暴雨洗刷过的南疆山林，湿漉漉的。阳光艰难地穿透厚重的水汽，在林间投下斑驳的光影。空气里弥漫着泥土、腐叶和新生草木混合的浓烈气息，每一次呼吸都带着沉甸甸的水意。
萧遥深一脚浅一脚地踩在泥泞的山道上，青衫下摆早已溅满了斑驳的泥点，甚至沾着几片枯叶。他嘴里叼着根刚摘的狗尾巴草，草茎随着他咀嚼的动作一翘一翘，眼神散漫地四处乱瞟，仿佛对脚下湿滑的路况毫不在意，时不时还因为踩到某个特别滑溜的泥坑而小小地踉跄一下。
“喂，我说冰块脸，”他吐掉嘴里的草茎，声音带着点刚睡醒的懒洋洋，头也不回地对身后说道，“昨晚那俩倒霉蛋，真不是你故意放进来给我添堵的？这荒山野岭的，他们是怎么精准定位到咱俩的破庙的？我琢磨着，是不是你身上那拒人千里之外的寒气，在夜里就跟个灯塔似的，特别招苍蝇？”
凌清雪在他身后三尺之外，白衣如雪，步履轻盈，点尘不染。无论萧遥如何狼狈，她足下那双素白的云履始终干净得不可思议，仿佛有一层无形的气旋隔绝了所有的污浊。她面无表情，目光平视前方蜿蜒泥泞的山路，对萧遥的胡言乱语置若罔闻，只有偶尔掠过林梢飞鸟的目光，才泄露出一丝不易察觉的锐利。
“啧，又装听不见。”萧遥撇撇嘴，百无聊赖地伸手拨开头顶垂下、还挂着水珠的湿漉漉藤蔓，“我说，咱这是往哪去啊？总不能一直在山里当野人吧？好歹找个有人的地方，弄点热乎饭食，再弄两身干净衣裳，我这都快腌入味了。”他夸张地嗅了嗅自己的袖子，做出一个嫌弃的表情。
“青岚城。” 清冷的两个字，如同冰珠落入玉盘，干脆利落地从身后传来。
“青岚城？”萧遥眼睛一亮，来了精神，“听着像个大地方？有酒肆没？有赌坊没？呃…最好有澡堂子！”
凌清雪没有再回应，只是步履依旧稳定地跟随着。她的沉默像一道无形的屏障，将萧遥的聒噪隔绝在外，只留下山风吹拂林叶的沙沙声，以及两人踩在泥泞小径上深浅不一的足音。
山路渐渐向下，湿重的雾气被甩在身后，视野开阔起来。远远地，已经能望见山脚下官道的轮廓，像一条灰黄色的带子，蜿蜒穿过青翠的田野。官道上，零星的行人和车马也变得清晰可见。
萧遥顿时精神一振，脚步也轻快了几分，嘴里开始不着调地哼起不成调的曲子。
就在他们即将踏上相对平坦的官道岔口时，前方不远处，官道旁一个简陋的、用茅草搭就的茶棚映入眼帘。棚子里摆着几张粗糙的木桌木凳，此刻正坐着七八个风尘仆仆的行商和脚夫，捧着粗瓷大碗，啜饮着热茶，低声交谈着，脸上带着长途跋涉后的疲惫。
茶棚老板是个干瘦的老头，正佝偻着腰，给炉子添柴，炉上的大铁壶咕嘟咕嘟冒着白气。
萧遥的肚子适时地“咕噜”叫了一声。他眼睛放光，指着茶棚：“嘿！有热茶！走走走，冰块脸，我请你喝茶暖暖身子！” 说着就要加快脚步往茶棚冲。
然而，就在他迈步的瞬间，凌清雪清冷的声音再次响起，带着一丝不易察觉的提醒：“有人。”
萧遥脚步一顿，顺着凌清雪目光示意的方向望去。
只见官道另一侧，通往青岚城的方向，三道人影正不疾不徐地朝这边走来。三人皆是青年模样，身着统一的月白色锦缎劲装，衣襟和袖口处用银线绣着繁复的云纹和剑形图案，在阳光下隐隐流动着内敛的光华，一看便知用料非凡。他们步履沉稳，气息凝练，腰间悬着的长剑剑鞘古朴，虽未出鞘，却自有一股锋锐之气隐隐透出，显然并非寻常路人。
