夜色深沉，宫城内的风吹得瓦铃轻响，像是远方的低语。御书房的烛光依旧亮着，灯焰映在朱红的门框上，摇曳间，似乎连宫墙的影子都被拉长成一柄利刃，指向重重夜幕深处的黑狱。
宁凡立在御案前，指尖轻抚着案上的一方漆黑玉印。玉印上的纹理古拙，篆刻着“天诏”二字，仿佛带着千年的帝国威势。他神色淡漠，眼中却有掩不住的冷意。
“启影殿。”宁凡的声音很轻，却让跪在殿外的内侍心头一颤。
“喏！”
影殿，乃帝国最机密的审讯之所，位于皇城地下。能押入影殿的人，无一不是搅动朝局、牵连天下的巨案要人。
今夜，被押往影殿的，是沈彦。
……
影殿地底幽深，宫道狭窄，石壁斑驳湿冷。火把一盏盏点亮，在长廊里投下摇曳的光影。厚重的铁门一扇扇开启，铁链摩擦声与守卫沉重的脚步声交织，仿佛敲击在人的心头。
沈彦被五花大绑，押解而来。曾经的户部郎中，此刻披头散发，华服早已被剥去，换上一身囚衣，脚镣手铐上刻着符篆，步履沉重。他的眼神仍旧倔强，却难掩苍白的脸色。
李子清在殿外等候。他神情冷峻，衣甲未解，盔甲上的水珠是江上寒雨留下的痕迹。他抬手示意，押解的禁军将沈彦丢在殿前青石地上。
沈彦吃痛，抬眼冷笑：“好一个李大人，公堂未审，便将我押到影殿，可见朝廷律法，如今不过是你们手中的刀而已。”
李子清俯身，眼神如刀锋掠过：“若非证据确凿，今日你连影殿的门都见不着。你该庆幸还有口舌辩解的机会。”
沈彦哂笑一声，垂下头不再言语。
“开殿。”李子清抬手。
守卫齐声应诺，合力推开殿门。厚重的铜门缓缓开启，门内漆黑如墨，只有一盏孤灯悬在正中的铁链上，幽幽摇曳。那盏灯名为“问心”，传说是用姒族圣火封印炼制，灯光能照出人心最深的恐惧。
沈彦抬头看着那盏摇曳的灯，眼中闪过一抹异样的惊惧。
……
影殿内，地面铺着黑石，石缝间渗出寒气。殿中央摆着一张沉重的铁木案，四角镶嵌着锁链。李子清示意将沈彦押在铁案前，亲自坐到审讯席上。
“沈彦，户部郎中，掌漕道三年。”李子清低声道，“三年间，漕粮失数无数，江北、江南两路军粮屡屡断供，百姓饿殍遍野，你却在账册中空签实领，暗中走私香籽药料，甚至牵连恭王府……可有何辩？”
沈彦抬眼，眼底的冷笑更深：“证据？不过是几本账册与几个吓破胆的下人之供词。李大人，你莫忘了，漕道有多少年没换过人？我不过是循旧例行事。”
“旧例？”李子清冷哼，“贪腐成风，也叫旧例？你胆敢将旧例二字说得如此心安理得。”
他抬手，士兵立刻呈上几卷湿透的账册，册页摊开在铁案上。殿中灯光映照，那些原本无字的空白处，隐隐浮现墨迹。李子清伸指敲了敲：“沈彦，你识得这三个字吗？”
沈彦目光一凝，只见账册上那行暗字，赫然写着“恭王府”。
殿内气氛瞬间冷到极致。沈彦的脸色变了，却仍咬紧牙关：“这……不过是有人诬陷！”
李子清冷笑：“诬陷？此账乃矾水写就，只有你漕道内部密印方能启用，你还要抵赖？”
沈彦沉默片刻，忽然笑了：“李子清，你以为抓了我，便能撼动恭王？天下漕道多少年由王府暗中掌控，连陛下也睁一只眼闭一只眼。你想借我开刀，呵……太天真了。”
李子清神色未变：“我是否天真，今晚之后，自见分晓。”
他抬手，殿外侍卫将一只漆黑木匣抬入。匣盖掀开，里面放着一块剔透的水晶，水晶中燃着幽蓝色的火焰，映得殿内众人心神一震。
“姒族心焰！”沈彦瞳孔骤缩。
李子清微微一笑：“此焰能照心识念。沈彦，若无愧于心，你可敢直视此火？”
沈彦额头瞬间渗出冷汗。他抿唇片刻，忽然冷哼：“你以为凭一盏妖火，就能让我开口？”
李子清眼神一冷，抬手一挥，士兵们立刻将沈彦按倒，令他双眼对准水晶心焰。火焰的光芒像是钻进瞳孔深处，照亮人心最阴暗的角落。沈彦的呼吸急促起来，眼神开始游离，汗珠顺着脸颊滚落。
“恭……王……”沈彦嘴唇微动，似乎想说什么，却又像被某种力量死死压制，喉咙里只溢出一声低哑的呻吟。
