织锦棚里的机杼声刚歇，李氏女儿正帮越人女子阿月理丝线，巢湖的浪涛拍着堤岸，像在打拍子。
阿月的手指还生涩，织出的水波纹歪歪扭扭，却攥着梭子不肯放。
“这样织，纬线紧些，水就渗不进来了。”李氏女儿握着她的手，把靛蓝丝线穿过经线，“你看这线，就像咱筑堤时的锦芯网，得攥得牢才管用。”
阿月指着远处的稻田，稻苗在月光下泛着青，用刚学会的汉话喊：“稻...稻子...长！锦...防水！”说完自己先笑了，手里的丝线滑落在织机上，像条蓝色的小溪。
李氏女儿捡起丝线：“等稻子熟了，咱织块‘丰收锦’，给你当嫁妆好不好？”阿月的脸腾地红了，低下头猛投梭子，这次的水波纹竟直了些，引得棚外的骆越首领笑出了声。
卯时，王老实踩着“八重锦堤”去放水，竹鞋底蹭过混着锦线的堤土，听见细微的“簌簌”声——那是锦线遇水收缩，正跟泥土咬得紧呢。
他蹲下身摸了摸堤面，潮乎乎的土攥在手里，竟比长安的黄土沉实。
“王大叔早啊！”李氏女儿正带着阿月她们晒锦，十几匹“防水锦”挂在竹竿上，巢湖的蓝、茜草的红、稻穗的黄，被晨雾一笼，像把朝霞剪碎了铺在上面。
阿月踮着脚扯锦角，露水“滴答”落在她手背上，惊得她缩回手，却舍不得松开锦缎：“李姐姐，这锦真能挡水？昨儿见你用它裹堤坝的缝，洪水渗得慢了一半，真稀奇。”
李氏女儿取过她的织梭：“你看这纬线，是苎麻混了锦线，经水一泡，麻线发胀，锦线就把缝勒紧了，跟咱筑堤时加锦芯土一个理。”她忽然想起什么，“对了，你爹昨儿说的‘水芋’能固堤根，画好图了吗？黄博士等着呢。”
阿月赶紧从袖中掏出树皮画，上面歪歪扭扭画着水芋的根，像团乱麻，旁边注着越文拼音：“我爹说，这根在泥里缠得紧，比竹笼还管用。”她指着图，眼睛亮晶晶的。
黄月英带着算学弟子踏雾而来，腰间的“土壤湿度仪”叮当作响，那是用织锦标尺改的，刻度盘上的锦线指针能测土干湿。
她蹲在堤边拨开草，把仪尺插进土里，指针“唰”地滑向“湿”区：“还好，‘八重锦堤’没松劲。”
看见阿月手里的图，黄月英眼睛一亮：“这水芋根真密！若种在堤脚，再混上锦线网，淤泥就跑不了了。”她掏出算筹，在地上画，“按算学，每隔五尺种一株，正好能把堤根缠牢，就像给堤坝系了条腰带。”
阿月看着算筹画出的格子，忽然拍手：“像织锦的方纹！”黄月英笑了：“正是！阿月姑娘真聪明，回头教你用算筹算株距好不好？”阿月猛点头，手里的树皮图攥得更紧了。
长安建章宫，刘妧翻着卫子夫递来的《迁民旬报》，指尖停在“越人互市增三成”那行字上，旁边的朱砂小印像颗红樱桃。
报末附着骆越的竹简写，字歪歪扭扭：“汉女织锦固堤，越人愿以‘防蛟鱼网’换‘锦芯土’法。”
“这骆越倒是个实在人。”刘妧把竹简递给卫子夫，窗外的槐叶飘进一片，落在报上的“桑苗成活率八成”字样上。
“太后娘娘来了。”侍女轻声说，陈阿娇端着个织锦小盒进来，里面的“桑蚕膏”泛着油光，混着桑叶与蜂蜜的甜香。
“这是用越人贡的‘朱槿蜜’调的，”陈阿娇用银勺舀了点，“给迁民治手足皲裂正好，你看李寡妇她们，天天编锦线网，手上全是口子。”她又指了指案上的竹板，“我让尚方署把织锦图谱刻在这上面，越人不认字，看图总学得会。”
刘妧拿起竹板，上面刻着“经纬法”的步骤，像幅连环画：“母亲想得周到，回头让李氏女儿带些去，她懂农桑，正好教越人种桑树。”
庐江郡医署前，平阳侯家儿媳正翻晒草药，“防水蛭草”铺了一地，绿得发亮。
越人老妇阿婆蹲在旁边看，手里攥着块鱼脂，那是她们祖传的治伤药，可昨儿见汉女用草泥敷好孙儿的虫咬，心里直打鼓。
“婶子，您试试这个。”平阳侯家儿媳舀了勺药泥，里面混着锦缎灰，“这草混着锦灰敷伤口，比鱼脂透气，不容易烂。”她指着旁边的竹架，那是用织锦帐篷的支架改的，锦绳缠着竹条，竟比越人常用的架子稳当，“您看这架，织锦的绳就是结实。”
