陈阿娇摸着缝纫机的锦线装置，齿轮“咔嗒”转了半圈，锦线在绢布上绕出个结实的结，没松：“阿月按少府织室的‘双经双纬’法调的针脚，比手工密三倍，耐磨。”
“前儿张婶给戍卒绣的平安帕，洗了两回就脱线，”她抖了抖刚绣好的帕子，帕子上的云纹没晃，“这机绣的，昨儿泡在碱水里搓，线都没松——跟咱大汉的锦缎一样牢，船员们穿在身上，浪打也磨不破。”
张婶蹲在旧绣架旁，手里的骨针穿着五彩线，正绣块“长命锁”帕子，锁边的回纹歪歪扭扭，还得时不时眯眼瞅线：“这机是快，可俺们绣了一辈子花，针脚里的念想，机器能有？这锁是给俺那戍边的孙儿绣的，每针都念叨着‘平安’，机器绣的，能有这心？”
阿月拿起块刚绣好的凤纹帕子，递过去——那是按未央宫旧样改的，凤翅上的锦线闪着光，没敢递太近，怕蹭到张婶的线：“张婶您看这凤纹，跟您给里正婆娘绣的贺礼帕子一样，针脚都没差。”
“这机按您的针路走，匀实还省劲，”阿月掀起自己的袖口，露出贴膏药的手腕，膏药边还沾着点线屑，“您风湿犯了，绣半块帕子就疼得直搓手，这机，踩踏板就行，不用您抬手，一天能绣十块孙儿的平安帕，比您坐着绣轻松。”
张婶捏着帕子，指腹蹭过针脚，突然笑了，皱纹里还沾着绣线的碎末，手里的骨针也放了下来：“倒……倒也齐整，比我眼花时绣的强，孙儿见了，也能认出是奶奶给的。”
她抬头看向阿月，眼里带着点期待，声音放软：“明儿……明儿给孙儿绣个虎头纹，你教俺用这机？别太复杂，俺学不会。”
锦瓷工坊的窑火“呼呼”喘着气，焰光从窑口漏出来，映得墙上的影子晃。
老陶用铁钳夹出个保温杯，釉面的锦灰釉泛着青，杯底还印着个小小的“少府”款，没沾一点灰：“这双层瓷，陈太后加了锦灰釉当夹层，比单瓷杯暖十倍，装热水不会烫手，还能捂热。”
他往杯里倒了刚熬好的黍米粥，杯壁“滋滋”冒了层白汽，没烫到手：“前儿李奶奶来，说‘冬日喝汤药，刚熬好就凉，胃里泛酸水’，我让她试试这杯，保准能暖住。”
越人骆越捧着杯子，掌心贴着杯壁，暖得他直咂嘴，杯沿还沾着点他带来的薏苡粉：“比我们越人的‘暖竹筒’强！俺们那竹筒，装热水俩时辰就凉，喝到最后一口是凉的，这杯，早上装的薏苡羹，现在还烫嘴——昨儿在工坊试，装了半天的黍米粥，舀出来还冒热气，比裹棉絮强。”
李奶奶拄着拐杖进来，杖头的铜箍磕在青石板上“当”地响，震得地上的碎瓷片动了动。
她手里攥着个豁口的粗瓷碗，碗里还剩点凉透的葵菜羹，碗沿的豁口是上次摔的：“老陶，你看这碗，盛羹汤喝到半碗就凉，我这老寒胃，喝了直哆嗦——你这新杯子，真能暖住？别跟上次买的瓦罐似的，中看不中用。”
老陶把保温杯递过去，杯耳上还缠着防滑的麻布，怕她拿不住：“您试试，辰时装的小米粥，现在还热，比您在灶上温着的还匀，不会底下热上面凉。”
李奶奶颤巍巍倒出点粥，吹了吹抿了口，眼睛亮了，浑浊的眼珠里映着杯底的花纹：“真热！比灶上温着的还匀，喝到胃里暖暖的，不泛酸了。”
她捏着杯耳问，声音都轻了：“这釉里掺了啥？比裹着棉絮还暖，以后喝汤药，再也不用总麻烦孙媳往灶上跑了。”
“掺了钢末，”老陶指着窑边的锦纸温控图，图上标着《陶说》里的“火气”刻度，没一点歪，“按‘正火’的火候烧的，夹层里的气跑不了，就暖了，您用着放心，不会漏。”
自动化厨房前，王小石头扒着灶台边，鼻尖快贴到锦钢电饭煲的锅盖，锅沿的钢纹上凝着水珠，“滴答”落在汉代常见的三足灶台上，溅起点灶灰。
“秀儿姐，这锅真能自己熟？”他指着锅里的黍米，米在水里打了个转，没粘锅，“俺娘蒸黍米，得盯着灶火，火大了焦，火小了夹生，还总念叨‘《四民月令》说“仲冬蒸黍，必候火气匀”’，这锅不用候？”
秀儿往锅里撒了把红豆，豆子沉在水底，没浮起来：“这锅有钢片测温，到火候就自己跳，跟《齐民要术》里说的‘饭生则炀，饭熟则止’一个理，不用人瞅着，你娘也不用总守在灶台边。”