李子清眯眼：“看来你背后还有更高一层的手。来人，上刑。”
两名铁面刑官上前，搬来一架铁椅，铁椅之下镶嵌着复杂的阵纹符篆，椅背上钉满细密的银钉。沈彦被死死按在椅上，符篆亮起寒光。
“沈彦，我给你一次机会。”李子清低声道，“说出幕后之人，或许还能留全尸。”
沈彦的眼中闪过一丝挣扎。他张了张嘴，却忽然喉咙一紧，一股腥甜涌上舌尖。他猛地咬破嘴唇，一口黑血喷在铁案上。血气之中，夹杂着浓烈的药香。
李子清脸色一变：“噬心丹！”
沈彦浑身抽搐，嘴角溢血，眼神却渐渐清明。他低声笑道：“你们……终究慢了一步……”
话音未落，他的呼吸彻底停下，血水沿着铁椅流下，渗入地面的石缝之中，被符篆吞噬殆尽。
殿内陷入死寂，只有那盏“问心灯”微微摇曳，灯影映在沈彦惨白的脸上，像是讥讽。
……
“回禀殿下。”李子清拱手，声音沉重，“沈彦服毒自尽，未能问出幕后主使。”
御书房内，宁凡负手立于窗前，神色冷峻。他静静听完，微微抬头看向夜色中的宫城。
“噬心丹。”宁凡缓缓开口，“能在朝堂中无声传入丹药的，除了恭王，还有谁？”
苏若雪坐在一旁，目光冰冷：“这丹药非市井可得，是宫中密库配制的绝命药。陛下恐怕早知沈彦之事。”
宁凡淡淡一笑：“父皇早知，却未插手，说明此事，他愿我接手。”
李子清拱手：“殿下英明。”
宁凡转身，目光锐利：“既然沈彦已死，此案不能就此止步。漕道是帝国命脉，不能留半点污浊。从明日开始，彻查各地漕道粮号，凡涉案者，斩。”
李子清应声领命，眼中寒光一闪。
苏若雪微微蹙眉：“殿下，这样做会动摇恭王的根基，恐怕朝局难免大乱。”
宁凡抬眸，眼神如寒星：“恭王的根基若是建立在百姓饿殍之上，就该乱，就该碎。”
……
夜更深了。宫城的灯火一盏盏熄灭，只有御书房和地底影殿仍旧亮着孤灯。沈彦的尸体被冷棺抬走，影殿的地面却被细细擦拭得干干净净，不留一滴血痕。那盏“问心灯”依旧悬挂在殿中，火焰轻轻摇曳。
守殿老者抬头看了一眼，眼中露出一丝古怪。他低声自语：“此火今夜动了三次，怕是天命将变。”
无人回应，殿内空旷，只余风声从地道深处传来，带着说不出的阴森。
……
次日清晨，天际刚露鱼肚白，京城漕运衙门门前，数十名粮号管事被缚押解，整齐跪在石阶下。百姓们远远围观，议论声此起彼伏。
“昨夜听说沈郎中被押入影殿……”
“早该如此！我等交的粮米被贪成什么样了？”
“李大人好手段！只愿这次能真正肃清贪腐。”
晨雾中，李子清披着乌黑官服，面色冷峻，手持尚方宝剑走上高台。随着一声令下，刀光闪过，十几颗人头滚落在地。鲜血顺着石阶流下，在晨雾中染出一条殷红的线。百姓中爆发出一阵低沉的呐喊声，更多的是沉默与敬畏。
肃杀之气，笼罩京城。
……
御书房内，宁凡正在看一份新递来的密报。报中详细记载各地漕道情况，除了江北漕粮掺假严重，江南几处驿站也暗中有走私药料的痕迹。
“香籽药料，果然不是孤案。”宁凡抬手，将密报递给苏若雪。
苏若雪细细看完，神色微变：“若此事连通西域香料商路，那么幕后之人……”
“朝中棋局，不止恭王一手。”宁凡冷声道。
他抬头望向窗外，晨雾渐散，远处运河水面泛着冷光。那水光中似乎倒映着无数暗潮，翻腾不息。
“接下来，”宁凡缓缓道，“是该请几位老狐狸出山了。”
苏若雪微微抬眸：“殿下是指……”
宁凡淡淡一笑：“东阁诸老，和那位早已退隐的国舅。”
一股新的气息，悄然在宫城中弥漫。
……
夜晚再次降临时，影殿的灯火依旧亮着。那盏“问心灯”在微风中摇曳，映照着地面上淡淡的符篆。看似安静无声，却像在等待着下一个被带入的人心。
地底深处，风声呼啸，如同低沉的呜咽。
而在御书房内，宁凡案前的玉印悄然转动，发出细微的“咔哒”声。那是帝国最高权力的象征，此刻仿佛在向他宣告：风暴，已经真正到来。