力气都彻底抽干了。疲惫，一种深入骨髓、渗透灵魂的疲惫，如同亿万斤沉重的海水，从四面八方挤压过来，将她拖向无光的深海。
她的眼皮越来越沉重，像坠着铅块。视线里弟弟和弟媳的身影开始摇晃、模糊，最终被一片粘稠的黑暗彻底覆盖。支撑着的那口气骤然消散，身体里紧绷的弦彻底崩断。她头一歪，整个人如同断线的木偶，无声无息地再次陷入了一片死寂的昏沉。只有那微弱得几乎感觉不到的呼吸，证明着这具躯壳尚未彻底死去。
“姐！”
“姐你怎么了？！”
余建国和春桃的惊呼声重叠在一起，带着撕裂般的惊恐。余建国一个箭步扑到床边，颤抖的手指探向姐姐的鼻息。那气息微弱得如同风中的残烛，拂过指尖时带来一阵冰凉的战栗。春桃也扑了过来，慌乱地握住余小麦冰冷的手腕，指尖下的脉搏跳动微弱而迟缓，像随时会停止的钟摆。
“还……还有气！”余建国像是抓住了最后一根救命稻草，声音抖得不成样子，巨大的恐惧让他几乎失声，“快！快！春桃，再……再去盛碗热的来！要热的！快！”他语无伦次地催促着，自己也手忙脚乱地想把姐姐扶起来，可那瘫软的身体沉重得如同灌满了铅。
春桃慌忙应着，踉跄着冲向灶间，脚步虚浮，差点被门槛绊倒。
屋里只剩下余建国粗重慌乱的喘息。他半跪在床边，看着姐姐那张死灰般的脸，几天前坟茔前那撕心裂肺的哭嚎仿佛又在耳边炸响，与刚才那番血腥残酷的真相交织在一起，在他脑海里疯狂冲撞。实验品？注射？变异？杀人？暗杀？……这些字眼如同烧红的烙铁，狠狠烫在他的认知上。他猛地抬起手，狠狠给了自己一巴掌，清脆的响声在死寂的房间里格外刺耳，脸颊上顿时浮现出清晰的指印，火辣辣地疼。不是梦！这一切都不是梦！
“怎么会这样……怎么会这样……”他抱着头，痛苦地低语，巨大的茫然和无助像冰冷的潮水将他淹没。他恨那个姓陆的，恨他不陪在姐姐身边。可如果姐姐说的是真的……如果真有那样一群穷凶极恶、视人命如草芥的国外势力在追杀他们父子……余建国不敢再想下去，只觉得一股寒气从脊椎骨直冲天灵盖，浑身冰凉。
春桃端着一碗新盛的热粥，几乎是跌跌撞撞地跑回来，碗里的粥汤晃荡着，洒了一些在她手上，她也浑然不觉。“来了来了！热的！”她的声音带着哭腔。
两人合力，余建国小心翼翼地托起余小麦毫无知觉的上半身，让她靠在自己怀里。那身体轻飘飘的，却带着一种沉甸甸的死气。春桃舀起一勺滚烫的、几乎熬化了的米汤，鼓起腮帮子使劲吹了又吹，直到感觉温度不那么灼人了，才颤抖着送到余小麦干裂的唇边。
“姐，张嘴……求你了……喝一点……”春桃的声音带着绝望的哀求。
勺子轻轻撬开那毫无血色的嘴唇，温热的米汤一点点浸润进去。余小麦的喉结，在枯瘦的颈项上极其微弱地滑动了一下。
一下，又一下……
这微小的吞咽动作，让余建国和春桃如同濒死之人看到了微光，屏住了呼吸，动作更加小心翼翼。一碗温热的米汤，就在这种令人窒息的、充满恐惧的沉默中，被他们用勺子一点一点，艰难地喂进了余小麦的嘴里。
窗外的黑暗彻底笼罩了村庄。风似乎小了些，但那呜咽声并未停止，只是变得更加低沉，如同大地深处传来的叹息。远处零星的狗吠也消失了，整个余家湾陷入一片死寂。唯有这座孤零零的小楼里，昏黄的灯光透过蒙尘的窗户纸，在浓重的夜色中映出一小团模糊的、摇摇欲坠的光晕。
夜，漫长而冰冷。