下午的锻造课似乎真因为她的“破戒”，变得异常不顺利。
空中悬浮的能量液体几次变幻、拉伸，眼看就要凝成剑胚，却在半途突然失控，不受小草意念约束地朝四周鼓胀、变形。
如果没有齐芸及时出手，强行将它们压制回液态，这团昨日耗费八个多小时炼化的灵液，恐怕就要彻底报废了。
又一次失败后，齐芸看着精神力几近枯竭、唇色苍白的小草，开口道：“先歇歇。心越急，越难成事。”
“嗯。”小草也清楚自己心态有些失衡，再强撑下去，效果恐怕还不如前几次。
她拧开水壶喝了口水，目光扫过墙上挂着的锅、碗、筷子等各式物件，忍不住问：“师傅，这些餐具……也都是您锻造的？”
齐芸顺着她的视线瞥了一眼，语气淡然：“能自己打出来的东西，何必花钱买。”
小草默默朝师傅竖起大拇指，暗下决心以后也要效仿。
毕竟合理的节省，确实是美德。
随手将水壶搁在桌上，小草仰面躺倒在床铺上，闭眼休息。
精神力过度透支，脑袋像被无数细针反复扎刺。
她想起，自打上锻造课以来，自己的精神力似乎从未有哪一天是有所保留的，到如今，她竟也渐渐习惯了这种后遗症。
“昨天……你们是走回去的？”齐芸的声音忽然响起，似乎想起了什么。
“……嗯。”小草没睁眼，应道，“王上没有锻造室周边区域的坐标点。”
室内静默了片刻。
“其实，我昨天让黎尔回去找你们了。”齐芸的声音幽幽传来，“被莱斯若特拒绝。他说，那时已经快走出山林，无需再麻烦黎尔跑一趟。”
脑袋运转有些迟缓，好一会儿，小草才反应过来师傅话里的意思。
她挠挠耳朵，有些不好意思：“师傅，其实后来……我都睡着了，是王上背着我走出山林的。”
“所以师公来过这事，我完全不知道，王上也没提过。”
齐芸走过去，站在床边，一双眼眸低垂，居高临下地盯着小草，表情异常严肃。
感受到床边散发着的无形气场，小草下意识睁眼。
对上齐芸的视线，她紧张地咽了咽口水，问道：“师傅，我有说错什么？”
齐芸心中疑虑翻涌，莱斯若特的态度透着古怪。
她甚至开始怀疑自己以抑制旧伤的药水作为交换，将小草托付给莱斯若特的决定，是否是正确的选择？
四百多年前，血月与圣阳两大界域联姻盛事，人鬼妖三界皆知。
然而，新婚之夜，圣女与吸血鬼王骤然决裂，缘由至今成谜。
他们只知，遭新婚妻子背叛的吸血鬼王，顶着和平契约反噬的剧痛，只身闯入圣女宫，最终重伤退回血月界域。
但那刻骨的恨意似乎并未消散，吸血鬼族由此和人族之间的关系也因此降至冰点。
齐芸最担忧的，便是莱斯若特如今对小草的这份“好”，其背后藏着的是复仇的算计。
可，除了血月界域，她又能将小草安置在哪，保证全然安全？
“师傅？”
一声轻唤将齐芸从纷乱的思绪中拉回。
望着小草带着不安的眼神，她压下心头所有复杂的情绪，伸手拉起旁边的被子，盖在小草身上。
“赶紧闭眼，二十分钟后，继续铸造。”她道。
“哦。”小草乖乖闭上眼睛。
齐芸背过身。
小草右眼悄悄睁开一条细缝。
“不老实闭眼休息，我不介意给你加课。”
齐芸冰冷带着警告的声音响起，小草双手拉着被子盖过头顶，弱弱道：“师傅，我睡了。”
……
炉膛里重新燃起火焰，驱散了整个屋子的冷意。
齐芸坐在凳子上，拿着铁钳，夹起纸箱里的木炭，添入炉中。
一团火蒸汽自半空缓缓显现，逐渐变化成清晰的火云，它飘浮来到齐芸面前。
“齐黎。”齐芸叫着自己元素灵的名字，丢开铁钳，像是少女时期那样，张开双臂抱住它，将下巴搁在柔软温热的云体中。
“你说，我是不是做错了？”齐芸声音里带着罕见地脆弱和不确定。
也只有在自己最信任的元素灵面前，她才会卸下那层伪装的坚壳，流露出一丝柔弱。
燃烧的云团中拉伸凝聚出两只宛如人类的手，安慰似地拍了拍她的脑袋。
“雨之，你已经做得很好了。”齐黎温声道，“你看，小草现在不是一直茁壮地成长着吗？”
齐芸侧头看了一眼床铺的方向。
女孩已经睡着，大概是梦见了什么美味，正无意识地咂巴着小嘴。
齐芸眸中不自觉地流露出淡淡的笑意，“她不需要成长为多么惊天动地的人物。就像她自己说的，拥有能够保护好自己的力量，就足够了。”
可是，齐芸心底也无比清楚，当小草日后记起一切，如果做出那个选择，她要做到拥有“能够保护好自己的力量”，将是何等艰难，何等沉重。
“如果当年我……”齐芸痛苦地闭了闭眼，悲恸之色染上面庞，“能更主动地承担起自己的责任，结果会不会……”
“不怪你。”齐黎温声打断了她的话，“雨之，你当年同样去了，拼尽全力，结果……依然无法改变。现在，你真正要做的是守护好火种。”
是啊，火种。
齐芸想起父亲临终前郑重交托给自己的责任，眼中的迷茫与脆弱迅速褪去，重新被一种冰冷和深沉代替。
她……必须守护好火种。
齐黎感受到她情绪的转变，不再言语，只是安静地充当着她的依靠。
世界上每一只元素灵的性格都独一无二，火系元素灵大多会沾染几分暴烈与急躁的秉性。
唯独齐芸的齐黎，跟它的同族们截然不同，性格偏于温和沉静。
因此，刚与它契约时，齐芸还曾暗自忧虑，担心自己会因为元素灵的性格而实力垫底。
可后来它却成为了她最坚实的依靠和伙伴。
“齐黎，谢谢你。”齐芸的声音轻而真挚，“一直陪在我身边。”
她立刻从齐黎的身体中感受到一股纯粹而雀跃的情绪。
“雨之，从我选择你作为契约之人的那一刻起，我们就已是相伴共生的存在了。”
齐黎的声音柔和地在她意识中响起，“所以，无需对我说谢谢。”
元素灵自天地间自然孕育而生时，血脉中便传承着一部分古老的记忆。
这记忆告诉它们，它们可以选择一位契合的人类伙伴，将自身源于自然的力量与之共享。
而对方，亦会通过修炼与成长，最终将这份力量，提升到它们自身永远无法企及的崭新境界。
所以，于齐黎而言，齐芸亦是它最重要的“家人”与成长伙伴。