景国王宫
这日，早朝，巍峨宏大的宫殿之中，国主龙禹侧倚在龙椅之上，形容憔悴，神态虚弱，常年的病痛已使他不能自由坐卧，行动需由贴身宫监扶持。
“咳……咳，各位爱卿，今日寡人收到远在北境的王弟老九的奏折，咳……咳，付爱卿，念给大家听听吧！”
“诺！”内监首付蘅应道。
“臣弟龙兴启奏：
时不觉，久之矣，自臣赴关，今一十六年矣，臣谨遵圣意，分定北、西、南之暴，结诸部，抚恤流民，使三地皆为感恩，愿于吾皇俯而称臣，岁岁结交。臣弟自差告成，不负皇恩，不妄圣意，今欲还朝叩谢圣恩，愿可许！
叩请圣裁！”
念毕，付首监回归旁位，并瞟了一眼殿下众人。
众卿听罢，顿时议论纷纷，皆有骚动。而为首两位紫衣大员分别为权倾朝野的丞相谢亦儒及太子缚伍昌吉，两人相互看了对方一眼却默不作声。
半晌，一人踏出一步，“臣请奏！”此人正是兵部尚书杜尚礼。“臣以为，应准奏！九王远赴边关一十六年，战功赫赫，降服三地，功德千秋，如今三地已降，战事已了，是该回家了！”言毕，杜大人竟已热泪盈眶，掩袖拭目。
“是啊，是啊！九王爷盖世功德，丰功伟绩，是该凯旋归朝了！”殿下百余众臣均慨叹赞言，纷纷附和。
殿上，龙禹看向谢丞相：“谢爱卿，你怎么看？”
谢亦儒缓缓踏出一步，俯首道“回禀陛下，臣不可妄议，九王确是为国为民，鞠躬尽瘁，平定三番，功业千秋，凯旋归朝，自是应该。只是……”
“只是什么？”陛下问道。
顿了顿，谢丞看了一眼伍太傅，接着道：“只是……臣只怕……九王功高盖主，又兵权在握，只怕……”
“咳……咳……”陛下听罢剧烈地咳嗽起来，身旁宫监马上上前伺候。
“丞相大人，你这是妄自绯议，危言耸听！”杜尚书怒目圆睁，力辩道。
殿下众人听闻也纷纷议论开来。
这时，太傅也上前言道：“陛下，臣附谢丞相议，不可轻易准许九王班师回朝，臣也听闻这九王龙兴在边境的声望之大，被边境百姓尊称为“战神王爷”，陛下乃是天子，九五之尊，也未曾自称为神，这九王打了十六年仗，竟被称神，可见在百姓心中，九王声望大于圣上；另，臣也听闻这九王十几年来，勾结三番领主，拉帮结派，只怕狼子野心，早已危于朝廷……”
“太傅，你身为太子之师，竟如此偏颇狭隘，妄下论断！”杜尚书怒而呵斥道。
“陛下，臣以性命担保，九王爷忠肝赤胆，绝无异心！”一位彪体老将熊跨一步，握拳劲道，正是忠武侯扈丰元。扈候早年跟随九王一起平三番，在战场负伤归朝，被封为忠武侯，协助兵部尚书掌管兵部事宜。
“扈侯，谁人不知，你与九王私交甚好，只怕，早已与其共谋了吧！”礼部尚书裴伦纶酸言道。
“你这老龟孙，少给俺血口喷人！”扈候气不打一处来，双手握紧拳头，怒目瞪圆，恨不得一拳锤死老秀才。杜尚书和另几位官员死死拉住衣袖才不得已作罢。
扈侯粗话一出，顿时殿下如沸腾的热锅，曾经一向秩序井然，恭敬有礼的朝堂如今再也装不下去，众卿家纷纷撕开了伪装的面罩，各自站队，据理力争起来。
看着大殿当中的骚乱，龙禹开口道：“众爱卿，勿再腓议，朕自有决断”说罢，抬手示意何首监颁布诏谕。
何首监打开手谕卷轴，尖声唱到：“奉天承运，皇帝诏曰：
吾弟龙兴，远离故土，亲赴边关，平定三番，团结内外，利国利民，稳我朝邦，功业千秋，甚得朕心，特封为定远候，赐良田千顷，婢奴百人，金银万两；朕甚思吾弟，望即日归来！
钦此”
听罢，殿下杜尚书、扈候等人喜极而泣，纷纷跪地谢恩。