为首一人，约莫二十七八岁年纪，身量颀长，面容英俊，只是眉宇间带着一股刻意为之的倨傲，下巴微抬，眼神扫视四周时，带着一种居高临下的审视意味。他身后左侧，是一名身段窈窕、容貌姣好的女修，眉眼含春，顾盼间自带一股柔媚之意，但眼底深处却藏着一丝精明和不易满足的骄矜。右侧则是一个身材敦实、浓眉大眼的青年，神情略显木讷，但气息最为浑厚，走起路来脚步沉稳，隐隐有风雷之声。
三人身上那股属于大宗门精英弟子的优越感和刻意散发的灵压，与茶棚里那些为生活奔波的普通行商脚夫形成了鲜明对比，如同鹤立鸡群。他们一边走，一边低声交谈着什么，目光不时扫过四周，带着一种巡视领地般的从容和傲慢。
茶棚里的交谈声在他们出现后，瞬间压低了许多。几个行商下意识地缩了缩脖子，埋头喝茶，不敢多看。脚夫们更是噤若寒蝉，仿佛生怕惹祸上身。
“啧，好大的排场。”萧遥小声嘀咕了一句，撇撇嘴，倒也没太在意。他此刻更关心那碗冒着热气的粗茶，抬脚就要继续往茶棚走。
就在萧遥与凌清雪即将与那三名锦袍青年在岔路口交错而过时，为首那名倨傲青年，陈锋，目光不经意地扫过萧遥那身沾满泥点、甚至带着草屑的狼狈青衫，眉头瞬间嫌恶地蹙起，如同看到了什么污秽之物。再瞥见他身后那白衣胜雪、气质清绝如谪仙临尘的凌清雪时，陈锋眼底的惊艳一闪而过，随即又被一种莫名的、混杂着嫉妒与不屑的情绪取代。
“哼，真是晦气。”陈锋的声音不高，却清晰地传入了岔路口几人的耳中，带着毫不掩饰的鄙夷，“这青岚城地界，什么时候连这种不知哪里钻出来的泥腿子乞丐，也能带着侍女招摇过市了？也不怕污了旁人的眼。” 他刻意加重了“侍女”二字，目光在凌清雪身上停留了一瞬，隐含轻佻。
他身后的女修柳莺，掩唇发出一声低低的嗤笑，眼波流转，带着审视和一丝不易察觉的轻蔑在萧遥身上打了个转，柔媚的声音却透着刻薄：“陈师兄说的是呢。瞧那身打扮，怕不是刚从哪个山沟泥潭里爬出来的？一股子土腥味儿。倒是这‘侍女’…”她刻意顿了顿，目光再次飘向凌清雪那清冷绝俗的容颜，语气带着点酸溜溜的探究，“可惜了这副好皮囊，跟着这么个主子。”
那敦实青年赵虎，虽然没说话，但看向萧遥的眼神也充满了毫不掩饰的鄙夷和排斥，如同在看路边的垃圾。他往前踏了半步，魁梧的身躯带着一股压迫感，仿佛随时准备将眼前这个碍眼的“泥腿子”清理掉。
这突如其来的、毫无缘由的恶意和侮辱，如同几颗冰冷的石子，砸进了平静的水面。茶棚里本就压低的声音彻底消失了，所有人都屏住了呼吸，目光紧张地在两拨人之间逡巡，气氛瞬间凝滞。
萧遥的脚步停了下来。他原本散漫的眼神，在听到那句“泥腿子乞丐”和“侍女”时，微微眯了一下，一丝极淡的、难以捉摸的光芒在眼底深处掠过，快得如同错觉。他慢慢转过身，脸上非但没有怒意，反而缓缓地、一点点地，绽开了一个异常灿烂的笑容，露出两排整齐的白牙。
这笑容过于明媚，甚至带着点人畜无害的天真，与他此刻狼狈的外表格格不入。他拍了拍自己沾满泥点的衣襟，动作随意得像是在掸灰。
