934 章：暗通之谋（至元四十四年夏的汉臣密议）（至元四十四年夏?大都汉臣府邸与耶律楚材书房）
崇文馆西侧的槐树林，月光透过叶隙在青砖上筛出碎银般的光斑。卢景裕的门生苏明远攥着半块玉佩，反复摩挲上面的 “宋” 字刻痕 —— 这是与临安联络的信物。树下已候着五人：前南宋降官、现任礼部主事的陈祖仁，掌管军械库的将作监丞李孝先，还有三位来自燕云的士族子弟，皆是周显派系边缘的人物。
“周大人虽保咱们入仕，” 陈祖仁的声音压得像蚊子哼，手里的折扇敲着掌心，“可你看合丹王罚俸三月就官复原职，咱们汉臣挨了廷杖还得谢恩 —— 这大都终究不是咱们的天下。” 李孝先从袖中摸出张麻纸，上面用明矾水写着 “临安密令” 四字：“史绳祖大人托商队带信，若能偷出《中都布防图》，可保咱们子孙在江南永享田宅。”
苏明远忽然按住腰间的玉佩：“听说耶律楚材最近总查各部文书，咱们的往来信件……” 话未说完，槐树上惊起几只夜鹭，众人慌忙散开，躲在树后屏息凝视 —— 直到确认是巡逻兵的甲叶声，才敢重新聚拢。李孝先咬咬牙：“事已至此，退无可退。三日后，我让人把布防图的抄本藏在《论语》注疏里，由漕船送镇江。”
陈祖仁的府邸后院，鸽棚里养着三只灰羽信鸽，都是从江南带来的 “越鸽”（善飞远途）。他亲自给鸽子喂食，手指抚过鸽腿上的铜环 —— 环内侧刻着极小的 “孝” 字，与李孝先的私印对应。昨夜收到的临安回信，就藏在鸽嗦囊的油纸里：“史大人盼布防图如渴，若事成，可荐诸位入宋廷枢密院。”
为防密信被截，他们发明了 “拆字法”：“布防” 写成 “巾方”，“中都” 写成 “内者”，“兵” 字拆成 “丘八”。陈祖仁在灯下誊抄时，特意用左手书写，模仿蒙古文的斜笔走势，就算被截获，也难辨是汉人所书。他的小妾端来夜宵，瞥见纸上的怪字，刚要发问就被打断：“妇孺莫问公事，下去。” 小妾退下时，裙摆扫过案上的《资治通鉴》，露出夹在里面的镇江漕帮名册 —— 那是接头人的名单。
送信的鸽子放飞前，陈祖仁会在鸽尾系上极细的红丝线 —— 这是给镇江接应者的信号：“信内有机密”。他望着鸽子消失在暮色里，忽然想起三年前降元时的誓言，喉结滚动了两下，最终还是转身回了书房。
耶律楚材在刑部查账时，发现将作监的 “物料领用册” 有蹊跷：李孝先本月领了三倍于往常的 “桑皮纸”（韧性好，适合描摹地图），却在 “用途” 栏写 “修补典籍”。更可疑的是，镇江漕司的 “商船查验记录” 显示，近一个月有七艘 “运书船” 未开箱查验 —— 按《市舶法》，书籍需抽验是否夹带禁品。
他让人把李孝先的笔迹与三年前的入职文书比对，发现最近的文书里，“元” 字总写得极轻，像是刻意避讳。最关键的线索来自钦天监的密报：陈祖仁的府邸每夜都有信鸽飞出，且总在 “月黑风高” 的日子 —— 这不符合寻常养鸽人的习惯。
耶律楚材把这些疑点记在《政事录》的空白页，既不汇报萧虎，也不声张。他让书吏去崇文馆借李孝先批注的《论语》，发现其中 “夷狄之有君” 句旁，用朱笔写着 “暂居而已”—— 这哪是批注，分明是心声。
深夜的书房，耶律楚材对着烛火摩挲那本《论语》，书页间夹着陈祖仁与李孝先的往来文书抄件。门生张应珍忍不住问：“先生既已查实，为何不禀明萧将军？” 耶律楚材指着窗外的槐树：“树上有虫，若直接摘除，恐伤枝叶；待其蛀空枝干，自会坠落，那时再除，方无后患。”
他的真正顾虑是 “打草惊蛇”：苏明远等人只是小角色，背后必有关联更广的汉臣，甚至可能牵扯江南士族。若此时揭发，只能斩几个人，却查不清整个网络；不如放任他们行动，等布防图送出、接头人露面，再一网打尽。更重要的是，萧虎最近正着力平衡汉蒙关系，此时爆出汉臣通敌，只会让蒙古那颜借机打压所有汉人，破坏好不容易稳定的局面。
“让李默的人盯紧漕船，” 耶律楚材对张应珍道，“但别拦，记下药船的特征、接头人的相貌 —— 越详细越好。” 他在《政事录》上补了句：“水至清则无鱼，待其浊甚，自会澄清。”
苏明远在给临安的回信里，偷偷加了句 “李孝先似有私心”—— 他发现李孝先抄布防图时，特意隐去了西城的粮仓位置，这分明是想留后手。陈祖仁察觉后，在密会时质问：“为何漏了粮仓？” 李孝先冷笑：“史绳祖若得全图，未必会兑现承诺，留一手总没错。” 两人争执起来，差点掀翻案上的茶盏。
三位燕云士族子弟更是惶恐，其中一人的父亲在云州任县令，刚因税案受牵连，怕通敌事发连累家人。“不如…… 就此收手？” 他颤声提议，被陈祖仁瞪回去：“现在收手，临安那边会放过咱们？萧将军若知前情，一样是死罪！” 争执间，没人注意窗外有只信鸽停在檐角 —— 那是耶律楚材派来的 “眼线”，正盯着院内的动静。
