夜幕沉沉，玄宫四角的铜兽喷吐着冷雾，似要将整座宫阙吞没。
宁凡立在阶前，仰望天穹，乌云如铁幕般笼罩，连一丝月光都被压碎。
他手中的密报纸页已经被夜风吹得起伏，墨迹微微渗开，却依旧清晰刺眼。
“黑甲三万，已至漠河南岸。”
赫烈手握长刀，立在殿柱旁，面色阴沉如铁，眼神死死盯着宁凡。
“陛下，不能再拖了。”
宁凡垂眸，眼底深沉如渊，缓缓吐出两个字：“我知。”
空气凝固，唯有火盆里木炭爆裂的声响，如同战鼓前的试探。
大巫官此刻已经虚弱至极，却仍倚杖而坐，浑浊的眼中泛起潮湿的光。
“影幕既启，黑甲南下不过是序曲。”
他的声音嘶哑低沉，仿佛从地底爬出的风。
宁凡转过身，望向苏浅浅，她仍昏迷不醒，面色苍白得如同残雪。
“她若醒，或能给我们一线转机。”
赫烈冷哼一声，语气锋锐：“若她醒来，却要以血契换命呢？”
宁凡眉心紧锁，沉声道：“那便由我来偿。”
殿内一片寂静，连火焰也仿佛被震慑住，不敢跳动。
尘妤在榻上轻轻颤抖，她的唇齿间泄出模糊的呓语：“……火井……霜鼓……照影……”
大巫官霍然抬头，脸色骤变，声音近乎破裂：“霜鼓沉宵！那是……千年前的祭战钟声！”
赫烈眼神一凛，喉结滚动，刀锋在黑暗里泛出一丝冷光：“祭战？要祭谁的命？”
大巫官双手颤抖，指尖死死扣进石板，仿佛要从过去的血雾中挖出答案。
宁凡冷声逼问：“说清楚。”
“霜鼓一响，必有人以帝血镇影幕，以万骨筑烽。”
这句话如雷霆劈落，震得整个殿宇轰鸣作响。
赫烈的手猛然握紧，怒火在眼底燃烧：“荒唐！岂能再重演！”
宁凡神情冷肃，眉宇间却有抹不去的沉痛。
他缓缓伸手抚过苏浅浅冰凉的手背，声音低沉：“若此劫必须有人去承，那便由朕。”
赫烈猛然上前一步，声音如铁：“不行！若陛下死，天下更乱！那才是真正的覆灭！”
二人目光在半空中激烈碰撞，仿佛刀锋交击，火花四溅。
大巫官却已泣声喃喃：“这是命，逆不得……”
宁凡猛然回头，眼神凌厉如刀：“命？命从未掌握在旁人手中！”
他的声音震彻殿宇，像是要撕碎那无形的枷锁。
外殿忽然传来沉重的鼓声。
“咚——”
那是边关传来的战鼓，厚重低沉，仿佛从大地深处震荡而来。
赫烈脸色骤变：“北关霜鼓……已经被敲响了！”
侍从跌跌撞撞冲进殿内，浑身是雨与尘土，跪倒在地，大声哭喊：“陛下！北关急急召援！铁烽已燃，漠河血雨！”
宁凡目光一冷，衣袖猎猎，声音低沉而决绝：“传令——全军备战！”
赫烈长刀出鞘，刀光照亮了半边殿宇。
火盆中的焰光骤然腾起，映得众人面色森寒，像是预兆着血色黎明的来临。
尘妤的身子在榻上剧烈抽动，眼眸在紧闭间泪水直涌。
她的呓语声变得急促：“……霜鼓沉宵……铁烽照影……火井要裂……”
大巫官喉头一甜，再次吐血，双眼几近崩裂：“铁烽照影！这是天要灭世的征兆！”
宁凡却没有动容，反而一步一步走向殿门，背影笔直冷峻。
“若世要灭，那便由朕，逆了这世。”
殿门被推开，冷风夹裹着铁霜扑面而来，夜空远处，隐约可见北关方向燃起的血色烽烟。
火光照亮天穹，仿佛巨兽的獠牙撕开黑幕。
宁凡立在风中，衣袍猎猎，黑眸中映出烽火的光。
“霜鼓既鸣，铁烽既燃，那便以血火，迎战。”
赫烈缓缓跪下，长刀横于身前，声音低沉而嘶哑：“末将愿随，誓不退半步！”
殿中所有侍从齐声跪下，誓言如雷霆滚动：“誓死随陛下！”
大巫官在血与泪中颤抖，喃喃低语：“命数若真不可改……愿你逆天成真。”
苏浅浅在昏迷中眉心微颤，指尖抽动，仿佛要抓住什么不可见的火焰。
尘妤的声音忽然提高，近乎哭喊：“……火脉……要燃了……”
轰——
天空深处传来闷雷声，仿佛大地心脉在震动，整座宫阙都随之颤抖。
宁凡抬眸望向那沉沉夜幕，声音低沉如铁：“来吧。”
他缓缓抬起手，掌心火光微微亮起，宛如点燃黎明的第一点星。
整个殿宇，都笼罩在那一瞬的红光之中。
仿佛血契，已被唤醒。