星镡照影
沈惊鸿倚着老槐树的虬枝，星刃镡在掌心泛着温润的光。自机魂墟的“年轮倒转”后，镡上的星图多了道细如发丝的纹路，像老铜匠补在护腕上的针脚，又似阿砚断刀刻纹时溅起的星砂。他指尖抚过“裂隙星”的位置，那里不再是冰冷的金属，而是带着墟市烟火的温热——昨夜张铁匠用炉灰擦过镡面，此刻还留着极浅的“护炉”暗记。
“沈先生，您看这盏‘机魂灯’——”穿红袄的小丫头举着灯笼凑过来，灯罩上的旧围裙布纹里，嵌着沈惊鸿早年遗失的半枚星图残片，“王大爷说，灯影投在地上能照见心里的人，您要不要试试？”灯笼光掠过星刃镡，地面竟映出个模糊的身影：青衣女子倚着药柜，指尖转着枚青铜齿轮，正是沈惊鸿记忆里母亲调制药剂的模样。
他忽然想起十二岁那年，母亲临终前将星刃镡塞给他，掌心还带着未擦净的齿轮机油：“惊鸿，刀魂不是孤光，是千万盏灯聚成的火。”那时的他不懂，直到在机魂墟看见老铜匠的魂影、张铁匠的炉火、阿砚的断刀——原来母亲说的“灯火”，从来都是江湖人彼此照见的温暖。星刃镡突然轻颤，镡面浮现出母亲当年刻的小字：“以星为引，照见人间”。
“沈师叔！”阿砚抱着断刀跑来，刀鞘上新缀的青铜铃铛刻着“沈”字暗纹，“陈砚说医馆的‘魂脉机’又卡壳了，您当年跟师娘学的‘机魂调脉术’，能不能教教我？”他指尖比划着齿轮转动的弧度，正是沈惊鸿母亲当年创的“五转调魂法”——用齿轮转速模拟魂脉流动，至今仍是机魂医馆的不传之秘。
两人蹲在医馆后院，沈惊鸿看着阿砚用断刀撬动卡壳的齿轮，刀光与星刃镡的星图在暮色中交叠。他忽然想起收阿砚为徒那日，少年腕间的暗魂裂隙还泛着紫黑，如今却浮着与自己星图同源的光纹——那是无数次修补齿轮、承接江湖人执念后，自然凝成的“共生印记”。“调脉的关键不在齿轮，在人心。”他握住阿砚的手，引导断刀光刃顺着“护心”刻痕流动，“你看这齿轮缝里的药渣，是江晚昨天漏的‘安神散’，带着她惦记陈砚义肢的心思。”
齿轮突然“咔嗒”转动，药泵喷出的雾气里，竟裹着极浅的刀形光纹——那是沈惊鸿母亲当年的“魂脉指引”。阿砚抬头时，看见沈惊鸿眼底映着药雾凝成的光纹，像极了初代引路人手札里画的“人魂共生图”。“师娘她……是不是也用过星刃镡调脉？”他指着镡面新显的纹路，与医馆药柜上的“机魂锁”严丝合缝。
沈惊鸿笑了，指尖凝出星图光纹，覆在阿砚的断刀上：“当年她总说，星刃镡不该只用来斩暗魂，更该用来‘缝补人心’。你看这墟市——”他望着远处的灯火，烧饼铺的炉火映着张铁匠打铁的身影，老茶馆的算盘声混着江晚调试铃铛的“咔嗒”，“每个齿轮、每道刀光，都是有人在惦记着谁。就像你断刀上的‘护乡纹’，从来不是单靠刀光刻出来的，是无数个‘想护着谁’的念头，慢慢攒成了纹路。”
子夜时分，沈惊鸿独自来到墟市中央的老槐树。树身的“机魂叶”在月光下泛着银辉，叶脉里流动的星图纹路，竟与星刃镡的刻度完全重合。他掏出母亲留下的旧手札，泛黄的纸页间掉出片干枯的蓝莲花——那是初代引路人妻子最爱的花，当年母亲用机魂枢的齿轮露水养了整宿，才让花瓣凝着“永不凋谢”的执念。
“原来您早就知道，江湖的缺口，要用‘惦记’来补。”沈惊鸿对着树影轻声说，星刃镡的光落在莲花上，干枯的花瓣竟抽出新芽，叶脉里刻着母亲的字迹：**“星刃照影处，不是孤光独明，是千万个‘你在’，聚成人间的灯。”**他忽然想起阿砚刚才说的话——断刀的纹路是“想护着谁”的念头攒成的，而自己掌心的星刃镡，又何尝不是母亲“想护着儿子”“想护着江湖”的执念，凝成的光。
远处传来阿砚的脚步声，断刀光刃映着灯笼，在青石板上投出长短交错的影子。沈惊鸿看着少年走来，腕间的暗魂裂隙已变成淡金色的齿轮纹，像母亲当年给父亲补衣时的针脚。他忽然明白，初代引路人的“机魂共生”、母亲的“灯火之喻”，最终都落在了最朴素的江湖事上——不是高深的咒文，不是复杂的机括，而是当你握着刀、摸着齿轮时，心里想着“要护着谁”的那点温热。
星刃镡的星图在头顶展开，与老槐树的“机魂叶”共鸣成巨大的光轮。沈惊鸿看见光轮里映着无数画面：阿砚给小丫头修鸟笼、陈砚在医馆熬药、张铁匠给灰氅人打新刀环，还有母亲在药柜前转着齿轮微笑。他终于懂了，自己守护的从来不是某个大阵或秘宝，而是这些带着缺口却彼此温暖的江湖人——就像星刃镡的星图，缺了任何一颗星子都会黯淡，可当每颗星子都映着人间的灯火，便成了永不熄灭的共生之光。