972 章：鞍辩治世（至元四十四年秋的弘吉剌部议事）（至元四十四年秋?弘吉剌部牧帐与中都白虎殿）
弘吉剌部的冬牧场议事帐，毡毯上散落着《草原牧界图》与《元廷粮援册》，按陈那颜（部落首领）手指在图上 “燕云牧界争议区” 重重一点，对帐内千户们道：“元廷与南宋和亲三月，咱们去年提的‘燕云牧界划分’至今没下文，粮援也只到了三成 —— 萧将军眼里，到底有没有草原部落？” 帐内一片附和，激进派千户豁阿台（按陈那颜侄子）拍着案上的铜酒碗：“南宋是元廷的‘敌’，和亲就是‘认怂’！咱们献虎纹马鞍报萧母之恩，可不是让元廷拿草原利益换南宋的虚情！”
不满的种子早有铺垫。去年弘吉剌部遭雪灾，萧虎承诺 “开春后调虎卫营护牧界、拨五千石粮援”，至今护牧界的千户只到了百人，粮援缺两千石；而元廷给南宋的粮援已达万石，还派农官协助双法农耕 —— 部落牧民私下议论：“元廷把好东西都给了江南，忘了草原的功臣。” 按陈那颜的次子帖木儿（负责牧群管理）道：“牧民的羊今年少了两成，若再没粮援，冬牧场撑不过明年。”
更让部落不满的是 “和亲后的协作失衡”。元廷召弘吉剌部派骑兵助临安护粮，却只字不提 “护粮的粮草补给”；部落想选派子弟入虎都书院，也被右廷以 “名额优先江南士子” 为由婉拒。豁阿台道：“萧将军说‘亲如一家’，可这‘家’里，草原永远是后娘养的！” 按陈那颜虽不认同激进，却也默认 —— 部落的利益诉求，确实被元廷的 “江南治世” 暂时搁置了。
帐外传来牧民的歌声，唱的是萧母当年救济部落的 “雪灾歌”，按陈那颜听着，心里矛盾：“萧母的恩不能忘，可部落的日子也得过。” 他让豁阿台去取去年献的虎纹马鞍副本（部落留的仿制品）：“咱们不能硬反，得借‘萧母’的名义 —— 元廷尊萧母，咱们就从马鞍上做文章，让萧将军知道，草原的不满，不是忘恩，是求活路。” 这一决定，将部落的利益诉求，与 “萧母事迹” 绑定，为后续发难埋下伏笔。
部落工匠坊的毡房内，老工匠帖木格（去年主雕虎纹马鞍的匠师）正对着马鞍副本发呆。按陈那颜给他的指令很明确：在鞍桥原刻 “萧氏抚育事迹” 的下方，加刻 “萧母汉血” 四字（蒙古文，意为 “萧母有汉地血脉”），字体要与原刻一致，不细看无法察觉 —— 这是豁阿台的主意：借 “萧母汉血” 暗指元廷 “亲宋” 是因萧母的汉地背景，质疑其决策偏袒，进而倒逼元廷重视草原利益。
帖木格的手微微发抖。他还记得去年刻马鞍时，按陈那颜叮嘱 “要刻出萧母的恩”，现在却要加刻质疑萧母的字，心里过意不去。“阿爸，这字不能刻，” 徒弟巴图（草原年轻匠师）劝道，“萧母救过咱们部落，刻这字是忘恩！” 帖木格却道：“是部落的命令，不能违 —— 但咱们可以把字刻得浅些，若元廷察觉，就说‘工匠失误’，留条后路。”
改刻用的仍是祖传的铁错刀，帖木格先在鞍桥下方用细笔描字，反复调整笔画，确保与原刻的蒙古文风格统一。刻第一刀时，他故意减轻力度，让刻痕比原刻浅一半；刻 “汉血” 二字时，甚至用砂纸轻轻打磨，让字迹若隐若现。“这样既遵了部落的令，又没真的亵渎萧母，” 帖木格对自己道，“若萧将军问起，我就说是老眼昏花，刻错了。”
豁阿台来检查时，盯着鞍桥看了半晌：“字怎么这么浅？是不是不想刻？” 帖木格立刻道：“鞍桥是桦木，年久质硬，刻深了会裂 —— 这样正好，既显眼，又不伤鞍。” 豁阿台半信半疑，却也没再要求重刻 —— 他只在乎 “有字就行”，没察觉帖木格的小心思。
