天宝三年（公元744年）
长安城东南隅的曲江池泛起青灰色涟漪，新科进士们的杏园宴刚刚散去。崔元白攥着半块碎墨蹲在芙蓉苑残碑前，砚台里浮着首未完成的《曲江赋》——三日前金榜题名时，他的诗才突然枯竭如涸辙之鲋。
子时三刻，崔元白循着酒旗巷更夫的梆子声拐进暗巷。青石板下渗出腐熟的杏花香，二十八盏白骨灯笼在雾中亮起，匾额\"幽冥\"二字的甲骨文笔锋竟似颜真卿新创的蚕头燕尾。掌柜仍是青铜傩面老者，案头算盘珠换成了二十八枚波斯孔雀石。
\"崔郎君愿用诗骨换状元名？\"傩面后的声音带着梨园伶人的腔调。崔元白惊觉怀中碎墨化作《论语》残页，正是他科考时夹带的作弊纸——当年在洛阳龙门客栈，他用这页纸换过胡商三斛珍珠。
青铜算盘骤响，一枚刻着\"曲江\"二字的玉珠滚入崔元白喉间。他呕出块莹白骨片时，掌柜正用夏代龙玺在当票烙下血印：\"以诗骨易才名，期三十年。\"
三日后曲江宴，崔元白即兴赋的《霓裳羽衣曲》惊动玉真公主。圣人亲赐\"谪仙笔\"金匾时，他却瞥见池面倒影里站着个无面书生，手中狼毫正滴落墨色血液。
更诡谲之事发生在夜游曲江的进士们身上。礼部侍郎韦陟之子韦元琰泛舟时，突被水中伸出的骨手拽入池底，捞起时浑身爬满《楚辞》篇章6；探花郎郑虔晾在岸边的青袍，竟被墨迹蚀出《兰亭序》残卷。
崔元白在平康坊胡姬酒肆查到线索：三十年前有个叫李虚中的落第举子，在此典当诗骨换得《大衍历》勘误之功，却在曲江池畔化作石刻《推背图》。酒保掀开地砖，下面压着块进士题名碑残片——\"天宝三载状元崔元白\"的字迹正逐渐淡去。
\"诗骨乃文曲星碎片，离体则成精魅。\"永穆观吴道长用朱砂画出《酉阳杂俎》记载的\"墨妖\"：\"昔年王勃作《滕王阁序》，便是用诗骨镇住了赣江鱼精。\"
崔元白重返幽冥当铺时，掌柜正把玩着韦元琰的眼珠——那瞳仁里映着篇完整的《长恨歌》。\"想要赎回诗骨？\"傩面人指向池中漂浮的千具骷髅，\"这些可都是典当过才学的状元郎。\"
血月当空，崔元白纵身跃入曲江。池底竟矗立着座由历代状元骸骨垒成的文峰塔，他的诗骨正在塔尖吞吐墨云。无数枯手攥着《谏太宗十思疏》《讨武曌檄》等千古名篇缠上来时，他咬破舌尖在掌心写下当年作弊的《论语》残句：\"君子疾没世而名不称焉。\"
五更鼓响，崔元白湿淋淋爬上岸，怀中诗骨已生满青苔。芙蓉苑残碑上新现数行血诗：\"曲江池水曲江尘，才子夺魁化墨麟。若问文骨归何处，三十年后又来人。\"
三个月后安禄山入朝，崔元白呈上的《谏胡将疏》字迹突然消散。他看着镜中急速衰老的面容，终于明白当票上的\"三十年\"不是期限，而是轮回——三十年后将有新科状元，重复这场典当。