奇霞峰。
陈默抱着还有些红晕的颜若雪，约定的时间快到了，他起身穿衣。
他没有告诉颜若雪实情，以免她担心，只是说今晚有秘密行动，他要先行一步。
“夫君，”
颜若雪替陈默整理着衣襟，“你若是撞见了强敌，万不可逞一时意气，打不过就跑，好不好？在我心里，没有什么比你的性命更重了。”
陈默低头：“嗯，知道了。别胡思乱想，你安心待在宗门里，等我回来。”
时间在两人依依的温存中悄然溜走。
他深吸一口气，压下心头的不舍：“若雪，时辰到了，我得走了。”
颜若雪强自挤出一个微笑：“好，我等你。”
陈默不再犹豫，身形一晃，悄无声息地融入了夜色深处。
颜若雪站在原地，只余下心头一片空茫的担忧。
紫霞峰后山。
陈默的身影悄然出现时，崖边已有数人肃立。
为首者正是莫无垢，她身后站着三名金丹修士，两男一女，俱是气息凝练，显然是宫中的精锐。
莫无垢给陈默简单的介绍了三人：“李铮、陆文、李红樱都是金丹后期修士。”
百里千柔迎上一步，素手一翻，掌心托着一枚小巧玲珑的蓝色盾牌。
“陈长老，”
她语速略快，带着一丝歉意，“我也是才听师叔祖提及，你的防御法宝在渡雷劫时碎了。
此物名为‘玄水灵龟盾’，虽不敢说绝顶，但也是顶尖的防御之宝，你先炼化了用着，聊胜于无。”
陈默也不矫情推辞，眼下大战在即，多一分防御便是多一分安心。
他伸手接过那蓝色小盾：“多谢宫主。”
“时间紧迫。”
莫无垢清冷的声音响起，“我们该出发了。”
陈默颔首，不再多言。
他袍袖一扬，一道银光激射而出，迎风便长。
顷刻间，一艘线条流畅、闪烁着金属寒光的双层宝船稳稳悬浮在断崖之外——正是他的飞行法宝，穿云梭。
莫无垢率先一步踏出，身影已稳稳落在宝船甲板之上。
其余三名金丹修士紧随其后，陈默最后登船，回望了一眼崖边的百里千柔。
百里千柔对他们点了点头，眼神凝重：“陈长老，师叔祖，诸位…望你们旗开得胜！”
陈默亦点头回应，随即心念一动。
嗡！
穿云梭发出一声低沉悦耳的颤鸣，船体表面符文骤然大亮。
下一刻，穿云梭无声无息地撕裂了浓重的夜幕，没入翻涌的云海之中。
宝船如一道无声的银色闪电，在浩瀚云海之上疾驰。
罡风被无形的护罩隔绝在外，船内平稳异常，只有船身破开云层时留下的细微流痕证明着它惊人的速度。
李铮站在舷窗旁，望着下方飞速倒退的模糊山河轮廓，眼中难掩惊异：“这速度…怕是寻常元婴修士全力飞遁，也不过如此了吧？”
陈默坐在主控阵盘前，笑了笑：“灵石消耗亦是不菲。”
赵红缨凑到陈默身边，好奇地打量着复杂的操控符文：“按照这速度日夜兼程，我们两天就能赶到了。”
两天后的深夜。
穿云梭如同融入夜色的幽灵，悄然悬停在距离焚天谷百里之外的一处荒僻山坳上空。
前方，焚天谷的景象清晰地呈现在众人眼前。整个山谷被一层炽烈扭曲的暗红色光罩所笼罩。
光罩之上，隐约可见九轮烈阳般的符文虚影缓缓流转，散发出令人心悸的高温和磅礴的威压，正是焚天宗赖以立宗的“九阳焚天阵”。
山谷入口处，人影绰绰，戒备森严。
“果然开启了护宗大阵。”
莫无垢的声音带着一丝凝重，“此阵依托地火之力，生生不息，硬闯即便能破开，也必会惊动谷内所有高手，陷入苦战，徒增伤亡。”
莫无垢目光扫过几人，最终落在陈默身上：“陈默，你可有何对策？”
陈默想了想：“强攻自然下策。大阵护住了他们，却也像一座牢笼，困住了他们。我有一宝，或可助我等无声潜入。”
他心念微动，一枚古拙的、刻满奇异兽纹的变形玉佩浮现在掌心，散发出玄奥的气息。