改刻完成后，帖木格将马鞍挂在工匠坊的高处，对着它叹气：“萧母啊萧母，老奴也是没办法，部落要活，只能委屈您了。” 巴图看着马鞍上的 “萧母汉血”，道：“阿爸，元廷若怪罪下来，咱们怎么办？” 帖木格道：“萧将军是明事理的人，他会懂 —— 咱们要的不是反元廷，是让他记着草原的难处。”
元廷使者孛儿只斤?也速（合丹王亲信）抵达弘吉剌部，带来萧虎的指令：“调两千骑兵赴临安，协助护粮，粮草由元廷驿路补给。” 按陈那颜在议事帐接待使者，帐内的案上，赫然摆着改刻后的马鞍副本。
“也速使者，” 按陈那颜指着马鞍，语气平静却带着分量，“这是咱们去年献给萧将军的虎纹马鞍，您看看，鞍桥下方多了四个字。” 也速俯身查看，借着帐内的酥油灯，看清 “萧母汉血” 四字，脸色骤变：“按陈那颜，这是何意？萧母是元廷的恩人，刻这字是对她的不敬！”
豁阿台立刻上前，声音洪亮：“使者别急！咱们不是不敬萧母，是想问萧将军 —— 萧母有汉地血脉，是不是就偏着南宋？咱们草原部落献鞍报恩，元廷却把粮援、兵力都给了江南，让咱们饿着肚子调兵，这公平吗？” 帐内千户们纷纷附和：“要调兵可以，先解决牧界纠纷、补全粮援！”
也速试图解释：“元廷给南宋粮援，是为了江南治世，减少战乱 —— 江南安了，才能给草原更多粮；护牧界的千户，因燕云防务紧张，暂时抽不开身，不是忘了部落。” 可豁阿台根本不听：“空口白话谁都会说！咱们要的是实利，不是‘将来’！” 按陈那颜适时开口：“使者回去告诉萧将军，若元廷不解决草原的难处，这兵，咱们调不了。”
也速知道多说无益，只能带着 “马鞍发难” 的消息，连夜返回中都。临行前，他再次看了眼马鞍上的 “萧母汉血”，心里清楚：这事若处理不好，会引发其他草原部落的效仿，元廷的草原治世将动摇 —— 弘吉剌部是黄金家族的联姻部落，他们的不满，比其他部落更具影响力。
也速回到中都，第一时间将弘吉剌部的发难禀报萧虎。白虎殿的紧急议事会上，萧虎拿着也速画的 “马鞍改刻图”，指尖抚过 “萧母汉血” 四字，脸色凝重：“按陈那颜老了，被豁阿台这些激进派撺掇了 —— 他们不是不敬萧母，是借萧母逼元廷满足利益诉求。”
耶律楚材（右廷辽臣）道：“弘吉剌部的不满，源于‘治世资源分配失衡’—— 元廷近期重心在江南，确实忽略了草原的诉求。若不及时解决，兀良哈、札剌亦儿等部落可能会跟风，草原不稳，江南治世也难推进。” 他建议：“萧将军需亲自去弘吉剌部，既表明对萧母的尊重，又解决部落的实际难处，双管齐下，才能平息风波。”
合丹王（左廷蒙古那颜）却有顾虑：“弘吉剌部借‘萧母汉血’发难，是对元廷权威的挑战，若将军亲自去，会显得元廷妥协，其他部落会得寸进尺。” 他提议：“派使者带粮援与护牧界千户去，先满足部分诉求，再晓以大义，若部落仍不配合，再派兵威慑。”
萧虎却摇头：“合丹王，草原部落重‘情’也重‘实’—— 派使者去，他们会觉得元廷敷衍；我亲自去，既能显重视，又能借萧母的恩化解矛盾，比派兵威慑有效。” 他看向帐外：“萧母当年救济弘吉剌部，不是靠兵力，是靠恩义；今日解决部落的不满，也该靠恩义与实利，不是靠刀枪。”
最终，萧虎定下方案：带三千石粮援、两百护牧界千户，亲自赴弘吉剌部；让耶律楚材留守中都，协调江南粮道；让合丹王联络兀良哈部，防止其跟风发难 —— 这一布局，既体现对弘吉剌部的重视，又兼顾了中都与其他部落的稳定，是 “治世大局优先” 的务实选择。
