卡尔斯滕宅邸 会议室——
库珥修 · 卡尔斯滕端坐主位，双手交叠抵住下颚，嗓音沉稳有力，注视着前方的黑发青年身上。
在得到库珥修示意后，弦这才动身，右手按住椅背，左手顺势收于膝前，动作干脆而不失礼节，稳稳入座。
“我就开门见山的问了，白鲸，不知阁下是否听说过？”
[……能听出谎言，但不是读心术，也无法判断我内心的真实态度。]
[无法在这个女人面前说谎....]
在得出结论后，弦从容回视库珥修，表情严肃。
“当然，传说中的怪物，魔女的产物，三大魔兽之一，行走的灾厄....”
“嗯，看来并不是缺乏常识。”
“这样说即便是我也会伤心的，我看起来有那么像乡巴佬吗？”
“那就说不准了。”
库珥修微微一笑，调侃了一下，算是活跃气氛。
“最后一点你说的没错，白鲸是行走的灾厄，它的存在一直威胁着整个世界。”
“已经有400年了。”
“400年？据我所知和这个世界的强者不计其数，大贤者，神龙，大精灵他们能容忍白鲸威胁世间400年？”
“这是个谜团，不合常理的谜团，从起诞生到现在都未能有一个完整的解释。”
“谜团？什么意思？”
“白鲸的出现极其不规律，据说只在夜间行动，可这么多年来都很少有人发现它的行踪。”
“还有就是，各王国和贵族对白鲸的威胁认识浅薄，一直未能形成有效统一战线。”
“甚至，他们之中有一些人并不相信白鲸是真实存在的。”
“不，白鲸一定存在，这点老夫可以担保。”
威尔海姆冷声开口，一把截住库珥修的话头，周遭气势陡然一变，好戏剑刃出窍。
弦和库珥修齐齐看向一脸怒容的老人，气氛一时间凝固到冰点，一旁换回露肩连衣裙的菲利克斯都打了个寒战。
老者怒意来得快去得也快，可能是察觉到了自己的失态，他连忙躬身致歉。
“抱歉，在下有些失礼了，我还不够成熟。”
[这老爷子是和白鲸有什么过节吗？毕竟这份怒意怎么看都不像是装出来的....]
在弦暗自思忖的时候，库珥修继续道。
“具我们的猜测，这可能是白鲸的特殊能力。”
“您的意思是，白鲸具有隐藏气息的功能，或者说....”
“可以将感知到自己的人抹除。”
大厅在库珥修最后一语之后陷入了沉默，弦没在说话，皱起眉头用手托住下巴。
“很大胆的猜测，这样一来就能解释的通，为什么好几百年都没几个人发现白鲸的踪迹。”
“不过要是真的，那也未免太恐怖了....”
可以将自己所见之人抹除，那这么多年来，有多少人消失，有多少历史被尘封，有多少亲人被遗忘，这种事情光想想就让人不寒而栗。
[嫉妒魔女，吞噬掉半个世界的存在，真是恐怖啊。]
弦头一次体会到了那传说之人的恐怖，哪怕这仅仅是她留下来的遗物。
恐惧之后便是兴奋，眼底闪过一道精光，就是要这样，这种打破固有认知，突破思想束缚的能力让他为之神往。
在他看来那个嫉妒魔女，可以说是踏入神的领域了。
挑战神明，很有趣不是吗？
沉默良久之后，弦看向库珥修那边，
“所以，阁下叫我过来不会只是让我认识一下这头恐怖的魔兽吧？”
“自然不是，我没那么多闲工夫，虽然白鲸神出鬼没，却并非全然无迹可寻。”
“你们有线索了？”
“后天晚上，星落之原。”
“这么多年来，我们并非毫无对策，据推断白鲸大概率以王国中心地带为核心展开周期性游弋，其航行路线类似鲸类群体洄游。”
“你们是如何推断的？”
“人命....”
声音很小，但是其话中的含义却犹如重磅炸弹。
“这是经过大量商队失踪推断出来的，这点我想安娜塔西娅小姐会深有感触。”
“在王国周边的地区经常出现来往商队失踪的案例，我们称这种现象为'雾化'。”
“如同字面意思一样，像雾气一样消散，没有留下一丝痕迹。”
“可他们的生命并没有白白牺牲，我将所有‘雾化消失’事件汇总在一起后发现——近几天，白鲸经过‘星瀑荒原’北缘。”
“若届时白鲸没有出现，那库珥修小姐的一切筹备岂不是白费了？”
面对弦的询问，库珥修像是早就预料到一样给出回答。
“弦阁下你也应该清楚，不是什么事情都会有十足的把握，我已经用各种手段将可行性放大到了极限。”
“不过即便这样，也没人能说百分之百的成功，白鲸不在怎么办？战力不够怎么办？仔细一想的话顾虑和隐患实在是太多了。”
“犹犹豫豫，瞻前顾后，那不是我的性格，想要除掉维持几百年的祸患而不付出相应代价，这样想未免太过美好。”
“所以，我会用我我能集结的全部力量，来进行一次豪赌。”
“准备孤注一掷了吗？”
“是的，这也是我今日邀请你来的目的，不知阁下对这场赌局感兴趣吗？”
说到此处，库珥修离开座位，向桌子另一端的弦伸出手，正式发出邀请。
“事情我已经听明白了，不过在答应你之前，有两个问题需要请教一下库珥修小姐，我会根据您的回答给出答复。”
“但说无妨。”
库珥修将手收了回来，于此同时，弦举起茶杯抿了一口，神态自若并没有受到库珥修的感染。
“第一，为什么是我，想听听阁下选择在下作为帮手的理由。”
“因为当时莱茵哈鲁特也在场，他的实力明显比我更强，有他在，讨伐白鲸肯定轻而易举。”
“居然问到这个问题，看来阁下不太清楚莱茵哈鲁特对于露格尼卡的意义，也不够了解莱茵哈鲁特的性格。”
“此话怎讲？”
[不像是装的，看来他是真不知道....]
