暮色低垂，残阳染红了天边最后一抹云霞，听雨阁外的湖水泛起点点涟漪，水榭亭台间薄雾弥漫，宛如梦境。
廊道弯转，石板上偶有水珠滴落之声，仿佛在低语昨夜的情愫。
阁内灯火幽幽，几盏银灯洒下柔光，映得帘幕轻摇，暗香浮动。
宁凡静静立于楼前，轻轻叩门。
未多时，门开，苏浅浅身着一袭墨绿云罗长裙，面带浅笑迎出，眸中带着一丝疲惫与凝重。
“你来了。”她语气温和。
宁凡点点头，径直步入室内。
走入房间里，宁凡率先问道：“怎么样了，有消息了吗？”
苏浅浅挥退侍女，落座后正色道：
“消息确实来了，从工部侍郎的纨绔儿子口中探得的。”
“他酒后失言，说五皇子宁林早就联络了几位大臣，准备在朝堂上借题发挥对付你。”
“那几人早就商议妥当，一切有条不紊。”
“更要命的是，”苏浅浅眉眼一凝。
“佛光寺与他早有接触，甚至有人亲自出入过五皇子府邸。”
“他们联手不仅仅是为了抹黑你，还借九公主出宫的事制造假象。”
宁凡闻言，面色冷如冰霜。
“更过分的是……”苏浅浅语气微顿，“那名告密的小太监，是他们故意派去的。”
“然后再灭口，制造断线，此计成功的话，皇帝自然会对付你，你也就彻底失去了争夺皇位的资格。”
“陛下当今的皇帝陛下对九公主的宠爱人人都知。”
“另外就算不成功也无妨，他们已经布好其他局，只等你落网。”
“该死。”宁凡冷声低语，指骨隐隐泛白，“宁林……宁林，竟如此丧心病狂，连自己的亲妹妹也不放过，只为对付我？”
“他以为那皇位是他这种可以坐的上的？”
苏浅浅也面色难看：“我本以为只是权斗，现在看来，他已疯了。”
宁凡看了她一眼，眼中柔光一闪：“浅浅，此番多谢你了。”
“若非你帮我，我恐怕此时还被蒙在鼓里。”
苏浅浅摇头：“殿下若还需我帮忙，尽管吩咐。”
“我虽不是什么忠臣义士，但也不愿看到九公主被人利用。”
当然宁凡不知道的是，苏浅浅更加不想他出事，也不知为什么，也许是这段时间的相处，她发现宁凡不一样吧。
宁凡郑重颔首：“此事，他宁林，必定付出代价。”
二人目光交汇，不再多言。
宁凡拱手告辞，苏浅浅未多挽留，她也知道现在宁凡有的忙了。
在宁凡走远，苏浅浅看着宁凡道背影消失，对着吩咐左右：
“悄悄接应六殿下，我倒要看看，他真正的力量，究竟藏了多少。”
……
城外林道，夜色如墨
夜幕低垂，黑云翻滚，遮住了一轮冷月。
城外密林静谧幽深，草木掩映，风声瑟瑟，似是无数鬼影在林间游荡。
树影婆娑间，一条不起眼的小径蜿蜒延伸，尽头却有十几道人影，正缓缓行进。
夜风中，几缕檀香夹着湿土的气息弥漫开来，那是佛门清修之地常用的沉香粉，但此时却染上一丝不属于寺庙的阴鸷。
为首的是一位身披暗金袈裟的僧人，法号“慈悲佛”。
看似年约五旬，面容清癯，眉目低垂，眼神中却不见一丝佛意，反倒是一股冷厉如刃的气息透出。
他两鬓斑白，行走之时却稳若磐石，每一步都不疾不徐，仿佛踩在心弦之上，令人不寒而栗。
他的身后紧随三位中年僧人，俱是八品武者，身形魁梧，气息内敛，眼中有杀意流转。
再往后，是数名蒙面僧人，押解着一名身披斗篷的少女。
