卯时三刻的少府酒坊飘着薄雾，刘妧的木屐踩过浸着酒渍的青石板，惊飞了檐下衔泥的燕子。霍去病跟在身后，护腕上的青铜饰件蹭到她的裙角——那是新铸的蒸馏器纹样，纹路里还凝着昨夜浇铸时的蜡油。
\"公主快看，\"他忽然停步，指着墙角堆放的酒坛，\"昨儿算学队验出这坛'宜城醪'的酒精度才七分二厘，坛底沉着的不是酒糟，是用来遮味的花椒。\"阳光透过窗棂，照见坛口封泥上模糊的指印，正是算学款识里标记的\"甲醇超标品\"。刘妧蹲身拾起碎陶片，指尖沾着酒渍在陶片上划出算学刻度：\"上月教他们用'悬秤法'测酒液比重，竟有人把花椒当砝码使。\"她忽然捏起一片花椒叶凑到霍去病鼻下，\"闻闻，这麻味能盖过甲醇的刺鼻气，去年西市那起'瞎眼酒'案，怕也是这勾当。\"霍去病皱眉拨开她的手，护腕铜饰在陶片上磕出声响：\"往后验酒让算学队先戴竹笠，别让这些商人的鬼把戏污了眼睛。\"
酒坊中央的案几上，摆着齐地新贡的\"兰陵美酒\"。霍去病拔开泥封时，酒液涌出的声响发闷：\"淳于越这次进贡的酒，怕是往里头兑了半缸生水。\"他从袖中摸出个细颈陶瓶，里面是算学队连夜蒸馏的标准酒液，\"昨儿按您说的火候蒸了三遍，点燃了能烧干一整碗水。\"刘妧接过陶瓶对着光细看，酒液在瓶中晃出琥珀色波纹：\"波斯商人说他们的'查伦瓶'能蒸出'火酒'，点着了像油灯似的。\"她忽然将瓶口凑到霍去病唇边，\"尝尝？比你去年在河西喝的马奶酒烈三分。\"霍去病偏头避开时，喉结在晨光里滚动：\"公主先尝——算学队说这酒能溶金，属下得先看有没有淬毒。\"
未时初刻，酒坊外忽然喧哗起来。刘妧掀起竹帘，见百十个酒商围在院心，领头的淳于越身着酒肆围裙，腰间挂着的青铜酒筹叮当作响，却在算学酒精测量仪前皱紧了眉头。\"公主可知酒神托梦？\"他扬声喊道，手里的酒勺还滴着浑浊的酒液，\"说算学要把美酒分成三六九等，是要断了咱们酒坊的活路！\"旁边卖胡饼的老汉将铁鏊子往淳于越面前推了推，鏊子上的芝麻簌簌掉：\"您老上个月卖给我女婿的'透瓶香'，喝了半夜呕血——要是按算学的法子验过，能出这事？\"淳于越踹了鏊子一脚，胡饼滚到刘妧脚边，她拾起来掰了半块：\"这饼揉面时掺了酒曲废液吧？酸得能腌咸菜。\"老汉搓着手嘿嘿笑：\"算学队教的法子，说用蒸馏后的酒糟和面，省粮还耐放。\"
霍去病忽然上前半步，将刘妧护在身后，护腕上的蒸馏器饰件撞到淳于越的酒葫芦：\"淳于先生可敢让算学队验验您腰间的酒囊？\"他伸手一扶，淳于越的酒囊掉在地上，滚到刘妧脚边。\"这味儿不对。\"她蹲身拾起，拔开塞子闻了闻，\"像是用榨过的酒糟再煮的浑酒，里头怕是兑了井华水。\"大月氏酿酒师穆罕默德突然拨开人群，头巾上的圣火纹在阳光下闪着光：\"淳于掌柜可知波斯有'酒度秤'？\"他从羊皮袋里抖出串铜砝码，\"二十个砝码对应二十分酒度，多一分少一分都能称出来。\"淳于越盯着砝码上的楔形文字撇嘴：\"洋鬼子的铁疙瘩，哪有我这酒筹灵验？\"穆罕默德突然抓起淳于越的酒勺舀酒，酒液在砝码下漏出时竟分成两层：\"您瞧，这层浮着的是水，算学叫'分液法'。\"
申时的酒坊像个蒸笼。刘妧命人支起两个蒸馏架，左侧由淳于越的弟子们手工酿造，右侧摆着算学蒸馏器。卖酸梅汤的老汉挑着担子在人缝里穿梭：\"喝碗酸梅汤，败败酒火气！喝一碗抵半个酒分嘞！\"几个年轻酒工围着蒸馏器笑闹，其中一个突然跳起来：\"快看！算学的铜锅冒蓝火了！\"淳于越的大弟子阿满凑到跟前，被蒸汽烫得缩回手：\"师傅，这玩意儿怎么比咱们的陶瓮快三倍？\"淳于越照着他后脑勺就是一巴掌：\"邪门歪道！酒曲没了柴火气，能叫酒？\"刘妧忽然往算学蒸馏器里加了勺槐花蜜：\"淳于先生，试试用蜜水蒸酒？去年在匈奴王庭，他们用马奶混蜂蜜蒸出的酒，能点燃三次。\"