萧虎赴弘吉剌部前，做了双重准备。一是 “恩义信物”：他从恩义阁取出萧母当年救济部落的 “储草木牌”（原件），还有去年弘吉剌部献的虎纹马鞍原件（中都珍藏），道：“木牌是萧母的恩，马鞍是部落的情，带着它们去，能唤醒按陈那颜的记忆。”
二是 “实利保障”：他让工部准备两百套 “草原护牧工具”（改良的铁制马镫、羊毛防寒毯），让户部调三千石粮援（其中一千石是早熟青稞，适合草原种植），还拟定了《弘吉剌部牧界划分承诺》，明确 “燕云牧界争议区归弘吉剌部，虎卫营千户长期驻守护界”—— 这些实利，精准击中部落的核心诉求。
出发前，萧虎召来也速：“你再去弘吉剌部一趟，告诉按陈那颜，我带了萧母的木牌和粮援，三日后到，让他别听豁阿台的激进话，咱们当面谈。” 也速领命，快马出发 —— 萧虎要先打 “恩义牌”，为后续谈判铺垫温和氛围。
萧虎还特意换上草原风格的服饰：深青色皮袍（弘吉剌部常见色），腰间系着完整的虎符（与马鞍虎符同源），头上戴的毡帽缀着一颗小绿松石（部落常见饰物）。“这样去，按陈那颜会觉得亲切，” 萧虎对李默（亲信）道，“咱们是去解决问题，不是去摆架子。”
临行前，耶律楚材递来《草原治世补充策》：“将军若能说服弘吉剌部，可推行‘草原与江南互济’—— 部落派骑兵护江南粮道，江南给草原送粮种与农具，双赢。” 萧虎接过策论，道：“这正是我想的 —— 治世不是江南独好，是草原与江南都好。”
也速再次抵达弘吉剌部，带来萧虎的消息。按陈那颜拿着《牧界划分承诺》，手指在 “燕云牧界归部落” 的条款上反复摩挲，心里动摇：“萧将军真的愿意解决牧界问题？还带了萧母的木牌？” 帖木儿（按陈那颜次子）道：“阿爸，萧将军亲自来，还带了粮援，说明他没忘咱们，不如见了再说，别被豁阿台的激进误了部落。”
豁阿台却坚决反对：“叔父，这是元廷的缓兵之计！萧将军带粮援来，是为了让咱们调兵，等兵调走了，牧界和粮援还是没着落！” 他召集激进派千户，在帐外议事：“若萧将军来了，咱们就用‘马鞍’逼他立誓，不兑现承诺就不让他走！” 部落的老人们却不认同，当年受萧母救济的老牧民道：“萧母的恩不能忘，萧将军是她的孙子，不会骗咱们。”
按陈那颜陷入摇摆。他既想为部落争取实利，又不想与元廷彻底决裂 —— 弘吉剌部与黄金家族联姻百年，部落子弟多在元廷任职，决裂对部落没好处。“豁阿台，” 按陈那颜道，“萧将军来了，咱们先听他说，若他真能兑现承诺，就调兵；若不能，再发难不迟。” 豁阿台虽不满，却也只能点头 —— 按陈那颜仍是部落的首领，他的话不能不听。
帖木格得知萧虎带了马鞍原件，心里松了口气：“萧将军若看到原件，就知道咱们的改刻是被迫的，不会真的怪罪。” 他让巴图把改刻的副本藏起来，道：“等萧将军来了，咱们只提诉求，别亮这马鞍，免得激化矛盾。” 可豁阿台却找上门，强行把副本拿走：“这是咱们的筹码，必须亮！” 帖木格只能叹气，暗自发誓：若萧将军怪罪，他就把责任揽下来。
三日后，萧虎的队伍抵达弘吉剌部冬牧场。按陈那颜率千户们在帐外迎接，萧虎刚下马，就从怀中取出储草木牌：“按陈那颜，还记得这木牌吗？当年萧母用它教部落储草，救了百户牧民的命。” 按陈那颜看到木牌，眼眶微红，躬身道：“萧将军，老臣没忘。”
