小草没有强制千草从灵识空间出来。
她将图画书收好放在一旁，开始翻阅秦礼怀给的那本符篆图录。
前面的基础符篆图，例如聚光符和增速符，与她之前那本上的别无二致。
但翻到后面，差异便显现出来。
诸如回春符——可令受伤的血肉愈合再生；藤缚符——激活后能召唤灵植根系缠绕目标；通木灵符——佩戴者能在一定时间内听懂草木之语，追踪灵药位置……
这些清一色都是木系契灵师的专属符篆，需引动天地间的木灵之气，灌注纯粹的木属性灵力方能成功绘制。
小草翻阅得极其认真，偶尔停下喝口水，便提笔尝试临摹最基础的符形。
笔尖生涩，线条卡顿，好不容易画完一张，自己看了都忍不住皱紧眉头。
“太差了。”她低声自语，将符纸揉成一团丢开，蘸墨重来。
直到敲门声响起，小草才从那种近乎忘我的沉浸状态中恍然惊醒。
她环顾四周，只见桌面、地面已铺满了废弃的白纸。
“小草，吃晚饭了。”秦礼怀的声音隔着门板传来。
竟然就到晚饭时间了？时间流逝得这么快。小草呼出一口长气，应道：“马上就来。”
她想站起身，腰背却传来一阵久坐后的酸痛感，“嘶……”手腕也因长时间握笔而隐隐作痛。
从前在齐芸身边，学习时间被严格规划，画符、阵法这类静坐的课程总是与剑术等动态课程交替进行。
如今没了约束，她竟浑然不觉地维持一个姿势过久，身体终于发出了抗议。
不过，小草略微活动一下筋骨，身体的不适很快便缓解了。
她望了一眼乱糟糟的房间，“吃完饭再收拾吧。”她想着，走出房门。
客厅的餐桌上已摆满了丰盛的饭菜：油亮的红烧肉、香气扑鼻的老鸭汤、翠绿的炒青菜……总共六菜一汤，热气腾腾。
小草下意识上前想帮忙，却被秦礼怀摆手阻止：“今天训练辛苦了，你去洗手坐下吃饭就好。”庭
院中的剑术训练和房间里持续的符篆练习，他自然有所感知。如果秦家那几个小辈能有这般刻苦，他也就不必发愁了。
小草还是执意帮忙盛好了饭，才在秦礼怀动筷后，安静地开始用餐。
秦礼怀无奈地笑了笑：“小草，你就当我是你亲爷爷，不必总是这般客气拘礼。”
有礼貌是好事，但过分的客气，恰恰说明对方并未真正将你视为亲近之人。
小草咽下口中的食物，认真道：“秦爷爷您是长辈，我对您尊敬是应该的。”
秦礼怀再好，终究不是血脉相连的亲人。
小草不太习惯在并非绝对亲密的人面前展露自己随意或脆弱的一面。
总之，保持这份礼貌而适度的距离，在她看来最为稳妥，不易出错。
闻言，秦礼怀也明白人际关系的亲疏急不得。
他用公筷给小草夹了一块肥瘦相间的红烧肉，才继续吃饭。
余光瞥见她身边并无那位木系元素灵的踪影，他了然道：“又闹别扭了？”
小草咀嚼的动作停顿了一下，随即点头：“嗯。”
“闹别扭，其实挺好。”秦礼怀反而笑了起来。
小草略带疑惑的目光转向他。
“最怕的是不冷不热，永远停留在原地。闹别扭，说明你们彼此都在意对方，关系才有推进的可能。”
秦礼怀又给她碗里夹了个鸭腿，语重心长道，“你的元素灵特殊，对他，你需要多一分耐心。有什么事也别总闷在心里，该说就直说。”
“嗯。”小草轻声应下。
饭后，小草主动承担了洗碗的家务。从厨房出来时，秦礼怀已在门口等候，提出要比试一番。
说是比试，实则也是变相的教学。
木系契灵师的攻击，比起火系的狂暴爆发、金系的锋锐无匹，它更像是源源不断、疾风骤雨般的压制，却又在连绵不绝中带着几分特有的、仿佛生命律动般的韧性。
整场对战下来，小草几乎没有一丝喘息之机，不知不觉间，体力便被彻底耗尽，最终被一片由灵力凝成的纤长草叶刀抵住脖颈，宣告结束。
“小草，记住，这片杂草丛生的庭院，目之所及的木植，皆可成为你的武器与招式。”秦礼怀说着，信手摘下一片普通树叶。
灵力绿芒在叶上流转，他手指一扬，树叶如飞刀般激射而出，所过之处，草茎尽数被无声切断，留下一道清晰的轨迹。
凌厉的攻势！
小草也会凝聚草叶刀，但自认远达不到这般摧枯拉朽、横扫一片的境界。
她猜测除了境界差距，最大的区别便在于施术者与元素灵心意相通的深度，以及由此调动的灵力精纯度。
秦礼怀接着展示了木灵力聚集藤蔓的术法。
眨眼间，密密麻麻的藤蔓如蛇群般自地面涌出，瞬间爬满庭院，交织成一张坚韧的大网。
托经常与血刺藤打交道的福，小草并无密集恐惧，甚至俯身捏了捏其中一根藤蔓。
触感粗糙而坚硬。
小草暗自设想，如果被这些藤蔓捆住，恐怕很难挣脱。
随后，秦礼怀又相继展示了“落叶飞花”的防御、“枯木逢春”的治疗以及“木遁术”等攻防兼备或辅助的招式，让小草大开眼界。
演示完毕，他便转身回了房间。
小草看得心驰神往，却因与千草的隔阂无法修炼，只得闷闷地蹲在墙角，随手拔起几根草，试着用木灵力去修复催生。
草茎毫无变化。
她更郁闷了，伸出食指，无意识地在泥地上画着圆圈。
来到人类界域两天了，不仅毫无寸进，反而因与千草的关系恶化，连草叶刀在对战时都无法稳定凝聚
这简直是退步。
她拿出黄骨剑，指尖缓缓抚过剑身。剑上的每一道纹理、每一处磨损，都是她亲手锻造、无数次修复的印记。
“商量个事，”她对着冰凉的剑身低语，试图打感情牌，“接受我的木灵力，好不好？我给你做全套最细致的保养。”
黄骨剑自然不会有任何回应。
只有天阶级别的灵器，才有可能孕育出武器之灵。
小草又自言自语地絮叨了几句，倏然起身，眼神一凛，挥剑！
周身微灵力弥漫开来，缓缓朝着剑身汇聚。
“噼啪！”
一股强烈的麻痹与刺痛感从握剑的手掌窜遍全身。灵力溃散，尝试再次失败。
第三次、第四次……
直到第十次，一股腥甜涌上喉头，她强行咽下。
也就在这一刻，她终于清晰地感知到：问题并非完全在于她的意志或技巧，而是她的灵力本身出了问题！
她的木灵力源自千草，是契约的纽带所赋予。
而灵识链接，是契约更深层、更紧密的形态。
如今灵识链接未能建立，不仅沟通受阻，连带着这份木系力量也变得孱弱、残缺。
她的木灵力在衰退，也变得不再精纯。
小草颓然地擦去唇边渗出的血迹，跌坐在地，失神地望着手中的黄骨剑。
形势似乎越来越严峻了。
她却感到前所未有的迷茫，像陷入了一团浓雾。
甚至抑制不住地思考：过去的自己，究竟是什么样子？到底该如何才能“变回”她？
可……明明是同一个人啊！
她竟也如同千草一样，在不知不觉中，将“自己”割裂了。