霍去病站在刘妧身侧，见她鬓角沁出汗珠，便解下自己的汗巾递过去：\"方才验酒时碰倒了酒瓮，可曾污了衣裳？\"刘妧接过汗巾时，触到巾角绣的算学云纹——那是上个月她随手画在他护腕上的纹样。\"淳于越的弟子往蒸馏器里倒了生水，\"他压低声音，温热的气息拂过她耳畔，\"被'追风'堵在柴房里，现在正拿竹片刮锅底呢。\"刘妧忽然指着淳于越的方向笑：\"你看他偷偷记算学刻度，拿酒筹当算筹使。\"霍去病顺着她的指尖望去，见淳于越正用牙咬着酒筹在酒坛上刻线，袖口露出半截算学队发的《酒度简》。
突然一声脆响，左侧手工酿造的酒坛掉在地上，酒液流出的地方竟冒着白气。淳于越的大弟子阿满脸色煞白，手里还攥着沾了生水的酒勺。刘妧正要上前，霍去病已脱下自己的外袍铺在地上：\"公主踩着这个走，别沾了酒渍。\"袍角的北斗纹蹭到刘妧的算学佩玉，她忽然蹲身捡起块碎瓷片：\"你看这酒液遇土起白泡，算学叫'醇土反应'。\"霍去病顺着她的指尖细看，瓷片上的酒渍正凝成细小的珠：\"像极了漠北盐湖的碱花。\"两人说话间，淳于越偷偷往这边挪了半步，耳朵几乎贴到算学蒸馏器的铜壁上听动静。
暮色漫上酒坊时，算学队将两列竹简挂在廊下。左侧手工组的酒有七坛甲醇超标，右侧算学组的二十坛全部达标。淳于远远远站在酒窖门口，手指在袖中摩挲着算筹，忽然被张小七撞了个趔趄。\"淳于掌柜躲这儿数钱呢？\"张小七晃了晃手里的玉简，\"算学队新算的'酒曲三分法'，说您那'兰陵美酒'要是按这法子蒸，能去八成水。\"淳于越劈手夺过玉简，又慌忙塞回去：\"胡说！老祖宗的曲药哪是铁疙瘩能算的？\"转身时，袖中算筹\"叮\"地掉在地上，滚到刘妧脚边——那算筹上歪歪扭扭刻着算学队的酒度符号，分明是用酒筹改的。
亥时的梆子响过，刘妧还在算学队的酒窖里。霍去病推门进来，手里端着陶碗：\"伙夫说你爱吃酒坊的胡麻饼，特意裹了新蒸的酒蜜。\"他将碗放在案头，看见刘妧正在改酿酒图，图边用小字记着：\"淳于越今日看算学酒度时，在'二十分'那栏停了九次。方才路过淳于越的临时住处，\"霍去病坐在她对面，拨了拨酒窖里的油灯，火苗舔着酒瓮发出\"滋滋\"响，\"见他正用算筹量酒曲的分量，瓮里泡着的算筹，比我用过的箭杆还直。\"刘妧抬眼看他，灯火映得他眼角的细纹柔和：\"你说，淳于越夜里会不会偷着练算学蒸酒？\"话没说完，霍去病忽然伸手替她摘去发间的酒花，指尖蹭到她耳后的绒毛：\"他练不练不重要，你别累着才重要。\"
窖外传来脚步声，张小七抱着摞玉简进来，见两人挨得近，脸\"腾\"地红了：\"淳于越让我送来这个，说是...新画的酒曲底图。\"底图上画着歪扭的酒曲图谱，旁边用隶书写着：\"酒有常数，如木有年轮\"。刘妧接过时，发现纸页间夹着片酒曲叶，叶面上的\"天成\"被划掉，改写成\"人算\"，笔迹是淳于越特有的商人风骨。
五更的更鼓敲起时，刘妧和霍去病走出酒窖。酒坊里，淳于越正蹲在算学蒸馏器前调试火候，月光下，他腰间的青铜酒筹换成了算学玉简，上面的\"酒筹令\"被磨去，刻着\"算学天酿\"。卖胡饼的老汉挑着担子走来，铁鏊子上的饼滋滋冒油：\"酿酒爷们瞧好了！今儿的饼，按算学酒曲比例揉的面！\"
霍去病看着刘妧笑了，护腕上的蒸馏器饰件碰到她腰间的算学佩玉，发出清响。两人并肩往酒坊外走，身后酒窖里，张小七正用算筹摆新的酿酒阵图，筹子碰撞声里，还混着酒瓮发酵的微酸气——那些昨夜还在抵制的酒工，此刻正围着玉简台看算学酿酒方，粗糙的手指划过冰凉的竹片，和着酒香，在晨雾里散成细碎的笑。淳于越攥着算学酒曲方往住处走，要试试新记的\"九酝曲\"配比，路过酒窖时，腰间玉简撞在瓮沿上，发出\"叮当\"声，倒像是从未有过的酿酒号子。