西邦王对木祖威逼利诱。
他称，大曜的废太子许诺，只要他们助他清除障碍。
待他登基，便助西邦王出兵统一西部。
而桓阅之今日所谋划，甚至西盟，都将归西邦所有。
另外，众川部地处西南，与大曜国有旧怨。
其部首领野心勃勃，一直觊觎西南边境要塞。
废太子许诺，事成之后将大曜西南边境的要塞规划给众川部。
“废太子这是要直接卖国割地了？”
谷敬问道，
“西邦王让你负责哪一部分？”
木祖面露难色。
“西邦王让我去偷袭大曜西疆的夜巡士兵，然后将尸体运去黔渡……”
桓阅之低笑：
“原来你是要陷害我。”
木祖跪着喊道，
“琰王明鉴！此非我所愿！！我老母亲还在西邦王手里。”
他抹着眼泪，
“谷将军归顺琰王之后，西邦王震怒，天天寻思着报仇，煽动各国对抗琰王，没想到各国渐渐不愿意搭理他了，他又搭上了大曜的太子。”
谷敬皱着眉头，也跪下请求，
“殿下，我以我的性命担保，木祖是个老实人，绝无虚言。您帮帮他吧……”
桓阅之目光淡漠。
看来废太子最恨的人是他啊！
知道逼宫无用。
让皇帝死在荒野，是琰王早有预谋叛乱。
还有他手上西疆驻军的兵权也是个罪名。
再加上收缴的三万战俘、如今的西卫。
桓阅之简直成了完美的罪犯。
废太子和东宫一族，便可以举全国之力，甚至联合周边，来围剿他。
太子谋划这一局。
乱中扶持新主，重掌权柄。
弑父不说，还要顺便害他一把。
将叛国弑君的罪名推到他头上。
“可我偏不让他如愿。”
桓阅之心里有了主意。
“看来我要去救驾了，他们玩得那么大，那我就陪他们玩一玩。”
桓阅之根据木祖提供的线索，木母被困于一山势险要的山坡。
用无人机侦查过后，发现木母的踪迹。
他让谷敬和岩风潜入，查实木母确实被囚于后山茅屋，由数人看管。
桓阅之叮嘱过要做得不露痕迹。
不能让西邦王知道木祖母子已不在掌控中。
谷敬迅速解决门口守卫之后，将木母救出。
在原地生了一堆火，放了一堆烧烤用具。
将囚禁木母的地方付之一炬。
西邦地处大漠，天干物燥极易起火。
待西邦王发现，那茅屋已经被夷为平地。
他亲自查看，发现一些蛛丝马迹。
“蠢货！竟然在此烤肉！”
误以为守卫贪嘴，在屋前烧烤引发火灾。
因茅屋附近本就是一个火药仓。
没想到失火烧着茅屋，附近仓库被点爆，炸为平地。
现场惨不忍睹，残肢断骸找不出人形。
西邦王信以为真，以为木母也死于火中，未再追索。
而桓阅之又让木祖在出发前让西邦王交出母亲。
西邦王更加深信此事无蹊跷。
好说歹说威逼利诱安抚木祖。
总算哄得他出发办事。
另一侧，桓阅之再安排一队羽林军的精锐换上边疆驻军的衣服。
佯装被木祖剿杀，运往西南边境。
让西邦王相信木祖已得手。
他遂命人加急去给西南众川部送信，一切顺利，计划照旧进行。
＜
西南边陲，连日阴雨。
曜成帝亲率御驾赶往西南边疆。
前段时间军报，西南众川部突然发动，侵扰边境寨地。
烧掠田亩，劫人牲畜，沿山修寨，似有屯兵打算。
曜成帝压根没把这些人放在眼里。
原本打算让桓阅之从西部过去处理。
可朝廷认为他已经掌握了西疆兵权，不应再将西南兵权交他手上。
众川部一向畏强服软，如今大曜国库丰盈，守将严明，他们哪来这份胆子？
这背后，必有人布局。
而西南与西疆相距最近，说不定有人心怀不轨。
曜成帝已经被这些言论动摇了。
心里种下了怀疑的种子。
如今太子被废，景王失势。
琰王如日中天。
听说在西部都快要称王了。
兵权也没有上交。
虽然这西疆兵权也是他自己同意由琰王暂管，以防落入旁人之手。
可日长月久，也难保琰王生出别的心思。
疑神疑鬼，摇摆不定，是曜成帝的日常。
所以他打算亲自去一趟。
内阁老臣本欲劝阻，可东宫余党火上浇油。
“昔年陛下可亲征四方，如今难道还惧一隅边乱？”
“你意思是，陛下老了？”
一席话，不仅噎得老臣哑口无言。
曜成帝更是怒火中烧。
更加坚定要亲征。
连日赶路，抵达西南黔渡已是黄昏时分。
这是一座荒凉的要塞，三面环水，一面靠山。
表面看风景宜人，实则暗流涌动。
御营扎在岸边，四周防卫森严。
夜色将至。
曜成帝在营帐中收到前方密报：
“众川部有动作，谨防有诈。”
曜成帝本来想夜行前探，被副将劝阻。
“陛下，边塞稳固，敌人只是虚张声势，请您三思。”
曜成帝颔首，仍不放心，命人再探再报。
他的贴身内侍田安并没有随行，换做禁军侍卫石诚近身伺候。
石诚端上一碗汤药，试过毒后递给曜成帝。
“陛下，太医嘱咐要给您定时服下汤药，以免水土不服。”
曜成帝喝下汤药之后不久，感觉头晕目眩。
石诚将他扶到榻上。
“陛下，您连日赶路，想必是操劳过度，先好好休息一下吧。”
曜成帝迷迷糊糊，闭上眼睛睡了过去。
营地各处燃起篝火，一派安定祥和。
可没人知道，这篝火下面埋的是油罐，是引线，是一整套早已布置好的火阵。
众川部的人马两日前就已经到了。
西南边境也有废太子的人马，将众川人从密道放了进来。
悄悄埋伏在黔渡附近。
寅时三刻，火光突然爆开！
火焰接连而起，烈焰吞噬了整片营帐。
“起火了！护驾！！”
营中大乱，火借风势，浓烟滚滚，喊杀声四起。
曜成帝猛地惊醒，看到外面火光冲天。
“来人！来人！”
可无人应答。
他挣扎着起身，听到外面叫喊。
“放火！！继续放火！！”
“别让御营那边灭了火！他得死在烧焦的营帐里！”
副将一声令下，又一桶桐油浇在御营周围，准备点火。