晨光穿过树梢，在泥泞的小路上投下斑驳的光影。余小麦搀扶着陆远山，三人深一脚浅一脚地穿行在灌木丛中。李宏伟走在最前面，不时用树枝拨开挡路的荆棘。
\"王主任说的车应该就在前面。\"李宏伟压低声音，突然停下脚步，\"等等...\"
他示意两人蹲下，自己猫着腰向前探去。余小麦感觉到陆远山的呼吸已经平稳许多，但他的手仍然冰凉。那些银色纹路虽然褪去，却在皮肤上留下了淡淡的痕迹，像是某种神秘的图腾。
\"车还在！\"李宏伟的声音里带着惊喜。三人钻出灌木丛，看见一辆不起眼的灰色轿车停在一棵老槐树下。车钥匙就藏在左前轮的挡泥板后面。
坐进车里，余小麦才发现自己的衣服已经被汗水浸透。她颤抖着从口袋里掏出那个银色U盘，金属表面还残留着王主任掌心的温度。
\"先离开这里再说。\"李宏伟发动车子，熟练地倒车上路。他没有走大路，而是选择了一条几乎被杂草淹没的乡间小道。
车子颠簸前行，余小麦终于忍不住开口：\"王主任他...会不会有危险？\"
陆远山虚弱地抬起头：\"他既然选择帮我们，就一定有全身而退的办法。\"他的声音嘶哑，但眼神已经恢复了清明，\"我更在意的是这个。\"他指向余小麦手中的U盘。
李宏伟从后视镜里看了一眼：\"得找个安全的地方查看内容。我在县城有个朋友开网吧，那里...\"
\"不行。\"陆远山突然打断，\"研究所的人肯定已经监控了所有公共场所。我们需要一个完全与世隔绝的地方。\"
车内陷入沉默。余小麦望着窗外飞逝的景色，突然想起什么：\"去我外婆的老宅！在青峰山脚下，已经荒废七八年了。\"
李宏伟和陆远山交换了一个眼神。\"好主意，\"李宏伟点头，\"那里确实够隐蔽。\"
三个小时后，车子停在一座爬满藤蔓的砖瓦小院前。院门上的锁早已锈死，李宏伟用力一踹，门板应声而开。
院子里杂草丛生，但主体结构还算完好。余小麦轻车熟路地带着两人来到西厢房，推开吱呀作响的木门。出乎意料的是，屋内竟然相当干净，像是有人定期打扫过。
\"这是...\"余小麦惊讶地看着桌上的蜡烛和床铺上的干净被褥。
\"有人在这里住过。\"陆远山警惕地环顾四周，突然弯腰从床底抽出一个背包，\"而且刚离开不久。\"
李宏伟迅速检查了整个院子，回来时脸色凝重：\"后门有新鲜的脚印，看大小是个女人。\"
余小麦突然冲到衣柜前，拉开最下面的抽屉。一个褪色的相框静静躺在那里，照片上是年轻的她和外婆。\"是表姐，\"她松了口气，\"她每年都会来打扫。\"
确认安全后，三人围坐在堂屋的八仙桌旁。余小麦将U盘插入笔记本电脑，屏幕上立即跳出一个加密文件夹。
\"需要密码。\"她咬着嘴唇看向两人。
陆远山接过电脑，试着输入了几个可能的组合，都显示错误。就在他们一筹莫展时，李宏伟突然说：\"试试'萤火虫'的拼音。\"
令人惊讶的是，系统竟然接受了这个密码。文件夹里是一段视频文件和几十份扫描文档。
视频画面里，王主任神色疲惫地坐在办公室：\"如果你看到这个，说明我已经无法亲自解释了...\"他详细讲述了x-7项目的真相——这种植物并非地球原生种，而是二十年前一次陨石坠落带来的外星生物。研究所内部已经分裂成两派：一派想利用它治疗疾病，另一派则想将其武器化...
视频最后，王主任的声音变得急促：\"去找林教授，他在...\"画面突然中断。
余小麦感到一阵寒意爬上脊背。她点开文档，发现大部分是实验记录和照片。其中一张特别引人注目：年轻的王主任和一群科学家站在隧道实验室前，中间是一个银色的金属舱。
\"这是什么？\"李宏伟指着金属舱。
陆远山放大图片，突然倒吸一口冷气：\"这不是设备...是棺材！\"
就在这时，院子里突然传来枯枝断裂的声音。三人同时僵住。李宏伟示意噤声，悄悄挪到窗边，小心地掀起一角窗帘。
\"有人来了，\"他低声道，\"两个，不，三个人...穿着便装，但动作很专业。\"
余小麦迅速拔出U盘藏进内衣口袋，陆远山则合上电脑。三人默契地退向后门，却发现后院也有动静。
\"被包围了。\"李宏伟从门后抄起一根铁棍，\"待会我冲出去引开他们，你们...\"
\"不行！\"余小麦抓住他的手臂，\"我们一起走地窖！\"
她带着两人冲向厨房，移开灶台旁的橱柜，露出一个隐蔽的地道入口。这是当年外婆为防土匪挖的避难所，连通后山。
三人刚钻进地道，前门就被踹开了。杂乱的脚步声在屋内回荡，有人用对讲机说着什么。余小麦屏住呼吸，带领两人在漆黑的地道中摸索前进。
二十分钟后，他们从山腰一处隐蔽的出口钻出。夕阳已经西沉，山林间弥漫着薄雾。
\"现在怎么办？\"李宏伟拍打着身上的泥土。
陆远山望向远处：\"王主任提到的林教授...我好像知道是谁。\"他转向余小麦，\"你还记得你大学时的导师林院士吗？\"
余小麦瞪大眼睛：\"你是说...林教授就是...\"
突然，一阵刺耳的电子音打断了她。陆远山从口袋里掏出一个黑色的小装置，脸色骤变：\"追踪器！他们在我身上放了追踪器！\"
几乎同时，远处的树林里传来犬吠声和手电筒的光束。
\"分头走！\"李宏伟当机立断，\"我去引开他们，你们去找林教授！\"
\"可是...\"
\"没时间争论了！\"李宏伟已经转身冲向另一个方向，故意踩断树枝发出响声。很快，追兵的声音都朝他那边去了。
余小麦含着泪，拉着陆远山往山下跑。夜色渐浓，两人跌跌撞撞地来到一条小溪边。陆远山突然跪倒在地，痛苦地捂住胸口。
\"怎么了？\"余小麦惊恐地看着那些银色纹路再次在他皮肤下浮现。
\"浆果的效果...在减弱...\"他艰难地说，\"小麦，你必须一个人去找林教授。他在...在...\"
一阵剧烈的咳嗽打断了他。余小麦手足无措地扶着他，突然注意到溪水中有微弱的蓝光。她定睛看去，发现溪底竟然生长着几株与隧道里相似的植物，只是小得多！
\"远山哥，看！\"她激动地指向溪水，\"这里有更多的浆果！\"
就在她准备下水采摘时，身后传来一个陌生的女声：\"别碰那些东西。\"
余小麦猛地回头，看见一个穿着白大褂的年轻女子站在不远处。月光下，女子的面容与余小麦有七分相似。
\"表姐？\"余小麦不敢相信自己的眼睛。
女子摇摇头：\"我是林教授的女儿，林雪。\"她走近几步，亮出一个银色徽章，\"也是'萤火虫'的成员。\"