夜色沉沉，厚重的云层如被无形之手压在天顶，低得似要将整个皇城的屋脊碾碎。
晚风从北野深处吹来，带着一丝燥热中掺杂的枯草气息。
原野上，一层薄暮宛若旧帛般缓缓铺开。
远处的天穹被一道又一道暗红色的裂痕映照。
仿佛有看不见的巨手，将火脉残余的光炁硬生生劈开。
旧稷城外的麦田此刻已经半枯，穗尖呈现出诡异的焦黄与暗铜色交织纹理。
似在默默响应那场横亘数代的火脉衰歇。
田埂边，守田的老农面色沉寂，手中木杖微微颤动。
他不识那些象征大势衰微的术理，却能感到脚下的地气比往年冷了三分。
一队披着暗红甲胄的稷卫从远处尘烟中缓缓行来，长枪头上缠着破旧的火纹旗——
那是旧火脉军的标记，在战乱与毁约之后，已不再耀眼，只剩下沉甸甸的色泽。
为首之人是宁凡麾下的亲随秦戎，他的面色被暮光映成一半冷、一半暖，眼中暗藏难掩的戒备。
夜色彻底笼罩时，城中最深的议事堂里，烛火被风吹得微倾，墙上斑驳的影子宛如稷神庙残壁上的壁画。
宁凡端坐于主位，眉心间那道火脉烙痕已经黯淡，却依稀能看出昔日的形状。
他面前摊开的，不是军报，而是一卷卷关于耕火秩序的初稿。
纸面用朱砂描绘着新的农历、耕作节律与火种分配法案，像是要在这片伤痕累累的土地上重新织网。
苏浅浅静立于他侧，未语，只在指尖摩挲一片金丝烙叶——
那是她血脉觉醒后，第一次在体外凝出的“叶炁”，既温润又锋利。
她的目光时而落在宁凡的面庞，时而掠向案前的条文，似在权衡某个比个人更大的抉择。
堂外传来低沉的钟声，那是火脉监司的示警：
北荒的寒锋比往年早到了一个月，意味着稷野的耕期将被迫缩短。
宁凡缓缓抬眼，望向烛影尽头，声音低沉：
“命青稷司，把储粮账册抄三份，送往南域、东阙……还有——姒族的封野图，取来。”
数日后，宁凡一行骑入北野的封界地带。
这里的地貌像被古火烧蚀过，地表覆着大片漆黑的岩皮，裂缝中不时有微弱的红光闪烁。
姒族长老们披着灰白披风，在风口静候，他们身后的封野图被悬挂在一面粗粝的石壁上，仿佛一片被火与风雕刻的穹穹苍穹。
长老的嗓音沙哑：“火脉将尽，封野将合，稷与荒……须各守其界。”
宁凡骑在马上，沉默良久，缓缓伸手触摸那道嵌在岩壁上的火痕。
它比传闻中更深、更冷，像是一道贯穿天与地的旧伤。
风声卷起尘土，苏浅浅立在他侧，指尖那片金丝叶轻轻震颤，仿佛能感知到地底深处，某种尚未完全熄灭的脉动。
宁凡低声道：“若这界是真伤……那便要用新的血与火，封得更稳。”
话音落下，封野外的天色忽然暗了三分。
远处的裂穹似被无形之力缓缓合拢——新的秩序，正在无声中成形。