裂痕最深的是对周显的态度：李孝先主张 “事成后揭发周显，以示与北朝汉臣决裂”，苏明远却觉得 “周显是咱们在大都的屏障，不可妄动”。这种分歧，让原本就脆弱的同盟更显松散。
史绳祖在徽州收到第一封密信时，就对陈祖仁等人的 “诚意” 存疑。他对门生道：“降臣如丧家犬，今日能叛元，明日就能叛宋，布防图若真是全的，为何不直接送来？” 他让人在回信里故意写错一个接头暗号 —— 把 “临江驿” 写成 “临津驿”，想试探对方是否真心归附。
果然，陈祖仁的回信里照抄了 “临津驿”，史绳祖拍案：“果然是假的！他们连镇江的驿馆都分不清，定是元人派来的细作！” 门生劝道：“或许是笔误？” 史绳祖摇头：“当年陈祖仁在宋廷时，曾负责过驿路文书，怎会写错？这是在敷衍咱们。” 他立刻让人给临安的沈炎送信：“北地降臣有诈，需暂缓联络，静观其变。”
这种猜忌，让跨越长江的密线变得更加脆弱 —— 两边都在提防，却又不得不维持着虚假的合作。
耶律楚材以 “整顿文书” 为名，调李孝先去户部协助查账，将他与军械库隔离开。李孝先虽不情愿，却找不出拒绝的理由，只能把抄好的布防图交给陈祖仁保管，嘱咐 “三日内务必送走”。他不知道，自己离开后，耶律楚材的人已潜入军械库，在他的书房搜出未抄完的原图 —— 上面果然漏了粮仓位置。
同时，耶律楚材让镇江知府 “严查漕船火耗”（借口检查粮食损耗），实则让官差暗中记录每艘 “运书船” 的载货量、船夫相貌。当陈祖仁的船抵达镇江时，知府已收到密令：“放行，但记清接货人的特征，切勿打草惊蛇。”
最妙的是对信鸽的处置：耶律楚材让人在鸽棚附近撒了 “迷魂药”（一种让鸽子暂时迷失方向的草药），使陈祖仁的信鸽总比预定时间晚半日到达 —— 这既能让临安收到消息，又能为追查争取时间。
萧虎在白虎殿召见耶律楚材时，瞥见他袖中露出的《政事录》一角，上面 “李孝先” 三字隐约可见。但他只问了税案的进展，绝口不提汉臣密议。待耶律楚材告退后，他对李默道：“楚材最近查得很细？” 李默答：“是，连信鸽的羽毛都捡了几根。” 萧虎笑了：“他做事，向来比朕想的周全。”
他并非全然不知，只是故意放权给耶律楚材 —— 汉臣之事，由汉化最深的契丹人处理，最能服众；若自己出面，难免落下 “猜忌汉臣” 的口实。更重要的是，他想借此事看清：汉臣中究竟有多少人 “身在曹营心在汉”，又有多少人能真正为己所用。
夜里，萧虎翻看李默送来的密报，在 “陈祖仁与临安联络” 旁画了个圈，却没批任何字 —— 他在等耶律楚材的 “收网” 信号，就像猎人等猎物完全踏入陷阱。
陈祖仁亲自押送藏有布防图的《论语》注疏去漕码头，路过城门时，被帖木儿的亲兵拦下。“例行检查。” 亲兵伸手就要翻书，陈祖仁的心提到了嗓子眼，强笑道：“这是给镇江儒学的教材，有礼部文书。” 他掏出文书时，手指抖得差点握不住。
帖木儿恰好路过，瞥了眼书名：“《论语》？你们汉人就靠这玩意儿治国？” 陈祖仁忙道：“圣人之书，能安天下。” 帖木儿哼了声，让亲兵放行：“别让这些书挡了蒙古兵的路。” 陈祖仁擦着冷汗离开，没发现有片书页被亲兵的刀鞘勾住，露出了里面夹着的麻纸边角 —— 幸好夜色已深，没人看见。
到了码头，接应的漕帮头领接过书箱，刚要上船，却被巡逻的汉兵拦住 —— 是耶律楚材安排的人，故意盘查片刻，记下头领的相貌特征，才放行。这短暂的耽搁，让陈祖仁觉得像过了半生。
布防图送到镇江的第三日，陈祖仁等人正等着临安的封赏信，却等来李孝先被抓的消息 —— 他在户部查账时，被发现私藏军械库的钥匙，严刑之下供出了所有事。紧接着，陈祖仁的府邸被围，鸽棚里的信鸽和未送出的密信成了铁证。
最具讽刺的是，临安的回信恰在此时送到，史绳祖在信里说 “已知尔等诈降，宋廷绝不纳叛臣”—— 这封信最终也成了定罪的证据。苏明远在狱中捶墙：“史绳祖这老贼，竟算计咱们！” 却不知，这正是耶律楚材要的结局：让他们在绝望中看清，两边都容不下叛徒。
耶律楚材在《政事录》上写下结案语：“密议者七人，皆伏法，未牵连无辜。” 他把案卷呈给萧虎，萧虎只问：“周显知道吗？” 答：“不知，他正在江南巡查河堤。” 萧虎点头：“让他继续查河堤，别让这些事扰了民心。”
槐树林的月光依旧，只是树下再无密会的人影。耶律楚材路过时，捡起片落叶，叶面上的虫蛀痕迹已蔓延开 —— 就像那些自以为隐秘的心思，终究会在阳光下暴露无遗。他想起自己说过的 “待其自败”，原来所谓自败，从来不是坐等，而是在暗处布好局，让他们一步步走向早已注定的结局。