那少女正是九公主宁琦玉。
她一身绣金衣裙早已凌乱不堪，脸上透着疲惫与惊惧，衣摆沾染尘土，眼眸中却仍有一丝不屈闪烁。
她虽被制住，但始终未低头，咬着唇，强自镇定地跟随他们穿行在黑林之中。
“咱们这是去哪？”她咬牙低声道。
无人回答，只听慈悲佛淡淡念了一句：“阿弥陀佛，施主勿乱问。”
宁琦玉脸色一寒，手指紧握，指甲已掐入掌心，她在心中默默祈愿，六哥若是收到消息，一定会来救自己……
只是，这茫茫黑夜中，他能赶得上吗？
—
林外山石，暗中窥视
距离那队僧人不到百丈，一块巨石后方，一道黑衣身影蹲踞在树影之间，静静观望着。
正是宁凡。
他面色冷峻，双眸如鹰，身侧则是身着夜行衣的暗一，苏苏与数名地阁的人正分布四周，静候命令。
林间偶有夜鸟扑棱飞起，枝叶轻响，宁凡却连眼皮都不曾动一下。
他目光牢牢锁定那名为首的慈悲佛，又看了一眼被押着的宁琦玉，眼神一沉，寒意直透指尖。
“这几个就是那三名八品武者。”暗一低声说道，语气中带着凝重。
“那慈悲佛气息不弱，极有可能是九品。”
“嗯。”宁凡微微点头，低声道：“他们选择在此地动手，说明早已布下陷阱。”
“可他们不知道……”他眼底冷光闪过，“猎人未必是他们。”
—
就在这时，林中队伍突然停下。
慈悲佛皱了皱眉，抬头望向漆黑的夜空，月光被云遮，林中昏沉一片。
他忽而对着林中一处幽暗角落开口道：
“殿下既然已经跟了这么久，何不现身一见？”
此话一出，队伍中顿时警惕，大和尚们手中悄然按上了刀柄，几位八品僧人身上气机悄然运转。
—
林外巨石之后，宁凡眯起了眼，果断迈步走出。
他身形如影，倏然出现在空地之中，月光终于从云隙中洒下，照亮他的面容，那双冷峻深邃的眼眸直视前方。
“看来本王藏得还不够好。”他淡淡说道，声音中带着几分讥讽。
慈悲佛合十行礼，口诵佛号：“殿下大名，如雷贯耳，慈悲岂敢怠慢。”
宁凡冷冷一笑，环顾一圈，道：
“没想到，佛光寺如今竟堕落至此，绑架公主，引诱本王，你们做得倒是干净利落。”
慈悲佛低眉顺眼，语气却毫不畏惧：“世事无常，因果循环。”
“殿下身份尊贵，可太过出众，便是祸端。”
“之前佛门尊重王权，如今却有人不愿再俯首，自当有所举动。”
宁凡闻言，眼中冷意更甚。
“看来，是有人不愿我再活着回去了？”
慈悲佛却不接话，只笑而不语，反倒退后一步，身后几位僧人气息陡然外放，煞气纵横。
“你们，真以为这些人能留下我？”宁凡低声开口，脚下战靴轻移。
手中不知何时已多出一柄墨金长剑，剑锋微颤，破空而鸣。
他身后，黑影骤然闪现，暗一随之现身，抽出长刃，仿佛下一刻就要出手。
但是这时候慈悲佛却身影一闪，移步至宁琦玉身旁。
“慈悲佛。”宁凡声音骤冷。
“你们今夜要是敢动她一下，我就让佛光寺再无慈悲可言！”
这一刻，他不再隐藏锋芒，杀意如潮水涌动，席卷整个山林，林间飞鸟惊起。
林叶作响，仿佛天地都在这一刻屏息。
慈悲佛却仍旧双手合十，念道：
“愿佛祖宽恕，愿施主醒悟。”
宁凡握剑而立，目光幽冷：“愿你们死后，佛祖能渡你。”
——