谢丞相面色铁青，斜睥睨了太傅一眼。太傅领会其意，跪地奏道：“陛下，请陛下三思呀！不可召九王回朝，万万不可呀！他手握五十万大军，圣上不得不防，不得不防呀！”
言毕，身后几十位近臣也纷纷跪地附议，请陛下收回成命。
“呸！你们这些白眼狼，过河拆桥的东西！若不是九王边关平乱十六年，几次差点丢了性命保住这武朝江山，你们这些酸秀才还不知道有命站在这里不”扈候狠狠啐了一口唾沫在礼部尚书官帽上。“你，你这粗野匹夫……”裴伦手指扈候，惶恐捂帽，又不敢再跟扈候对抗，只得叩头叫屈道：“请陛下做主哇……”就这样，堂下顿时又乱成一锅粥了
许久，“咳……咳……”陛下咳了许久，老首监付蘅尖着嗓子伸手多次道“肃静！肃静！”也未能平息堂下骚乱。
“咳……”老陛下竟一时心急，咳出一口血来，顿时脸色一白，晕了过去。宫监们见状忙跪扶过去：“陛下……陛下……”老苻衡也奔将过去，哀嚎道：“快传太医，传太医……”
养坤殿内，龙禹躺在龙榻之上，面色苍白，形容枯槁。塌下跪了七八位太医。
“陛下……陛下……”人还未至，一声声焦急的女子声音先传了进来。只见一位珠圆玉润，凤眼粉面，雍容华贵的女子焦急地小跑进来，旁侧宫人们忙俯地行礼：“叩见谢贵妃！”
谢贵妃一见到陛下这危病尊容，顿时愁眉紧锁，焦急万分，质问太医道：“陛下怎么样了”
太医们均连连叩首道：“回禀贵妃，陛下年事已高，陈年顽疾，恐无力回天，只能静待天命矣……”贵妃听闻此言，立马俯身在榻侧哭泣起来：“陛下……”
“父皇，父皇……”此时，门外突又闯进一位黄衣少年，身材瘦削，面色苍白，乃是太子龙麒，他见此情景，明白大致情形了，顿时无力跪倒在父皇塌前。许久，他拉住贵妃衣角道：“母妃，我们该怎么办？”
谢贵妃泪眼婆娑，看看榻上年迈枯朽的夫君，再看看尚且年幼的儿子，顿时悲从中来，“皇儿，我们怎么办呢，怎么办……对了，快叫你舅父来”谢贵妃一想起兄长谢亦儒，顿时觉得抓住了一棵救命稻草，她从进宫前后这十几年来，宫中任何大小事都要倚仗兄长做决断，此时，更是需要兄长前来商议。她吩咐贴身侍女如意道：“快去，传召谢丞相过来。”如意躬身行礼道，“诺！”，随后转身急行而去。
龙麒见如意离去，他略微沉思，回禀母妃道：“母妃，叫太傅也来一起商议如何？”贵妃听闻，立时同意，对另一宫人道：“快去，把太傅也叫来”宫人诺而离去。
漆黑的夜，星辰乏可，弦月如钩，高高的宫檐弯起对月，承乾殿内，贵妃、太子分坐两侧，丞相，太傅立于殿内，行过礼后，贵妃着急的询问：“兄长，你看陛下如今的状况，目前该怎么办？”
谢丞相略微沉思，抚眉一下，说道：“贵妃莫急，依臣看，陛下龙体不安已久，当下之急是安排太子殿下早日登基，一统天下。”
太傅也躬身言道：“禀贵妃娘娘，丞相所言极是！如今陛下年迈，龙体难以恢复当年，精神也不复当年，满朝文武异心者皆有之，如今九王即准备班师回朝，九王功高盖主，勾结外邦，笼络民心，又兵权在握，倘若他起兵谋反，那兵部杜礼臣及扈候必然同起倒戈，丞相及我等虽有心护主，然一介书生，无兵无权，将无力回旋啊！”
贵妃听罢紧锁眉头，“太傅，你说那龙兴真会起兵谋反？”
太傅即将答言，丞相摆手插言道：“贵妃，你听兄长一言。不怕一万，就怕万一，古往今来，历朝历代，有哪个帝王家是可以高枕无忧的，帝王之路向来危难，必须扫清一切障碍！为兄这些年来在朝中打下十八年的基础，步步惊心，才能安然到今日，虽在朝中得一些