“哎呀呀，”萧遥的声音响起，清亮，带着点夸张的惊讶和恍然大悟的语调，打破了令人窒息的沉默，清晰地回荡在岔路口，“我说怎么平地起阴风，刮得人骨头缝里都发凉呢！原来是几位…嗯…”他故意拖长了调子，目光在三人华丽的衣袍上扫过，笑容越发灿烂，“…披着锦缎、挂着宝剑的‘贵人’驾到了！失敬失敬！”
他夸张地拱了拱手，动作却带着一股说不出的敷衍：“三位这身行头，啧啧，光鲜亮丽，宝气冲天！隔着三里地都能晃瞎人眼！尤其是这位…”他目光精准地投向陈锋，笑容无比真诚，“师兄是吧？瞧您这气度，这锋芒，啧啧啧，剑气都快从头顶天灵盖喷出来了！一看就是剑道奇才，人中龙凤，将来必能一剑光寒十九州，名垂青史啊！”
这番突如其来的、热情洋溢的“赞美”，让陈锋三人明显愣了一下。陈锋眉头皱得更紧，眼中警惕之色一闪而过。这“泥腿子”的反应，完全出乎他们的意料。不是该惶恐退缩，或者愤怒爆发吗？这笑嘻嘻的吹捧算怎么回事？
柳莺眼中闪过一丝狐疑，赵虎更是有些摸不着头脑，粗犷的脸上露出困惑的表情。
茶棚里的众人也面面相觑，不明所以。
然而，萧遥话锋陡转，脸上的笑容瞬间收敛，取而代之的是一种近乎悲悯的叹息，摇头晃脑，语气带着十二万分的诚恳和遗憾：“可惜啊，可惜！太可惜了！”
他伸出一根手指，隔空点了点陈锋的胸口，动作轻佻，眼神却锐利如刀，仿佛能穿透那华美的锦袍，直视其内里。
“师兄，您这剑气，冲是冲，猛是猛，刚猛无俦，一往无前！好！剑道就该如此！宁折不弯！宁断不曲！” 萧遥的声音陡然拔高，带着一种洞悉一切的穿透力，“但是！您这路子，走窄了，走偏了，走得太急了！刚极易折，过猛则崩啊！您是不是最近修炼那‘裂空九斩’的时候，总感觉膻中穴隐隐刺痛？尤其是全力催发第三斩‘断岳式’之后，那股子逆气就往上顶，压都压不住？像有根烧红的针在扎你的心脉？晚上打坐调息，灵气走到‘神封穴’附近，是不是总像撞上一堵无形的墙，滞涩难通？嗯？”
萧遥的语速越来越快，每一个字都如同淬毒的细针，精准无比地刺向陈锋最隐秘的修炼痛处！他所说的每一个症状，都丝毫不差！
陈锋脸上的倨傲和轻蔑瞬间凝固，如同被冻住的面具！他瞳孔骤然收缩，心脏像是被一只无形的大手狠狠攥住！膻中刺痛…神封滞涩…这些连他师尊都未曾完全点透、他自己也百思不得其解的隐秘隐患，竟然被眼前这个“泥腿子乞丐”如同亲眼所见般，一字不差、分毫不差地说了出来！
一股寒意，混杂着巨大的震惊和一丝难以言喻的恐惧，猛地从陈锋脚底板直冲头顶！他握着剑柄的手，指节因为用力而瞬间发白，身体不受控制地微微颤抖起来！他死死盯着萧遥那张带着悲悯笑容的脸，仿佛在看一个从地狱里爬出来的魔鬼！
“你…你胡说什么！”陈锋的声音干涩嘶哑，带着明显的惊惶和色厉内荏，试图否认，但那份掩饰不住的慌乱，早已将他彻底出卖。
柳莺和赵虎也惊呆了，难以置信地看着陈锋的反应。大师兄…竟然真的…？！
“胡说？”萧遥脸上的悲悯瞬间转化为一种看穿一切的、带着点戏谑的嘲弄，他摇了摇头，目光转向脸色微变的柳莺，笑容变得意味深长，“这位仙子姐姐，您也别急着替您师兄辩解。您自己的麻烦，也不小哦？”
