柳叶拍了拍小漆的头，\"这才像话，比你上次嵌的强。\"
他忽然指着工坊外，车轱辘声正渐远，\"再练三日，赶得上扶南的老漆匠。\"
柳叶从袖中摸出片漆谱残页，\"我把漆谱借你看——比你们的《桑苗养护册》还厚，上面的鱼纹嵌法，比阿星的狐狸书签还细。\"
小漆举着骨片坯笑，眼睛亮得像新漆的盒，\"那我得先把混漆的比例记牢，省得柳使者说我笨。\"
她忽然挠挠头，\"上次学熬漆，我把树漆放多了，裂得像冻住的河，阿星笑我熬了锅'冰漆'。\"
申时的\"蔡伦纸坊\"，桑皮纤维在石槽里散开，像飘着的云絮。
浆水泛着淡青，是新收的桑皮浸的，涩香混着草木灰味飘满坊，呛得刚进门的阿罗憾直皱眉。
西域使者阿罗憾蹲在槽边，手里的竹帘在浆里荡来荡去。
帘上的雁皮纤维是刚从波斯带来的，细得像蚕丝，\"这纤维比我们的羊毛纤维软，却没你们的桑皮纤维韧。\"
他忽然捞起竹帘，纤维在帘上结成薄絮，像蝉蜕，\"上次包琉璃器，纸角磨破了，琉璃磕出个小坑。\"
阿罗憾撇嘴，络腮胡抖了抖，\"马库斯骂我是'笨骆驼'，说还不如用他的锦布包——他那锦布，磨破了比纸心疼！\"
纸坊匠头老蔡拿着木耙搅浆，耙齿划过槽底，\"哗啦\"响，\"你往雁皮纤维里掺桑皮纤维试试。\"
他往阿罗憾的竹帘里撒了把桑皮絮，白花花的絮在浆里慢慢沉，\"桑皮纤维粗，能当骨架；雁皮纤维细，能填缝隙。\"
老蔡忽然敲了敲槽沿，\"造出的纸又韧又细，比单种纤维强。上次给越人造纸，掺了稻壳纤维，耐潮，梅雨季不发霉。\"
他斜睨阿罗憾，\"比你们的羊皮纸经用——羊皮纸遇潮就发臭，跟沤坏的羊毛似的，上次波斯商队的羊皮卷，潮得能拧出水。\"
小纸是老蔡的徒弟，正往浆里加草木灰，灰末在浆里打着旋，\"加这个，纸不容易虫蛀，比纯纤维纸多存三年。\"
她忽然从架上翻出本旧纸册，纸页泛黄却挺括，边角都没卷，\"上次天禄阁的旧纸，就是这么保存的，字还清清楚楚。\"
小纸举着纸册凑到阿罗憾随从面前，\"比你们的羊皮卷强——羊皮卷放久了，字会晕成黑团，跟阿星蹭的桑葚印似的，糊得看不清。\"
随从撇嘴，把竹帘往石台上一磕，\"我们的羊皮卷能卷成筒，你们的纸，卷紧了就裂，像冻脆的薄冰！\"
阿罗憾学着抄纸，竹帘提起时，纸浆凝成薄薄一层，像蝉翼裹着水。
他手一抖，纸边塌了块，露出底下的竹纹，\"这比我们的羊皮鞣制难！\"
他咋舌，络腮胡蹭着帘边，\"羊皮揉软了就成，这纸稍不注意就破，比织锦的经线还娇气。\"
阿罗憾忽然瞅向远处的马库斯，他正往锦堆上盖纸，\"马库斯织锦都比我抄纸稳，他那锦线，缠得比浆里的纤维还匀。\"
老蔡接过竹帘，手腕轻轻一抖，纸浆铺得匀匀的，连边角都没塌，\"力道得像揉面团，太轻铺不匀，太重就压实了，透不了墨。\"
他忽然扬声，\"你们的羊皮纸吸墨慢，写一行字得等半天；咱这纸，得练到吸墨不滞笔才成。\"
老蔡指着案上的抄本，\"上次波斯商队的书记官，用咱的纸抄经，一天抄的比他用羊皮纸三天抄的还多——他说手都抄软了，还没咱的纸快。\"
\"这纸能写字吗？\"阿罗憾指着半干的纸，纤维在光里透亮，像冻住的雨丝。
他忽然拎起自己的羊皮卷，\"我们的羊皮纸写拉丁文，笔锋重了也不透，就是太沉，卷起来像块石头。\"
阿罗憾揉了揉肩膀，\"扛着赶路，肩膀都磨破了，不如你们的纸轻便——马库斯说，他的锦布包纸，比包羊皮卷省力气。\"
老蔡取来支紫毫笔，蘸了浓墨在纸上写\"融通\"二字，墨迹饱满却没透纸背。
纸纤维吸着墨，像海绵吮着水，边缘还泛着淡淡的墨晕，\"你看，桑皮纤维能锁墨，比纯雁皮纸适合写汉隶，笔锋的勾都能显出来。\"
他忽然翻出张画，上面的波斯狮纹鬃毛根根分明，\"比纯桑皮纸适合画你们的波斯花纹——上次画的狮纹，鬃毛的尖都能数出根，比你们的羊皮纸画得细。\"