议事帐内，酥油灯明亮，萧虎将木牌放在案上，旁边摆着马鞍原件。“按陈那颜，” 萧虎先开口，“你们改刻马鞍，刻‘萧母汉血’，无非是觉得元廷偏江南、忘草原 —— 今日咱们就把话说明，我带了粮援、牧界承诺，也带了治世的真心，你们有什么诉求，尽管说。”
豁阿台立刻上前，指着马鞍原件：“萧将军，这马鞍是咱们献的恩，可元廷给南宋的粮援是咱们的三倍，护牧界的千户迟迟不到，这不是偏是什么？‘萧母汉血’四个字，就是想问您，草原在您心里，到底有没有分量？” 帐内千户们纷纷点头，气氛紧张起来。
萧虎却不恼，拿起马鞍原件，道：“我知道你们的难处 —— 牧界没划，粮援没齐，调兵还没补给。可你们想过吗？江南若不安，元廷要花多少兵力打仗？打仗要多少粮？这些粮若都用在打仗上，草原的粮援只会更少。” 他指着帐外的粮援车：“我带了三千石粮，一千石是青稞种，你们种下去，明年就能有收成；护牧界的两百千户，今日就留下，牧界划分文书，我已签好字，你们看。”
按陈那颜接过文书，看到 “燕云牧界归弘吉剌部” 的条款，还有萧虎的签名，心里的石头落地。豁阿台还想反驳，却被按陈那颜拦住：“豁阿台，别说了 —— 萧将军是真心为咱们，咱们不能再闹了。” 萧虎看着按陈那颜，道：“按陈那颜，我还要跟你说一句：治世不是部落私利，是天下百姓都好 —— 江南安了，草原能得粮；草原稳了，江南能得兵，这才是‘亲如一家’的真意。”
帐内的气氛缓和后，萧虎话锋一转，目光扫过豁阿台与激进千户，语气严肃：“我知道你们中有人觉得‘草原利益最重要’，可你们想过吗？若元廷只护草原，江南乱了，南宋残余政权勾结其他势力，最先遭殃的是谁？是草原的牧民！” 他拿出《南宋残余动向报》，念道：“徐党还在招募流民，若他们得到其他部落的支持，南下攻打燕云，弘吉剌部的牧界能安稳吗？”
豁阿台不服：“咱们有骑兵，能打退他们！” 萧虎冷笑一声：“你们的骑兵要吃饭，要马料，这些从哪来？若江南不给粮，你们的骑兵能撑几日？去年雪灾，若不是江南调粮援，你们的牧民能活下来吗？” 他的话，戳中了部落的软肋 —— 草原的生存，早已与江南的治世绑定，不是孤立的 “私利”。
“按陈那颜，” 萧虎转向部落首领，“你是老辈人，该懂‘部落私利误国’的道理 —— 当年成吉思汗统一草原，不是靠各部落争私利，是靠‘天下一心’；今日元廷治世，也不是靠江南或草原独强，是靠双方互济。” 他指着萧母的木牌：“萧母当年救济你们，没分草原还是汉地；今日我治世，也不会分 —— 可你们若只盯着自己的牧界、粮援，不顾江南的安稳，就是忘了萧母的恩，也误了草原的将来。”
按陈那颜躬身道：“萧将军教训的是，老臣糊涂，被私利蒙了眼。” 豁阿台也低下了头，不再说话 —— 萧虎的话，既有事实，又有大义，让他无法反驳。帐内的千户们，也纷纷点头，意识到 “部落私利” 与 “治世大局” 的关系。
萧虎最后道：“我不怪你们，草原的难处，元廷记着；但也请你们记着，江南的安稳，也需要草原的支持。咱们今日定个约定：弘吉剌部派两千骑兵护江南粮道，元廷给你们补粮援、划牧界，再派农官教你们种青稞，咱们一起，让草原与江南都安稳。”
按陈那颜当即下令：“豁阿台，把改刻的马鞍副本拿来，让帖木格把‘萧母汉血’磨掉！” 豁阿台虽不情愿，却也只能照办。帖木格拿着马鞍副本，用细砂纸轻轻打磨，很快，“萧母汉血” 四字消失，鞍桥恢复原貌。“萧将军，” 帖木格躬身道，“老奴当年刻这字，是被迫的，还请您恕罪。” 萧虎笑道：“帖木格，我知道你是好人，不怪你 —— 这马鞍，就留在部落，作为咱们今日约定的见证。”