柳莺心头猛地一跳，一股不祥的预感瞬间笼罩全身。
萧遥的目光在她窈窕的身段上扫过，带着一种纯粹欣赏艺术品的玩味，慢悠悠地说道：“瞧您这‘千丝缠情引’的媚功，练得真不错！眼波流转，勾魂摄魄，一颦一笑都带着销魂蚀骨的劲儿，寻常男人见了，骨头都得轻三两，恨不得把心肝都掏给您！”
柳莺被这直白露骨的点评说得脸上红一阵白一阵，又羞又怒，但心底那点隐秘的得意还没升起——
“不过嘛…”萧遥话锋再转，语气陡然变得犀利如刀，“仙子姐姐，您是不是太依赖这外道功夫了？光顾着练这勾人的皮相，忘了打根基了？您那‘玄姹素女经’的核心心法‘凝阴篇’，怕是练岔了气吧？是不是每次月圆之夜，丹田气海就如同坠入冰窖，寒气刺骨，四肢百骸僵冷如尸？非得运转媚功，汲取他人元阳，才能勉强驱散那彻骨的阴寒？嗯？”
“轰——！”
柳莺只觉得脑海中仿佛有惊雷炸响！她脸上的血色瞬间褪得干干净净，煞白如纸！月圆之夜的丹田阴寒…这…这是她修炼玄姹素女经最大的秘密和痛苦！是她最不愿示人的隐秘！连宗门长老都只以为她是功法特殊需要双修，根本不知道这是功法反噬的隐患！眼前这个泥腿子…他…他怎么知道？！难道他一直在暗中窥探自己？！
巨大的羞耻和恐惧如同毒蛇噬心，柳莺娇躯剧颤，看向萧遥的眼神充满了极度的惊恐和怨毒，如同在看一个洞悉了她所有肮脏秘密的魔鬼！她下意识地后退了一步，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。
萧遥的目光最后落在那敦实青年赵虎身上。赵虎此刻早已没了之前的鄙夷和凶狠，只剩下满脸的茫然和不知所措，看着两位师兄师姐剧变的脸色，他像个受惊的熊罴，警惕又困惑地盯着萧遥。
“至于这位…虎背熊腰的壮士，”萧遥脸上的笑容又变得“憨厚”起来，带着点“自来熟”的亲切，“一看就是实诚人！修炼的‘搬山诀’吧？讲究个力拔山兮气盖世！好功法！气势雄浑，根基扎实！您这身板，这力气，啧啧，绝对是一等一的好苗子！”
赵虎被他夸得有些懵，下意识地挺了挺胸膛，脸上露出一丝被认可的憨笑。
“不过啊，”萧遥话锋一转，声音压低，带着点推心置腹的“惋惜”，“壮士，您这心思…是不是太重了点？练功的时候，脑子里是不是总想着一个人影儿？挥之不去？尤其是一招‘力劈华山’使到老，劲力该吐未吐的时候，眼前是不是总晃着您们天阙剑宗外门那位姓李的师姐？她穿鹅黄裙子笑起来有俩酒窝那个？”
赵虎脸上的憨笑瞬间僵住！他铜铃大的眼睛猛地瞪圆，眼珠子几乎要凸出来！一张黑脸“腾”地一下涨成了酱紫色！姓李的师姐…鹅黄裙子…酒窝…这…这…这是他藏在心底最深处的秘密！连做梦都怕说漏嘴！这个…这个泥腿子…他…他怎么会知道？！难道他偷看了自己的梦？！
巨大的羞臊和秘密被当众戳穿的恐慌如同火山爆发，瞬间淹没了赵虎！他只觉得一股滚烫的热血直冲头顶，眼前阵阵发黑！喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，魁梧的身躯晃了晃，脚下踉跄，差点当场摔倒！