她瞥了眼灶台的燎痕，那是上次火大了烧的：“你娘不是总说‘蒸回米，手被灶火燎三回’？这锅不用烧火，电就能煮，不会燎着手。”
王小石头突然喊：“等等！俺爹说‘做饭得用薪火才香，这电锅……做出来的米会不会不香？’上次吃民生坊的馒头，他说没柴火蒸的香。”
“昨儿让里正家的厨娘试了，”秀儿笑着拧开火，锅身“嗡”地轻颤，没一点响，“蒸出来的黍米比薪火灶的还匀，颗颗都胀开，不夹生，厨娘说‘腊月办腊祭，十口锅一起蒸，省得雇五个烧火的’，还能多蒸两笼稷米供祖，不用慌慌张张的。”
锅盖“咔嗒”弹开时，王小石头伸手想抓，被秀儿拍了下手背，手背红了一片，他赶紧缩回手：“烫！”
“你看这米，跟你家新收的一样香，”秀儿盛出一碗，递给他，碗沿还印着汉代的弦纹，“比你娘用陶罐焖的快，半个时辰就好，陶罐得烧一个时辰，还总糊底，刮都刮不掉。”
王小石头吹着饭，含糊地说：“比俺爬树掏雀窝还快！俺娘要是用这锅，就能多陪俺读《仓颉篇》了，不用总在厨房忙。”
边防暖营的帆布帐外，寒风“呜呜”刮，卷起沙砾打在帐上，像汉代烽燧的警示鼓点，帐里却暖烘烘的。
王虎正往锦钢管网里通蒸汽，管道“咕噜”响，帐里的温度慢慢爬，冻在帐壁上的冰花“簌簌”往下掉，落在戍卒晾着的麻鞋上，鞋上的冰化了：“这暖气比炭盆强，炭盆烧炭烟大，前儿张三郎就呛得咳嗽，夜里都没睡好，这暖气没烟，还暖得匀，脚边都不冻了。”
“上回鲁直说，船上也装了这管，海风再大，舱里也暖，船员们说‘比揣着暖炉还稳’，”他往航海的方向抬了抬下巴，语气里带着衔接，“咱这暖营的管，跟船上的一个样，都是七遍火炼的钢，冻不坏。”
老李正给帐里的伤员裹帛毯，伤员的脚以前总冻裂，现在贴着暖气片，脚趾慢慢舒展了，还在哼着汉代的军歌《陇头水》：“以前守边，靠炭盆取暖，炭不够时，就几个人挤着睡，互相暖脚，天亮了浑身僵，握弓都使不上劲，现在有这暖气，夜里睡得香，白天练弓也有劲。”
“这暖气，赵队长说‘比十床帛毯顶用’，”他看着伤员，眼里带着松快，“伤员换药都不哆嗦了，好得也快，不用总喊着‘冷’。”
王虎摸着管网的锦钢纹路，纹路像缠在一起的暖藤，还刻着汉代常见的“长乐”铭文，没一点歪：“这管是按《考工记》的‘寒温之节’做的，热了就自己调，不会烫着人，你看这指针，过了‘暖’字就慢下来，跟咱添炭时‘少添点，别烧着被褥’一个理，省心。”
伤员突然笑了，举着块刚烤热的麦饼，饼上还带着点暖气的温度：“虎哥，这暖气烤的馍，比炭盆烤的还脆，没焦糊味！俺娘要是知道，肯定念叨‘早有这物件，你爹当年守边就不会冻掉脚趾了’，不用遭那罪。”
暮色漫过民生工坊时，缝纫机的“哒哒”声慢了，锦丝还缠在针上，没松。
电饭煲的余温还在灶上烘着块干硬的黍米饼，饼慢慢软了。
暖营的钢管里，蒸汽还在慢慢游，像在给戍卒唱安眠的调子。
刘妧把缝纫机针摆在“民生革新诏”上，朱砂印泥蹭在针尾，红得像汉代漆器上的丹砂，没碰歪。
陈阿娇展开民生锦图，图上的缝纫机、保温杯、电饭煲连在一起，像串起的暖珠，图边还绣着汉代的“嘉禾纹”，针脚密：“张货郎的婆娘来看了，说‘能绣百子图不？俺想给孙子做件满月袄，用咱大汉的锦丝’，这机，啥花样都能绣，比织室的提花机还灵，她该高兴了。”
卫子夫捧着《民生册》进来，册页上沾着点锦丝，是从工坊的残料上粘的，纸页还软：“今日缝纫机卖了五十台，织室的绣娘都来学，说‘以后绣郊祀的礼帛，能快三成’，不用总熬半夜。”
她翻到下页，声音轻了点：“保温锦瓷被李奶奶们抢光了，说‘过冬喝药再不愁凉’——边关暖营也来信，说伤员冻伤的少了，能早点练弓，还能在帐里烘干湿了的甲胄，不用冻着穿。”
王小石头举着个绣着虎头的锦缎肚兜跑过来，那是阿月刚给他妹妹绣的，虎额上还缀着汉代的“宜子孙”铭文，没绣错。
“陛下，”他把肚兜举得老高，锦丝在暮色里闪，“阿月姐说，这机还能绣‘连年有余’，俺娘再也不用熬半夜绣帕子了，能陪俺背《急就篇》了！”