陈阿娇恰好进来，袖口的瓷粉蹭在纸堆上，像落了层雪。
她拿起张半干的纸，指尖划过纤维，\"写得不错。\"
陈阿娇取过笔，笔锋在纸上走得流畅，写下\"万里同风\"四字，墨色发亮，纸页微微发颤却没破。
\"这纸可印《万国图志》，比锦纸便宜，百姓买得起；比竹简轻便，使者们赶路好带。\"
她忽然扬声，声音撞在坊柱上，\"让各国使者带回去，比说千言万语都管用——纸页上的字，能传到比马蹄更远的地方，比商队的驼铃还响。\"
阿罗憾的随从在旁撇嘴，手里的竹帘在石台上磕了磕，\"我们的羊皮纸能保存百年，你们的纸，怕经不住梅雨季。\"
他忽然从怀里掏出块皱巴巴的汉纸，纸边都霉了，\"上次见汉地的纸堆，潮得发粘，像泡了水的棉絮，字都糊成了一团，比没晒干的桑皮还糟。\"
小纸抢过那纸，往水盆里一扔，\"这是没加草木灰的！你看我们的纸——\"
她从架上取下张浸过桐油的纸，往水里一浸，再捞出来抖了抖，\"加了桐油浸过，比你们的羊皮纸防潮。\"
小纸忽然把纸往石桌上一拍，\"去年暴雨，纸库漏了水，这纸捞出来晒晒干，字还清清楚楚，比你们的羊皮纸耐造——羊皮纸泡水，毛都炸开了，跟疯骆驼的毛似的！\"
阿罗憾摸着纸边，纤维在指尖弹了弹，像琴弦，\"真能印图志？我们的祭司正想要本汉地医书。\"
他忽然叹气，\"抄在羊皮上太费功夫，三个抄经人抄了半年才抄完，手指都磨出茧子，用这纸印，能省多少功夫？\"
老蔡往浆槽里又加了勺雁皮纤维，两种纤维在浆里缠成一团，\"不光能印书，还能做纸甲！\"
他指着墙角的纸甲，\"上次给边防军做的纸甲，箭射不透，比铁甲轻，士兵们都说好，奔袭时比穿你们的皮甲灵便——皮甲磨得胳膊疼，咱这纸甲，衬着锦布，软和。\"
陈阿娇翻着刚印的样页，墨香混着纸香，页边的波斯花纹印得清清楚楚，\"再往纸里掺点琉璃粉，透光，能当窗纸，比绢帛便宜，百姓家里都能用。\"
她忽然指着窗外的锦框，\"晚上点灯，纸窗能映出花纹，像天禄阁的灯箱，比光秃秃的木窗好看——阿月说，她要给纸窗织个锦框，更体面。\"
阿罗憾忽然对随从说，声音里带着急，\"订一千张！要印波斯花纹的，回去让国王瞧瞧。\"
他拍着纸案，\"汉地的纸，比我们的羊皮纸能耐大——既能写字，又能当甲，还能糊窗，比啥都管用！\"
随从刚要记，阿罗憾又补了句，\"再加五百张！给祭司印医书，让他知道，汉地的智慧，不用抄半年，一张纸就装得下。\"
老蔡笑着摆手，\"不急，先学抄纸！你学会了，回去也能造，比总从汉地运省功夫。\"
他忽然推了阿罗憾一把，\"就像柳叶学混漆，自己会了，才是真本事，比总求人强。\"
小纸忽然递过竹帘，\"使者试试！这次我扶着你的手，保准不塌边，比刚才强十倍！\"
她的手覆在阿罗憾的手上，竹帘在浆里轻轻一荡，纤维铺得匀匀的，\"你看！比揉羊皮简单吧？\"
陈阿娇望着槽里的纤维在水中纠缠，忽然笑道：\"这纸浆，就像万国的技艺，你缠我，我绕你，才能造出最结实的纸——比单种纤维强，比单打独斗远，是不？\"
风从纸坊窗缝钻进来，吹得刚晾的纸页哗哗响，像无数只小手在拍掌。
阿罗憾的随从正跟着小纸学握帘，竹帘在浆里晃了晃，这次没塌边，他咧开嘴笑，\"原来不难！比鞣制羊皮容易，比马库斯说的简单多了！\"
他忽然对阿罗憾喊，\"回去咱也开个纸坊，用波斯的纤维掺汉地的桑皮，比只卖琉璃器强！\"
老蔡的木耙又搅起浆，纤维在槽里翻涌，像片正在生长的森林。
\"往后啊，这纸要传到波斯、扶南、罗马去。\"老蔡的声音混着浆水声，\"让他们都知道，大汉的纸坊，能融万国料，更能造出真能耐——比任何信使都跑得快，比任何商队都传得远。\"