“噗——！”
陈锋再也压制不住！萧遥那如同恶魔低语般精准点破他功法致命缺陷的话语，如同无数把钢针在他心脉里疯狂搅动！那份被当众扒光所有隐秘的羞愤、恐惧和巨大的心神冲击，终于彻底摧毁了他强行维持的镇定！一股腥甜猛地涌上喉头，他再也忍不住，身体剧烈一颤，一大口殷红滚烫的鲜血狂喷而出！
鲜血如同怒放的红梅，溅落在官道潮湿的泥地上，刺目惊心！陈锋的脸色瞬间变得金纸一般，气息萎靡到了极点，眼中充满了难以置信的惊骇、怨毒和一丝崩溃的绝望！他死死捂着剧痛的胸口，身体摇摇欲坠，哪里还有半分之前的倨傲？
“大师兄！”柳莺和赵虎失声惊呼，慌忙上前搀扶。
“噗——！”
几乎在陈锋吐血的同时，柳莺也承受不住那功法反噬秘密被赤裸裸揭穿的巨大心神冲击和羞愤！她只觉得丹田那股被媚功强行压制的阴寒之气骤然失控反噬！心脉如同被冰锥狠狠刺穿！喉头一甜，同样是一口鲜血喷出！只是她的血，颜色偏暗，带着一股阴寒的气息，溅落在泥地上，迅速凝结起一层薄薄的白霜！她原本娇媚的脸庞瞬间煞白如鬼，气息紊乱不堪，看向萧遥的眼神只剩下刻骨的恐惧和怨毒！
“师姐！”赵虎更是手忙脚乱，他自身也因那隐秘心事被当众戳穿而气血翻腾，羞愤欲狂，只是体魄强健，硬生生压住了没吐出来，但一张脸憋得紫红，额头青筋暴跳，扶着两位吐血同门的手都在剧烈颤抖，看向萧遥的目光充满了原始的惊惧，如同看着择人而噬的洪荒巨兽！
三人组，瞬间两人喷血，一人内伤，狼狈到了极点！
“啧，”萧遥看着眼前这混乱而惨烈的一幕，夸张地咂了咂嘴，仿佛在看一场闹剧，脸上那悲天悯人的表情又回来了，他摇了摇头，用一种痛心疾首的语气叹道，“你看看，你看看！都说了，年轻人，火气不要那么大，心思不要那么重，有话好好说嘛！非得把自己憋出内伤来？这多不值当啊！”
他摊了摊手，表情无比“无辜”：“我好心好意给你们提个醒，治病救人，你们怎么还吐血了呢？这年头，好人难做啊！” 那语气，仿佛自己才是受了天大的委屈。
“你…你…妖人！邪魔！”陈锋被气得浑身发抖，指着萧遥，声音嘶哑破碎，充满了怨毒，却连一句完整的话都说不出来。巨大的屈辱和心神重创，让他眼前阵阵发黑。
柳莺更是连话都说不出，只是用那双充满怨毒和恐惧的眼睛死死盯着萧遥，身体因为痛苦和愤怒而微微痉挛。
赵虎则是又惊又怒又怕，扶着两位同门，如同扶着一堆随时会散架的破布娃娃，进也不是，退也不是，只恨不能找个地缝钻进去。
“轰隆——！”
就在这死寂而诡异的氛围中，一声沉闷的雷鸣毫无征兆地自万里无云的晴空中炸响！
一道细小却刺目无比的银色电蛇，如同上苍投下的冰冷视线，撕裂湛蓝的天幕，带着令人心悸的天威，精准无比地劈落在萧遥身前不足三尺的泥地上！
“嗤啦——！”
泥土焦黑翻卷，冒起一缕刺鼻的青烟！一个拳头大小的焦坑赫然出现！
这突如其来的晴空霹雳，如同最后的审判之锤，狠狠砸在陈锋、柳莺、赵虎三人早已摇摇欲坠的心房之上！
“天…天雷？！”赵虎惊恐地失声叫道，看着那还在冒烟的焦坑，又看看萧遥那张在雷光映照下似笑非笑的脸，巨大的恐惧瞬间攫住了他！传说！那个一指灭老魔、天雷追着劈的传说…竟然是真的？！眼前这个看似人畜无害的“泥腿子”，就是那个煞星？！