按陈那颜与萧虎签订《弘吉剌部与元廷互济约定》，明确：1. 元廷划燕云牧界归弘吉剌部，派两百千户长期护界；2. 元廷每年给部落拨五千石粮援，其中两千石为粮种；3. 弘吉剌部派两千骑兵，协助元廷护江南粮道，粮草由元廷供给；4. 部落选派五十名子弟入虎都书院，学习双法治世。
约定签订后，按陈那颜让人杀羊宰牛，设宴款待萧虎。宴会上，老牧民唱起当年的 “雪灾歌”，萧虎跟着哼唱，按陈那颜举杯道：“萧将军，老臣代表弘吉剌部，敬您一杯 —— 以后草原与江南，就是一家人！” 萧虎举杯回应：“按陈那颜，敬咱们的约定，敬天下的安稳！” 帐内的气氛，从之前的紧张，变成了融洽的欢宴。
豁阿台也主动向萧虎敬酒：“萧将军，之前是我糊涂，说了不该说的话，您别往心里去。” 萧虎拍拍他的肩：“豁阿台，你是为了部落，没错；但以后要记住，部落的好，在天下的好里 —— 江南好，草原才好。” 豁阿台点头：“将军放心，我以后会听您的，护好江南粮道。”
次日，萧虎启程返回中都，按陈那颜率千户们送行。部落的骑兵已整装待发，准备赴江南护粮；粮援车也开始卸粮，牧民们围着粮车，脸上露出笑容。萧虎看着这一切，道：“按陈那颜，咱们的约定，要守好 —— 明年我来看你们的青稞收成。” 按陈那颜躬身：“老臣定不负约定！”
弘吉剌部的风波平息后，其 “与元廷互济” 的模式，很快被其他草原部落效仿。兀良哈部主动派使者来中都，请求 “派农官教种青稞、派骑兵护江南粮道”；札剌亦儿部也提出 “牧界划分与粮援” 的诉求，萧虎按弘吉剌部的模式，一一解决，草原的治世渐渐稳定。
江南方面，弘吉剌部的骑兵抵达临安，协助护粮，粮道的安全系数大幅提升，流民安置点的粮供应更及时。萨仁（萧玉）借着粮道稳定的机会，在临安近郊增设了五个双法农耕试点，流民返回耕种的越来越多，南宋宗室对元廷的信任也加深了 —— 史宅之主动提出 “派南宋农官去草原学种青稞，促进南北农耕交流”。
萧虎将 “草原与江南互济” 写入《双廷治世录》，作为元廷的核心治世理念：“治世无南北，互济方长久 —— 草原出骑兵护道，江南出粮种助牧，双方协作，天下安。” 这一理念，后来成了虎榜取士的核心考点，子弟们学习 “草原与江南互济案例”，为后续元廷统一江南、治理草原奠定了思想基础。
弘吉剌部的牧界划分与粮援落实后，部落的羊数量比去年多了三成，青稞种植也取得成功。按陈那颜派帖木儿送了一袋新收的青稞到中都，萧虎看着金黄的青稞，笑着对耶律楚材道：“你看，这就是互济的好处 —— 草原的青稞，比任何说辞都管用。” 耶律楚材道：“将军当年力排众议，亲自去弘吉剌部，是对的 —— 治世要的不是威压，是实利与恩义。”
至元四十五年春，江南与草原的互济进入良性循环：江南的粮种、农具源源不断运往草原，草原的骑兵、皮毛也运往江南，双方的贸易日益频繁，百姓的生活渐渐改善。萧虎站在白虎殿，看着《草原与江南互济成效表》，想起去年弘吉剌部的马鞍风波，道：“一场马鞍上的风云，竟成了互济治世的开端 —— 可见治世的矛盾，若能好好解决，就能变成治世的动力。”
这场至元四十四年秋的 “鞍上风云”，最终没有演变成草原与元廷的冲突，反而成了 “草原与江南互济” 的催化剂。萧虎以 “恩义为纽带、实利为保障、大局为根本”，化解了部落的不满，巩固了元廷的治世基础，也为后续大元统一江南、实现草原与中原的长治久安，铺就了关键的一步。