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[莱茵哈鲁特对于露格尼卡的意义吗？难道说有什么隐情？]
“莱茵哈鲁特又称王国秩序维护者，王国之剑，其本职任务是‘守护王国本身的安定’，而非支援某个阵营或候补。”
“另外，白鲸的问题长期存在，但并非国家级紧急事件。”
“也就是说这种事情，还没资格调用他吗？”
“对，最后就是菲鲁特了，莱茵哈鲁特是她的支持者，就必须保证她的安全与发展。”
“说实话像你这样把君主丢在一边的还是少见情况。”
讲到最后库珥修还调侃了这么一句，弦被说的有点尴尬，挠了挠头露出礼貌微笑。
“我相信艾米莉亚，那孩子可不是一直需要人陪伴的花朵，她有属于自己的事情要做，所以我不会过度干涉。”
库珥修深深瞅了弦一眼，眼底闪过一丝赞许。
[没有说谎的气息，看来他真是这么想的。]
“绝对信赖吗？还真是让人羡慕的主从关系。”
“话是这么说，但我还是不希望那孩子一个人待太久，她喜欢胡思乱想。”
“然后是第二个问题，为你效力，我能得到什么？”
面对弦那句直白又带着锋芒的问题，卡尔斯滕家当主的眼神没有一丝动摇，反而多了一分冷冽与从容。
“……比起我该给予你什么——你希望从我的手中的到什么？”
她语气微顿，风在窗边吹动军礼披风一角，像是审判般凝重。
没有立刻给出答案，这句话既不是妥协也不是回避，而是把主导权重新抛还给八木弦，逼他表露真正诉求。
“三个诉求。”
“说来听听。”
“名声，我需要为艾米莉亚造势，在所有候选人中莉亚的名声最小，甚至还被厌恶着。”
“我要趁这次机会将艾米莉亚推入众人的视野，而清剿白鲸之名正合适。”
库珥修沉默了一瞬，仿佛在权衡八木弦话语中的每一个字。
风之加护在她耳畔回响，未察觉谎言，却听出了明确的野心。
“——以斩白鲸之战，推一位王选候补登上舞台。”
“不错。”
库珥修琥珀色的瞳孔透出思索之意，随即，她偏头转向窗外，仿佛看到了那将会被人传颂的战场。
“以名誉灌溉希望……这等谋略，并非只为自己，你还真是忠心啊。”
“别说的这么伟大，都有些不好意思了，我只是不想看那孩子一个人太过辛苦而已。”
“这同样也是为了我，艾米莉亚活的光明，我才有资格于黑暗中行走。”
“......”
屋内寂静了片刻没有人接话，几人表情各不相同。
半晌，还是弦打破了这绝妙的安静。
“好了，然后是另外两个诉求，如果可以的话我希望请教一下这位老先生，让他来辅导我的剑术。”
说完，弦掀开黑色风衣，露出里面那把神圣之剑。
“最后，我需要你们制造一柄武器，在成功讨伐白鲸之后交付就行，没干活先拿钱这种事我干不出来。”
“什么武器？”
“臂铠。”
“以上就是我的全部要求了，接下来就看您这边能否接受。”
“要求还真不少啊。”
菲利克斯嘲讽般插了一嘴，感觉对弦这种狮子大开口的行为很不满。
“住嘴，菲利克斯，这样对客人很没有礼貌！”
“是。”
少见的叫自己真名，看来库珥修有些生气了，菲利克斯也失趣的不再多说。
像是做了很长的思想斗争，库珥修抬起下巴，一字一句地开口：
“若你能在战后将那头凶兽的首级交于我，我将亲自为你打造一副军用臂铠。卡尔斯滕家铸造室出品，绝非凡品。”
她顿了顿，补上一句：“至于剑术.....”
“交给老夫吧，虽然年纪大了，可也没到挥不动剑的地步。”
“在出征之前我要试你一场，若你撑得住，我便传你剑术。”
“没问题。”
“最后是为艾米莉亚带来声望。”
库珥修缓缓伸出手，指向墙上挂着的地图。
“白鲸之战，将在『星落平原』展开，届时，王国境内三成的骑士团都将在场——你代表艾米莉亚参战，若能立下功勋，世人将无法再视她为边缘者。”
“成交。”