【关中的春天，饿殍与谎言】
贞元十九年的春天，长安城外的柳树刚抽芽，关中大地却连一片青叶子都见不着。旱了整整一个冬天，田里的土裂得像龟壳，百姓蹲在地头，抓一把土一捏——全成了粉末。粮价疯涨，长安西市的粟米铺子前挤满了人，有人攥着铜钱哭喊：“昨日还是十文一斗，今日怎就三十文了？！”
德宗皇帝坐在大明宫的龙椅上，捏着奏折的手直哆嗦。这折子是京兆尹李实写的，字迹工整，语气轻快：“陛下洪福，关中虽旱，然谷穗饱满，丰收可期。”德宗长舒一口气，转头吩咐太监：“传旨，减朕的膳食一半，省下的粮食赈济灾民。”
可李实压根没开仓。这位京兆尹大人骑着高头大马巡视灾县，对着满地饿殍冷笑：“饿死几个草民算什么？税赋一文都不能少！”灾民涌向长安，朱雀大街上蜷缩着皮包骨头的流民，有人饿极了，竟抓起墙根的观音土往嘴里塞。这场景，后来被一个叫白居易的年轻人写进诗里，不过那是后话了。
（史料依据：《资治通鉴》载“京畿饥，罢吏俸，市井腾贵”；《旧唐书·李实传》记其“专务聚敛，民穷无告”）
【东南的棋局：李锜买官】
八月暑气正盛，浙西观察使李锜在扬州宅邸里摆了一桌酒。酒过三巡，他掏出一只檀木匣子，笑眯眯递给座上一位紫袍宦官：“公公辛苦，这点薄礼孝敬宫里。”匣子一开，金饼子摞得整整齐齐，晃得人眼晕。
不出十日，长安的诏书到了：李锜升任镇海节度使，统辖浙西、浙东六州。这位新节度使前脚接旨，后脚就干了两件事：一是把两税钱粮截留大半，美其名曰“养兵防贼”；二是招募数千亡命徒，取名“亲兵”，日夜操练。有人劝他收敛，他嗤笑：“朝廷？朝廷连河北三镇都管不住，还管得了我江南？”
（史料依据：《新唐书·李锜传》载“厚赂权幸，拜镇海节度使”；《资治通鉴》记其“蓄财练兵，朝廷不能制”）
【裴延龄之死：满朝放鞭炮】
十月秋风卷落叶，长安城突然传开一个消息：户部尚书裴延龄死了！
这裴延龄何许人？德宗跟前第一红人，靠两招混得风生水起：一是把国库虚账做成“盈余”，哄皇帝开心；二是专挑忠臣咬。当年宰相陆贽劝德宗节俭，他转头就诬告陆贽“收受贿赂”，害得陆贽差点掉脑袋。这回他病死家中，文武百官表面哀悼，回家却偷偷烧香：“老天开眼啊！”
唯独德宗抹眼泪：“裴爱卿鞠躬尽瘁……”底下大臣面面相觑，心里骂娘：这昏君没救了！
（史料依据：《旧唐书·裴延龄传》载“死，中外相贺”；《资治通鉴》记德宗“悼惜久之”）
【南诏献图：西南的体面】
十一月，一队披着犀牛皮甲的南诏使者进了长安。领头的手捧木匣，匣子里是一卷《南诏地图》，外加三只孔雀翎、十斛象牙。南诏王异牟寻在国书中写得恭敬：“小国臣服大唐，誓共抗吐蕃。”
德宗乐得胡子直翘，赏了金印和锦缎，还给异牟寻加封“检校司空”。退朝后，老臣们摇头：“南诏真听话？还不是韦皋将军在剑南屯了五万精兵！”
（史料依据：《新唐书·南诏传》载“献地图、土贡”；《资治通鉴》记德宗“赐异牟寻印，加检校司空”）
【陆贽离京：寒夜贬忠州】
腊月大雪，一辆破马车吱呀呀驶出长安城门。车里坐着前任宰相陆贽，裹着旧棉袍，怀里揣着一卷《春秋》。十天前，他还在大殿上痛骂裴延龄“欺君误国”，如今却被扣上“谤毁朝政”的帽子，贬去忠州当个闲差。
送行的只有老仆一人。老仆愤愤不平：“大人清廉一世，竟落得这般下场！”陆贽摆摆手，望着巍峨的宫墙苦笑：“陛下不是昏，是怕……怕藩镇，怕吐蕃，怕到只敢信小人。”
马车消失在风雪里。同一时刻，大明宫的德宗正听着宦官念诗，诗里写“天下太平”。
（史料依据：《旧唐书·陆贽传》载“贬忠州别驾”；《资治通鉴》记“中外惜之”）
【章末点睛】
贞元十九年的大唐，像一锅将沸未沸的水。关中饥民啃着树皮，东南藩镇磨着刀剑，朝堂上忠臣滚蛋，奸臣升天。德宗皇帝呢？他躲在深宫算账，账本上写着“天下太平”，却不知这“太平”二字，底下压着多少白骨和火药。
两年后，太子李诵继位，掀开“永贞革新”的大幕——但那是另一个故事了。至于陆贽？他在忠州埋头编医书，至死没再回长安。