陈锋和柳莺更是亡魂皆冒！看着那近在咫尺的雷击痕迹，感受着那残留的、令人灵魂战栗的天地威压，再联想到萧遥之前那洞悉一切的魔鬼般的话语，他们心中最后一丝侥幸和反抗的念头也被彻底碾碎！无尽的恐惧如同冰冷的潮水，瞬间淹没了他们！
“走…快走！”陈锋用尽最后一丝力气，发出如同破风箱般的嘶吼，眼中只剩下无边的恐惧，再也顾不得什么宗门颜面、什么神器贪念！
柳莺更是尖叫一声，如同受惊的兔子，猛地挣脱赵虎的搀扶，转身就跌跌撞撞地朝着青岚城的方向亡命奔逃，连头都不敢回！什么仪态，什么风姿，全都抛到了九霄云外！
赵虎如梦初醒，也顾不上什么同门之谊了，几乎是连滚爬爬地扶起还在吐血的陈锋，架着他，使出吃奶的力气，跟着柳莺狼狈不堪地逃窜而去！那敦实的身影跑起来，震得地面咚咚作响，如同丧家之犬。
三人来时那副高高在上、不可一世的姿态早已荡然无存，只剩下满身的血污、泥泞和深入骨髓的恐惧，在官道上留下几道仓惶扭曲的逃命轨迹，迅速消失在通往青岚城的拐角处。
茶棚内外，一片死寂。
所有人都目瞪口呆地看着这一幕，如同石化。行商脚夫们张大了嘴巴，手里的茶碗掉在地上摔碎了都浑然不觉。茶棚老板手里的烧火棍“哐当”一声掉进炉膛，溅起几点火星。
刚才还剑拔弩张、眼看就要血溅五步的场景，就这么以一种荒诞离奇到极点的方式结束了？三个看起来威风凛凛、不可一世的仙门弟子，被一个看似落魄的年轻人几句话说得吐血败走，最后还被一道晴天霹雳吓得屁滚尿流？
众人的目光，敬畏、恐惧、好奇、难以置信，如同聚光灯般，齐刷刷地聚焦在场中唯一还站着的两个人身上——那个青衫沾泥、此刻正若无其事地拍打着衣襟上并不存在的灰尘的年轻人，以及他身后那位始终清冷如月、仿佛这一切都与其无关的白衣女子。
“呼…”萧遥长长地舒了一口气，仿佛刚刚做完一件微不足道的小事，他揉了揉肚子，脸上又挂起了那副人畜无害的笑容，转头对凌清雪道，“冰块脸，这下清净了。走，喝茶去！老板，来两大碗最解渴的粗茶！” 说着，仿佛刚才那惊天动地的嘴炮和晴空霹雳从未发生过，他迈着轻快的步子，径直走向那简陋的茶棚。
凌清雪静静地跟在萧遥身后，白衣如雪，步履依旧轻盈。只是在经过萧遥身边时，她那清冷的目光，极其短暂地扫过地上那个新鲜的、还散发着焦糊味的雷击小坑，又掠过萧遥那看似懒散随意的侧脸，冰封般的眼底深处，一丝极其微弱的、几乎无法察觉的了然之色一闪而逝。她什么也没说，只是那搭在青鸾剑鞘上的手指，似乎微微松开了那么一丝丝。
茶棚老板这才如梦初醒，手忙脚乱地应着：“哎…哎！好…好嘞！客官稍等！马上就来！马上就来！”声音带着抑制不住的颤抖。
萧遥大马金刀地在一张空凳子上坐下，拿起老板哆哆嗦嗦端上来的粗瓷大碗，也不嫌烫，仰头“咕咚咕咚”灌了一大口热茶下去，满足地哈出一口白气。
“啧，这茶，够劲儿！”他咂咂嘴，仿佛在品尝什么琼浆玉液。
茶棚内外，依旧落针可闻。只有炉火舔舐壶底的噼啪声，以及萧遥那满足的叹息声，在这劫后余生的官道岔口，显得格外清晰。