阿婆犹豫着伸出手，手背有道老疤。平阳侯家儿媳给她敷上药泥，用锦布轻轻包好：“过三天准好，到时候我教您用这草编驱蚊绳，比你们的艾草绳管用。”阿婆摸着锦布，软乎乎的，忽然把手里的鱼脂塞给她，嘴里“呜呜”地说着什么，眼里却笑开了花。
巳时的太阳晒得芍陂暖洋洋的，李氏女儿正教迁民插占城稻，腰间挂着算筹串成的“株距尺”。
走到王老实的田埂前，她眉头皱了皱：“大叔，这稻种得太密了。”她蹲下身，用算筹在泥里划格子，“得按‘经纬九宫’法插，每穴间距三指，跟织锦的‘方纹’一样，通风又省水。”
她拔出几株密的：“你看这苗，挤在一起长不高，就像织锦时线绕了团，出不了好花样。”
王老实依言重新插，稻秧在混着锦线的泥里站得笔直，他忽然笑了：“这稻子跟咱汉家的锦一样，讲究经纬呢！”李氏女儿也笑：“等秋收了，用新米酿的酒，得先敬咱的堤坝和织机。”
远处传来铜钲声，骆越带着越人抬着竹筐来了，筐里是水蕨和织网的麻线，绿油油的透着鲜。
黄月英迎上去，展开《芍陂扩灌图》，图上用彩线标着汉堤与越人旧渠的交点，红的是主渠，蓝的是支渠，像幅花锦。
“骆越首领你看，”黄月英指着图，“若把汉堤的‘龙骨架’接你们的‘竹笼坝’，能多灌两千亩地。”她用算筹量着，“这里的闸口，按算学得宽三尺六寸才够水流。”
骆越摸着胡须看了半晌，忽然指着闸口：“这闸口用越人‘竹篾编’法，会不会更省料？”他捡起根树枝，在泥里画竹篾的样子，“咱编鱼篓的法子，轻便还结实。”两人蹲在堤上，算筹和树枝划得泥地里全是道道，倒像幅新的织锦图。
未时的织坊里，阿月已能织出像样的水波纹了。她看着李氏女儿在锦缎上绣“芍陂全景图”，堤是褐的，水是蓝的，稻是绿的，越看越入迷。
“汉人的水神，也住锦织的宫殿吗？”阿月忽然问，声音怯生生的。越人传说里的水神住在水晶宫，她猜汉人的水神住处肯定更华丽。
李氏女儿手一顿，随即笑道：“我们的水神啊，就住在这堤坝里，住在每一寸‘锦芯土’里。你看这锦线，经纬交错，就是水神的脉络呢，护着咱的田，护着咱的家。”
阿月似懂非懂，手下的织梭却快了，她忽然把越人爱用的羽毛线混进去，蓝丝线间冒出几根白羽毛，像浪花里飞着水鸟。李氏女儿拍着手：“好看！这叫‘汉越锦’，比单纯的水波纹更神气！”
申时的快马闯进庐江郡治所，送来新铸的“江左堤印”。黄月英捧着印匣，赤金印钮上的锦缆纹在阳光下流转，印文“江左堤坊”四字，边框竟是织锦的回纹，看着就结实。
“这印用了越人献的‘斑铜’，”送印的小吏说，“太后说，能镇水。”骆越凑过来看，用手摸了摸印钮，忽然对着印匣拜了拜，引得众人都笑了。
黄月英把印按在田券上，朱红的印泥像朵花：“有了这印，咱的堤坝就更牢靠了！”阿月踮着脚看，忽然说：“我要织块印纹锦！”李氏女儿笑着点头：“好啊，织成了挂在你新屋的墙上。”
暮色漫过芍陂时，王老实挑着水芋回家，水芋的叶子上还沾着泥。路过织坊，见阿月正把一匹“水纹锦”送给黄月英，锦边用越人的羽毛绣着汉式云纹，倒像两家人手拉手站在一起。
他忽然想起临行前，长安的老邻居说“江南瘴疠，去不得”，再看看眼前——堤坝稳稳的，稻田青青的，汉女和越女凑在织机前说笑，连巢湖的浪都温柔了。王老实不由得哼起了家乡的夯歌，调子混着织机声、浪涛声，在桑影里飘得老远。
长乐宫的月光正好，陈阿娇对着镜子调颜料，阿月托人带回的越地矿物颜料摆在案上，红的像朱槿，紫的像桑椹。
侍女进来禀报：“太后，越人首领骆越求见。”
陈阿娇捋了捋鬓边的珍珠钗，钗头的红宝光映在颜料上：“让他等着，我得把这‘越霞锦’的配色算准了。”她用细笔蘸了点紫，“明日教迁民织，正好给阿月当聘礼——咱汉家姑娘有的，越家姑娘也得有。”