拥护，但都是些文人虚位，倘若有人刀兵相向，兄长死不足惜，但谁又来保护贵妃，保护太子殿下呢？”
贵妃听闻，鼻头一酸，拉住龙麒的手，只觉如坐针毡。
丞相接着说道：“现如今，满朝文武乃至百姓皆知道圣上龙体欠安，乃是我武朝风雨欲来，摇摇欲坠之时，除了龙兴，还有其他暗中不知多少只眼睛对这龙椅虎视眈眈，如若不是早前三位皇子离世，前皇后及贵妃逝去，又怎么轮的到你我今日之局面，麒儿也不会成为当今太子，入主东宫。”
听到后面的话，贵妃顿时紧张心虚起来，想起前三位皇子及他们的母亲之死，顿时坐立不安，只觉往事不堪回首，忙嗔怪道：“好了，兄长，以前的事咱们今儿个就别提了，你说，那龙兴，他要是知道陛下病重，肯定是要回来的，倘若他明日就带兵回来了，咱们怎么办？”
丞相望向太傅，二人沉思良久，太傅道：“贵妃娘娘，您莫要着急，此事还需老臣与丞相商议一个万全之策，层层应对！”
翌日，养坤殿内，国主病情稍稍好转，半卧榻上，谢贵妃手持翡翠玉勺小心翼翼地喂着药。未喝几口，龙禹吞咽不利，咳咳……又吐将少许出来，贵妃忙拿锦巾在他胸前擦拭，“陛下，慢点儿……”
这时，一宫人来奏：“启禀陛下，丞相与太傅大人求见！”
龙禹强撑精神道：“快宣！”
“诺”
二人随后进殿跪安道：“臣恭请圣安！陛下万岁万岁万万岁！”
“免礼”
起身后，谢丞相道：“陛下今日龙体可好？”
“爱卿啊，朕的身体朕自己知道，恐时日无多咯”
“臣惶恐，请陛下慎言，陛下乃是天子，得天之庇佑，必会好转回春，龙体康健”
“哦……呵呵，”龙禹苦笑“爱卿啊，不必安慰朕了，说吧，今日有何要事啊”
“陛下，臣恳请陛下收回成命，不得准许九王班师回朝”
龙禹听罢，紧缩眉头，未发一言。
谢亦儒见陛下不发一言，只当他是病重耳昏，接着言道：“陛下，请听臣一言，九王在外征战一十六年，以吾朝兵力，三番乌合之众根本不堪一击，倘若九王当真忠于吾朝，早该获胜凯旋，可其却刻意拖延战局，趁此机会笼络边关县镇将领，勾结三番，联络外邦，其狼子野心，昭然若揭！况且陛下，为人臣者，拥兵自重，割据番邦，本就是历朝历代之大忌，此番作为，直接危及社稷，陛下，这些您不会想不到吧！”
“陛下”太傅附言道：“丞相所言极是，另臣曾听闻边境流传至内城一首童谣，其原词为“武朝，武朝，尚武为朝，皇帝老子，不下龙椅，皇帝小子，不上殿堂，战神九王，耀武威扬，九王称王，百姓安康……””
听闻至此，贵妃已是大惊失色，手上一滑，金碗滚落下去“光啷”一声，汤药洒了一地。
太傅见此，忙住嘴叩头“臣该死，臣该死，臣也是听那百姓谣传，臣该死”
丞相也言道：“太傅啊，您也真是老糊涂了，百姓谣传而已，怎么竟敢唱念给咱们圣上和贵妃听呢”
太傅只是一直叩头，不敢抬头看陛下脸色。
陛下面色蜡黄，眉头紧皱，“咳咳……好啦，朕不怪罪你们。朕知道你们想说这些，但你们不如朕了解九王，老九是朕一手带大，是最亲近也是唯一仅剩的小弟弟，他不会的，不会像你们所想所说的那样，朕如今已是半身入土之人，将死之人，现唯一的牵挂就是朕的家人要过得好，要回到朕的身边，召九王回朝，也是朕临终前最后的愿望，朕不会收回成命的”……
“陛下，请三思啊……”丞相和太傅面面相觑，无奈只能叩首请命。
“好了，朕乏了，你们都退下吧”龙禹摆手示意道。
贰臣不得已只好悻悻而去。