他收起穿云梭，众人降落在隐蔽的山石之后。
陈默灵力注入。玉佩光芒流转，几息的时间他就变一个身形高大、一头张扬红发、面容带着几分傲气的青年修士。
赫然是焚天宗核心弟子——炎鸿！
陈默曾在与柳风比试时见过此人，印象深刻。
莫无垢等人目睹这瞬间变化，饶是修为高深，也不禁面露异色，暗自惊叹此宝的神异。
陈默盯着那暗红光罩，眼中精光闪烁：“诸位稍待，我去叩门。”
化身“炎鸿”的陈默朝众人微微颔首，随即身化一道刺目的赤红遁光，毫不掩饰地朝着焚天宗山门入口激射而去。
山门前，灯火通明，十二名焚天宗弟子分列两排，警惕地注视着四周。
为首的是两名金丹境界的中年修士，其余皆是筑基修为。
当看到是一道熟悉的赤红遁光带着焚天宗核心功法特有的灼热气息落下时，守门弟子们紧绷的神色略微一松。
左侧那名金丹修士（王执事）看到来人，脸上堆起笑容：“炎鸿师弟？你不是在青州吗？怎地突然回来了？”
陈默学着记忆中炎鸿那略带倨傲的语气和神态，下巴微抬，显得有些不耐：
“别提了，老祖有十万火急的绝密情报和一件重要信物，命我亲自带回，延误不得，快开门。”
王执事愣了一下，突然发出一声意义不明的轻笑，手中令牌猛地对着护山大阵红光打出一道法诀。
嗡！
暗红光罩剧烈波动，在陈默面前裂开一道仅容一人通过的缝隙。
“师弟说得对，耽误不得，快请进吧。”
陈默没想到这么容易，其实他的话有很多漏洞的，也没检查他的弟子令牌，看来焚天宗虽然戒严，但平时霸道惯了，就没想过会有人敢来撒野。
就在他身形完全进入光罩的刹那，异变陡生。
“动手！”
王执事脸上的笑容瞬间化为狰狞，厉喝出声。
同时，他身旁一直沉默寡言的另一名金丹修士（张执事）眼中凶光毕露，早已蓄势待发的一柄赤红飞剑，快如闪电直刺陈默毫无防备的后心。
这一剑阴狠刁钻，时机拿捏得妙到毫巅，正是陈默立足未稳、心神因成功“潜入”而稍懈的瞬间。
还好陈默本就有所防备，蓝色小盾瞬间出现，挡在面前，砰的一声，小盾稳稳挡住了攻击。
几乎在飞剑射出的同时，那刚刚裂开的阵法缝隙猛地闭合。
暗红光罩瞬间恢复如初，将陈默彻底困在了门内，这一切发生得太快，前后不过一息。
陈默稳住身形，猛地转身：“为何你要偷袭于我？”
“哈哈哈！”
王执事得意的大笑响起，充满了猫捉老鼠般的戏谑，“小子！真当爷爷们是睁眼瞎？老祖若有要事，岂会不用本宗秘传的‘离火珠’通讯？
又岂会派你一个金丹初期的小辈带着重要东西长途跋涉？这合理吗？只是你这变化手段确实了得，开始时我都没有察觉。”
周围的焚天宗弟子也爆发出哄笑声，一个个如同看跳梁小丑般看着被困在阵中的“炎鸿”，眼神充满了残忍和贪婪。
陈默的脸色瞬间变得极其难看。他万万没想到，自以为高明的潜入，竟成了对方设下的陷阱。
想着刚才还嘲笑人家，没想到小丑竟然是我自己。
然而，就在王执事得意忘形之时，一道无形无质、近乎透明的飞剑精准无比地刺入了他的心脏。
原来是陈默趁着他们得意之时用虚无剑偷袭了。
王执事脸上的狞笑瞬间凝固，他猛地低下头，看向自己的胸口。那里出现一个血洞。
“嗬…什…什么时候？”
他艰难地吐出几个字，身体如同被抽掉了骨头般跪倒下去，眼中还残留着巨大的困惑和惊恐。
“聪明反被聪明误。”
陈默的声音冰冷地响起，带着一丝嘲讽，清晰地传入王执事逐渐模糊的耳中。
“王师兄！”
张执事惊骇欲绝，张口发出一声凄厉至极、蕴含灵力的嘶吼：“敌——袭——！！！”
凄厉的警报如同投入滚油的火星，瞬间点燃了整个焚天谷入口。